Ορεινές και πεδινές περιοχές
Τα ορεινά και τα πεδινά είναι όροι που χρησιμοποιούνται στην οικολογία, τη φυσική γεωγραφία και τη γεωλογία. Περιγράφουν το σχετικό ύψος της γης πάνω από το επίπεδο της θάλασσας.
Οι ορεινές περιοχές έχουν ποτάμια και ρυάκια με γρήγορη ροή, καθαρά και με άφθονο οξυγόνο. Αποστραγγίζουν τις ψηλές ή ορεινές περιοχές και κατεβαίνουν σε πλατιές πεδιάδες (όπου γίνονται ποτάμια πεδινών περιοχών. Οι πεδινές περιοχές έχουν συνήθως θερμότερα νερά, με αργή ροή που μεταφέρουν πολλά ιζήματα και με φτωχή περιεκτικότητα σε οξυγόνο.
Τα ποτάμια των ορεινών περιοχών τρέχουν γρήγορα και διαπερνούν τα πετρώματα (ποταμός Κολοράντο). Οι ποταμοί των πεδινών περιοχών ελίσσονται αργά προς τις ακτές (ποταμόςΜισισιπής). Μεταφέρουν πολύ χώμα και έχουν σκούρο χρώμα. Ως εκ τούτου, τα ψάρια και τα άλλα ζώα που ζουν στον ποταμό είναι αρκετά διαφορετικά ανάλογα με τα δύο στάδια ή τύπους ποταμών.
Οι όροι εφαρμόζονται επίσης σε μεγάλες εκτάσεις γης. Επειδή η δημιουργία βουνών (ορογένεση) ανυψώνει τεράστια τμήματα της Γης, υπάρχουν μεγάλες περιοχές που βρίσκονται πολύ πάνω από το επίπεδο της θάλασσας: τα ορεινά. Όμως, στην ουρά μιας ηπείρου, η γη είναι χαμηλή. Έτσι, η Αμερική είναι (σε γενικές γραμμές) ψηλή στα δυτικά (η Αμερικανική Κορδιλιέρα) και χαμηλή στα ανατολικά (Αμαζόνιος, ποταμός Άγιος Λαυρέντιος / λεκάνη των Μεγάλων Λιμνών, Μισισιπή και Λα Πλάτα). Αυτό είναι συνέπεια της τεκτονικής των πλακών, καθώς η Αμερική κινείται αργά προς τα δυτικά για πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια. Τα Απαλάχια είναι μια πολύ παλαιότερη αλυσίδα γειωμένων βουνών που μεταφέρθηκαν από την ήπειρο καθώς μετακινούνταν προς τα δυτικά.
Το ίδιο μοτίβο μπορεί να παρατηρηθεί και σε άλλες ηπείρους, ιδίως με μεγάλους ποταμούς όπως ο Κονγκό και ο Ινδός. Η Αυστραλία αποτελεί εξαίρεση: οι οροσειρές της είναι πολύ αρχαίες και φθαρμένες. Η πρόσφατη τεκτονική των πλακών εκεί δεν ήταν τόσο σημαντική όσο αλλού.
Τυπικός ορεινός ποταμός που κατεβαίνει από ύψος: οι καταρράκτες Factory Falls στα βουνά Pocono, Πενσυλβάνια
Τυπικός ποταμός πεδινών περιοχών: ο Big Muddy, νότιο Ιλινόις
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι τα ορεινά και τα πεδινά;
A: Τα ορεινά και τα πεδινά είναι όροι που χρησιμοποιούνται στην οικολογία, τη φυσική γεωγραφία και τη γεωλογία για να περιγράψουν το σχετικό ύψος της γης πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Οι ορεινές περιοχές έχουν ποτάμια και ρυάκια που ρέουν γρήγορα, είναι καθαρά και με άφθονο οξυγόνο, ενώ οι πεδινές περιοχές έχουν συνήθως θερμότερα, αργά ρέοντα νερά που μεταφέρουν πολλά ιζήματα και έχουν φτωχή περιεκτικότητα σε οξυγόνο.
Ερ: Σε τι διαφέρουν τα ποτάμια των ορεινών περιοχών από τα ποτάμια των πεδινών περιοχών;
Α: Τα ποτάμια των ορεινών περιοχών τρέχουν γρήγορα και διαπερνούν τα πετρώματα, ενώ τα ποτάμια των πεδινών περιοχών ελίσσονται αργά προς την ακτή. Μεταφέρουν επίσης διαφορετικές ποσότητες χώματος- τα ορεινά ποτάμια έχουν λιγότερο από εκείνα των πεδινών περιοχών, τα οποία έχουν σκούρο χρώμα. Ως εκ τούτου, τα ψάρια και τα άλλα ζώα που ζουν στο ποτάμι είναι αρκετά διαφορετικά ανάλογα με τα δύο στάδια ή τύπους ποταμών.
Ερ: Ποιο είναι ένα παράδειγμα ορεινού ποταμού;
Α: Ένα παράδειγμα ορεινού ποταμού είναι ο ποταμός Κολοράντο.
Ερ: Ποιο είναι ένα παράδειγμα ποταμού πεδινής ζώνης;
Α: Ένα παράδειγμα ποταμού πεδινής ζώνης είναι ο ποταμός Μισισιπής.
Ερ: Πώς επηρεάζει η τεκτονική των πλακών το ύψος της ξηράς;
Α: Η τεκτονική των πλακών μπορεί να προκαλέσει την ανύψωση τεράστιων τμημάτων της Γης πάνω από το επίπεδο της θάλασσας δημιουργώντας υψίπεδα, ή στα πίσω άκρα μπορεί να προκαλέσει τη μείωση της γης δημιουργώντας μεγάλες περιοχές που βρίσκονται κάτω από το επίπεδο της θάλασσας, όπως ο Αμαζόνιος, ο ποταμός St Lawrence / η λεκάνη των Μεγάλων Λιμνών, ο Μισισιπή, η La Plata κ.λπ. Αυτό το μοτίβο μπορεί να παρατηρηθεί και σε άλλες ηπείρους, όπως στους ποταμούς Κονγκό και Ινδού, αλλά οι οροσειρές της Αυστραλίας είναι πολύ αρχαίες, πράγμα που σημαίνει ότι η πρόσφατη τεκτονική των πλακών δεν ήταν τόσο σημαντική όσο αλλού.
Ερ: Τι είναι η ορογένεση;
Α: Ορογένεση είναι η δημιουργία βουνών- όταν τα βουνά σχηματίζονται λόγω γεωλογικών δυνάμεων, όπως σεισμοί ή ηφαιστειακή δραστηριότητα για μεγάλες χρονικές περιόδους, με αποτέλεσμα να αναδύονται από την αρχική τους θέση στο επίπεδο του εδάφους.
