Κονγκό (ποταμός)
Ο ποταμός Κονγκό (επίσης γνωστός ως ποταμός Ζαΐρ) είναι ο μεγαλύτερος ποταμός της Αφρικής. Το συνολικό του μήκος των 4.700 χιλιομέτρων (2.922 μίλια) τον καθιστά το δεύτερο μεγαλύτερο στην Αφρική (μετά τον Νείλο). Ο ποταμός και οι παραπόταμοί του διαρρέουν τη δεύτερη μεγαλύτερη περιοχή τροπικών δασών στον κόσμο, δεύτερη μετά το τροπικό δάσος του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική.
Ο ποταμός έχει επίσης τη δεύτερη μεγαλύτερη ροή στον κόσμο, πίσω από τον Αμαζόνιο, και τη δεύτερη μεγαλύτερη λεκάνη απορροής από οποιονδήποτε ποταμό, και πάλι πίσω από τον Αμαζόνιο. Η λεκάνη απορροής του είναι λίγο μεγαλύτερη από εκείνη του ποταμού Μισισιπή. Επειδή μεγάλα τμήματα της λεκάνης του ποταμού βρίσκονται βόρεια και νότια του ισημερινού, η ροή του είναι σταθερή, καθώς υπάρχει πάντα τουλάχιστον ένας ποταμός που έχει περίοδο βροχών. Το Κονγκό πήρε το όνομά του από το παλιό βασίλειο του Κονγκό που βρισκόταν στις εκβολές του ποταμού. Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και η Δημοκρατία του Κονγκό, και οι δύο χώρες που βρίσκονται στις όχθες του ποταμού, πήραν το όνομά τους από αυτόν. Από το 1971 έως το 1997, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ονομαζόταν Ζαΐρ και η κυβέρνησή της αποκαλούσε τον ποταμό Ζαΐρ.
Οι πηγές του Κονγκό βρίσκονται στα υψίπεδα και τα βουνά του ανατολικοαφρικανικού ρήγματος, καθώς και στις λίμνες Τανγκανίκα και Mweru, οι οποίες τροφοδοτούν τον ποταμό Lualaba. Ο ποταμός αυτός μετατρέπεται σε Κονγκό κάτω από τους καταρράκτες Boyoma. Ο ποταμός Chambeshi στη Ζάμπια θεωρείται συνήθως ως πηγή του Κονγκό λόγω της παγκοσμίως αποδεκτής πρακτικής να χρησιμοποιείται ο μακρύτερος παραπόταμος, όπως συμβαίνει με τον ποταμό Νείλο.
Ο ποταμός Κονγκό ρέει κυρίως δυτικά από το Kisangani ακριβώς κάτω από τους καταρράκτες, στη συνέχεια στρέφεται αργά νοτιοδυτικά, περνώντας από τη Mbandaka, ενώνοντας με τον ποταμό Ubangi, και εκβάλλει στη λίμνη Malebo (Stanley Pool). Η Κινσάσα (πρώην Λεοπόλντβιλ) και η Μπραζαβίλ βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές του ποταμού στην Πισίνα, όπου ο ποταμός στενεύει και πέφτει μέσα από μερικούς καταρράκτες σε βαθιά φαράγγια (συλλογικά γνωστοί ως καταρράκτες Λίβινγκστον), περνώντας από το Ματάντι και την Μπόμα και καταλήγοντας στη θάλασσα στη μικρή πόλη Μουάντα.
Ο ποταμός που διασχίζει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
Ο Henry Stanley με αξιωματικούς της Advance Column, Κάιρο, 1890. Από αριστερά: Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs και Arthur Jephson.
Ιστορία της εξερεύνησης
Τις εκβολές του Κονγκό επισκέφθηκαν οι Ευρωπαίοι το 1482, ο Πορτογάλος Diogo Cão, και το 1817, μια βρετανική εξερεύνηση υπό τον James Kingston Tuckey που ανέβηκε τον ποταμό μέχρι την Isangila. Ο Henry Morton Stanley ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που ταξίδεψε κατά μήκος ολόκληρου του ποταμού.
Οικονομική σημασία
Παρόλο που οι καταρράκτες του Λίβινγκστον εμποδίζουν τα πλοία που έρχονται από τη θάλασσα, σχεδόν όλο το Κονγκό είναι κατά τόπους πλωτό, ιδίως μεταξύ της Κινσάσα και του Κισανγκάνι. Οι σιδηρόδρομοι διασχίζουν τους τρεις μεγάλους καταρράκτες που διακόπτουν τη ναυσιπλοΐα και μεγάλο μέρος του εμπορίου της κεντρικής Αφρικής περνά κατά μήκος του ποταμού. Τα εμπορεύματα περιλαμβάνουν χαλκό, φοινικέλαιο, ζάχαρη, καφέ και βαμβάκι. Ο ποταμός μπορεί επίσης να είναι πολύτιμος για την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας και έχουν κατασκευαστεί φράγματα Inga κάτω από την πισίνα Malebo.
Τον Φεβρουάριο του 2005, η κρατική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας της Νότιας Αφρικής, η Eskom, δήλωσε ότι είχε μια πρόταση για την αύξηση της ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να παράγει ο Inga μέσω βελτιώσεων και της κατασκευής ενός νέου υδροηλεκτρικού φράγματος. Το έργο θα ανέβαζε την υψηλότερη απόδοση του φράγματος στα 40 GW, διπλάσια από το φράγμα των Τριών Φαραγγιών της Κίνας.
Γεωλογική ιστορία
Κατά τη Μεσοζωική περίοδο, πριν η ηπειρωτική μετατόπιση ανοίξει τον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό, το Κονγκό ήταν το άνω τμήμα ενός ποταμού μήκους περίπου 12.000 χιλιομέτρων που έρεε δυτικά στα τμήματα της Γκοντγουάλαντ, που σήμερα ονομάζονται Αφρική και Νότια Αμερική.
Παραπόταμοι
Από το κάτω μέρος ενός ποταμού, στο πάνω μέρος ενός ποταμού:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (νότια πλευρά της πισίνας Malebo)
- Bombo
- Kasai (μεταξύ Fimi και Κονγκό, γνωστό ως Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Βιβλιογραφία
Ο ποταμός Κονγκό ήταν η τοποθεσία του μυθιστορήματος Η καρδιά του σκότους του Τζόζεφ Κόνραντ.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Πώς είναι επίσης γνωστός ο ποταμός Κονγκό;
A: Ο ποταμός Κονγκό είναι επίσης γνωστός ως ποταμός Ζαΐρ.
Ερ: Πόσο μακρύς είναι ο ποταμός Κονγκό;
A: Το συνολικό μήκος του ποταμού Κονγκό είναι 4.700 χιλιόμετρα (2.922 μίλια), καθιστώντας τον το δεύτερο μεγαλύτερο ποταμό στην Αφρική μετά τον Νείλο.
Ερ: Από ποια περιοχή τροπικών δασών διέρχεται ο ποταμός;
Α: Ο ποταμός Κονγκό και οι παραπόταμοί του διαρρέουν τη δεύτερη μεγαλύτερη περιοχή τροπικών δασών στον κόσμο, η οποία είναι η δεύτερη μετά το τροπικό δάσος του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική.
Ερ: Ποιος άλλος ποταμός έχει μεγαλύτερη λεκάνη απορροής από αυτή του Κονγκό;
Α: Ο ποταμός Αμαζόνιος έχει μεγαλύτερη λεκάνη απορροής από εκείνη του Κονγκό.
Ερ: Από πού προήλθε το όνομά του;
Α: Το όνομα "Κονγκό" προέρχεται από ένα παλιό βασίλειο που ονομαζόταν Κονγκό και βρισκόταν στις εκβολές του.
Ερ: Ποιες δύο χώρες πήραν το όνομά του;
Α: Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και η Δημοκρατία του Κονγκό έχουν πάρει και οι δύο το όνομά τους από αυτό.
Ερ: Πού αρχίζει και πού τελειώνει; Α: Αρχίζει στα υψίπεδα και τα βουνά του Ριφτ της Ανατολικής Αφρικής, τη λίμνη Τανγκανίκα και τη λίμνη Mweru που καταλήγουν στον ποταμό Lualaba κάτω από τους καταρράκτες Boyoma. Τελειώνει στην πόλη Muanda κοντά στον Ατλαντικό Ωκεανό.
