Ινδός ποταμός

Πάνω από το 60% της συνολικής έκτασης της λεκάνης απορροής του Ινδού βρίσκεται στο Πακιστάν και στο Κασμίρ που διοικείται από το Πακιστάν. Η Ινδία κατέχει περίπου το 22%, το Θιβέτ το 10% και το Αφγανιστάν το 7% της λεκάνης απορροής του Ινδού.

Το υδάτινο σύστημα των ποταμών του Ινδού περιλαμβάνει τον κύριο Ινδού και τους σημαντικότερους παραπόταμούς του: τον ποταμό Καμπούλ και τον ποταμό Κουράμ στη δεξιά όχθη και τους ποταμούς Τζελούμ, Τσενάμπ, Ραβί, Μπέας και Σουτλέτζ στην αριστερή όχθη. Οι δύο πρώτοι ενώνονται με τον Ινδού αμέσως μετά την έξοδό του από τα βουνά, ενώ οι άλλοι χαμηλότερα στις πεδιάδες. Το σύνολο του ποταμού Beas και οι κεφαλές των ποταμών Ravi και Sutlej βρίσκονται στη Δημοκρατία της Ινδίας, ενώ οι ποταμοί Chenab και Jhelum βρίσκονται ως επί το πλείστον στο διαφιλονικούμενο κράτος του Κασμίρ.

Ολόκληρη η λεκάνη καλύπτει μια έκταση περίπου 384.000 τετραγωνικών μιλίων ανοικτής γης, εκ των οποίων τα 204.000 βρίσκονται στο Πακιστάν. Επιπλέον, υπάρχουν περίπου 29.000 τετραγωνικά μίλια που βρίσκονται εκτός της λεκάνης του Ινδού, αλλά εξαρτώνται από το ποτάμιο σύστημα του Ινδού για τις ανάγκες τους σε νερό και τις αρδευτικές προμήθειες.

Χωρίς τα νερά του Ινδού, η γεωργία στο Πακιστάν θα ήταν πολύ αβέβαιη, επειδή δεν υπάρχουν πολλές βροχές. Ακόμα και τώρα που το Πακιστάν εκβιομηχανίζεται με ταχείς ρυθμούς, χρειάζεται τους υδάτινους πόρους του, επειδή ένα μεγάλο μέρος της βιομηχανίας του χρησιμοποιεί τα γεωργικά προϊόντα ως πρώτες ύλες. Σχεδόν όλη η λεκάνη του Πακιστάν δέχεται συνολική βροχόπτωση μικρότερη από 15 ίντσες, το 60% της έκτασης δέχεται λιγότερες από 10 ίντσες, ενώ το 16% δέχεται λιγότερες από 5 ίντσες. Οι βροχοπτώσεις δεν κατανέμονται ομοιόμορφα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά συγκεντρώνονται κατά τη διάρκεια των μουσώνων.

Ανερχόμενος στο δυτικό Θιβέτ, ο Ινδός διασχίζει αρχικά ένα υψηλό οροπέδιο, στη συνέχεια το έδαφος πέφτει και ο ποταμός, πέφτοντας γρήγορα, αποκτά ορμή και ορμά βορειοδυτικά, συλλέγει τα νερά από αμέτρητα ρυάκια που τροφοδοτούνται από παγετώνες και τρέχει βορειοδυτικά ανάμεσα στις μεγαλύτερες οροσειρές του κόσμου, το Καρακοράμ και τα Ιμαλάια. Στο Κασμίρ διασχίζει τη γραμμή κατάπαυσης του πυρός των Ηνωμένων Εθνών και, στην περιοχή Βαλτιστάν, εισέρχεται στο Αζάντ Κασμίρ. Από εδώ και πέρα είναι ο ποταμός του Πακιστάν- η πρώτη πόλη του Πακιστάν στον άνω ρου του Ινδού, το Σκαρντού, στα 7.500 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, βρίσκεται σε ένα γκρεμό κοντά στη συμβολή του Ινδού με έναν από τους μεγάλους παραπόταμους της δεξιάς όχθης του, τον Σιγκάρ. Η πλειονότητα των κατοίκων ζει στην πόλη Σκαρντού- άλλοι κατοικούν σε μικρά και διάσπαρτα χωριά κατά μήκος των κοιλάδων του Ινδού και του Σιγκάρ ή σε μικροσκοπικά χωριουδάκια ψηλά στα γύρω βουνά.