Το κτίριο μπορεί να είναι ουσιαστικό ή ρήμα. Η οικοδόμηση είναι μια από τις αρχαιότερες ανθρώπινες δεξιότητες. Αποτελεί μέρος του τρόπου με τον οποίο επιβιώσαμε και είναι το σαφέστερο σύμβολο κάθε πολιτισμού. Αν και ορισμένα άλλα ζώα χτίζουν απλές κατασκευές, π.χ. τα πουλιά, τα μυρμήγκια και οι μέλισσες, οι άνθρωποι έχουν μάθει να χτίζουν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να ανταποκρίνονται στις διάφορες ανάγκες και τις τοπικές συνθήκες. Χτίζουμε κυρίως για καταφύγιο. Τα κτίρια μπορούν να προσφέρουν καταφύγιο σε ανθρώπους, ζώα, μηχανήματα ή οτιδήποτε άλλο. Το απλούστερο κτίριο είναι απλώς μια στέγη που κρατάει τον χώρο από κάτω στεγνό ή σκιερό. Η προσθήκη τοίχων παρέχει περισσότερο καταφύγιο, από τον άνεμο ή τη βροχή. Δίνει επίσης ασφάλεια.
Τοποθετώντας ένα παράθυρο σε έναν τοίχο με ή χωρίς γυαλί, αφήνουμε το φως να εισέλθει στο εσωτερικό του κτιρίου. Αφήνουμε κάπου μια τρύπα αρκετά μεγάλη για να μπαίνουμε και να βγαίνουμε, με μια πόρτα που μπορεί να ανοίγει και να κλείνει. Συχνά η πόρτα θα έχει κλειδαριά, ώστε το κτίριο να μπορεί να παραμείνει ασφαλές.
Αν ένα κτίριο πρόκειται να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, πρέπει να έχει γερά θεμέλια. Αυτό το θεμέλιο είναι σαν τη ρίζα ενός δέντρου, η οποία βυθίζεται λίγο βαθιά στο έδαφος και στηρίζει τους τοίχους. Εάν το έδαφος είναι μαλακό, το θεμέλιο πρέπει να είναι πολύ βαθύ και ισχυρό, ώστε το κτίριο να έχει ισχυρή επαφή με το έδαφος.
Εάν ένα κτίριο είναι αρκετά ψηλό, μπορεί να έχει περισσότερους από έναν ορόφους. Οι άνθρωποι μπορούν να ανέβουν από τον ένα όροφο στον άλλο με μια σκάλα, ή ίσως με έναν ανελκυστήρα ή ασανσέρ. Αυτό είναι γνωστό ως ανεβοκατέβασμα ή κατεβασμός. Τα κτίρια μπορούν επίσης να έχουν έναν όροφο κάτω από το έδαφος. Αυτό συνήθως ονομάζεται κελάρι ή υπόγειο.
Τα κτίρια μπορεί να είναι όμορφα ή άσχημα, συναρπαστικά ή βαρετά. Οι αρχιτέκτονες είναι άνθρωποι που έχουν εκπαιδευτεί να σχεδιάζουν κτίρια. Το έργο τους ονομάζεται αρχιτεκτονική και μπορεί να είναι μια μορφή τέχνης. Κοιτάξτε το κτίριο όπου διαβάζετε αυτό το κείμενο. Κοιτάξτε τα σχήματα και τις σκιές. Υπάρχει αρκετό φως; Μήπως κάποια δωμάτια σας κάνουν να νιώθετε ότι θέλετε να μείνετε σε αυτά, ενώ άλλα σας κάνουν να θέλετε να φύγετε βιαστικά; Έχουν ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά; Σκεφτείτε πώς θα μπορούσατε να είχατε κάνει το κτίριο καλύτερο. Σχεδόν οποιοσδήποτε μπορεί να γίνει αρχιτέκτονας αν το θέλει. Αλλά μόνο ένας καλός αρχιτέκτονας ή ένας καλός οικοδόμος μπορεί να σχεδιάσει ή να χτίσει ένα όμορφο κτίριο.
