Το έδαφος αποτελείται από τέσσερα πράγματα.
- Έχει κομμάτια βράχων και οι βράχοι είναι φτιαγμένοι από ορυκτά,
- Έχει νεκρά και ζωντανά πράγματα (οργανική ύλη, χούμους),
- Έχει νερό,
- Έχει αέρα.
Το έδαφος έχει κομμάτια βράχων που έχουν μικρύνει από τον άνεμο, τη βροχή, τον ήλιο και το χιόνι. Τα πετρώματα αποτελούνται από ορυκτά και τα ορυκτά διαλύονται στο νερό. Ορισμένα από τα ορυκτά που διαλύονται στο νερό μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως τροφή από τα φυτά. Το έδαφος έχει επίσης νεκρά και ζωντανά πράγματα (οργανική ύλη) μέσα του. Όταν ένα φυτό πεθαίνει, τα νεκρά φύλλα τρώγονται από βακτήρια στο έδαφος. Όταν τα βακτήρια τελειώσουν με την κατανάλωση, αυτό που μένει πίσω ονομάζεται χούμος. Όταν τα βακτήρια πεθαίνουν, επιστρέφουν την τροφή των φυτών (ανόργανα άλατα) στο έδαφος. Μια τροφή για τα φυτά ονομάζεται "φυτική θρεπτική ουσία". Υπάρχουν πολλά είδη φυτικών θρεπτικών συστατικών. Το έδαφος έχει πολλούς κενούς χώρους. Το μισό χώμα του εδάφους είναι κενό. Τα κενά είναι γεμάτα με νερό και αέρα. Το νερό μπορεί να εισέλθει στο έδαφος επειδή υπάρχουν κενά στο έδαφος. Τα φυτά πίνουν το νερό και τα μέταλλα που περιέχονται στο νερό. Οι ρίζες των φυτών χρειάζονται αέρα για να ζήσουν. Αν οι ρίζες των φυτών δεν έχουν αέρα, οι ρίζες θα πεθάνουν. Αν οι ρίζες των φυτών πεθάνουν, το φυτό θα πεθάνει. Ένα φυτό που πεθαίνει τρώγεται από βακτήρια και γίνεται ξανά φυτικό θρεπτικό υλικό.
Υπάρχουν πολλά είδη χώματος. Κάθε είδος εδάφους έχει μέσα του μεγάλες και μικρές πέτρες και λίγο χούμο. Αν οι πέτρες σε ένα χώμα είναι τόσο μεγάλες όσο τα δάχτυλά σας, ονομάζουμε αυτές τις πέτρες "χαλίκι". Οι μικρότεροι βράχοι ονομάζονται άμμος. Οι πολύ μικροί βράχοι ονομάζονται ιλύς. Τα πολύ, πολύ μικρά πετρώματα ονομάζονται άργιλος. Μπορείτε να δείτε την άμμο με το μάτι σας. Η άμμος είναι τραχιά ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών σας. Τα πετρώματα λάσπης είναι πολύ μικρά και πρέπει να χρησιμοποιήσετε φακό για να δείτε τη λάσπη. Ο βράχος με ιλύ είναι λείος ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών σας. Τα αργιλικά πετρώματα είναι πολύ μικρά για να τα δεις με φακό. Για να δείτε τα πιο μικρά πράγματα πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα μεγάλο μικροσκόπιο. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα μεγάλο μικροσκόπιο για να δείτε και τον άργιλο. Ο αργιλικός βράχος είναι ολισθηρός ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών σας. Τα περισσότερα εδάφη περιέχουν όλα τα είδη μικρών βράχων. Τα τρία καλύτερα πετρώματα για τη δημιουργία χώματος είναι η άμμος, η ιλύς και ο πηλός.
Υφή εδάφους
Κάθε έδαφος έχει διαφορετικές ποσότητες άμμου, ιλύος και αργίλου. Το μείγμα άμμου, ιλύος και αργίλου αποτελεί την "υφή" του εδάφους. Μπορούμε επίσης να πούμε ότι το μείγμα έχει "υφή εδάφους". Ένα έδαφος με πολλή άμμο ονομάζεται "αμμώδης υφή εδάφους". Ένα έδαφος με πολλή ιλύ ονομάζεται "ιλυώδης υφή εδάφους". Ένα έδαφος με πολλή άργιλο ονομάζεται "αργιλική υφή εδάφους". Οι αγρότες επιθυμούν να καλλιεργούν τρόφιμα στο καλύτερο έδαφος. Το καλύτερο έδαφος είναι κατά το ήμισυ άμμος, λίγο ιλύς και λίγος άργιλος. Η οργανική ύλη που βρίσκεται στο έδαφος δεν υπολογίζεται στην υφή του εδάφους. Μόνο τα πετρώματα υπολογίζονται όταν ανακαλύπτουμε την υφή του εδάφους. Η υφή του εδάφους είναι πολύ σημαντική.
Ο πηλός και ο χούμος είναι ειδικά συστατικά του εδάφους. Βοηθούν στη διατήρηση του νερού και της φυτικής τροφής (θρεπτικά συστατικά των φυτών) στο έδαφος. Το νερό και τα θρεπτικά συστατικά των φυτών προσκολλώνται στην άργιλο και τον χούμο. Το νερό κολλάει σε όλες τις πέτρες του εδάφους. Όμως, το νερό κολλάει καλύτερα στον πηλό. Το νερό εισέρχεται (απορροφάται) στον χούμο όπως ένα σφουγγάρι απορροφά το νερό. Ο χούμος συγκρατεί πολύ νερό και θρεπτικά συστατικά των φυτών. Ο πηλός και ο χούμος συγκρατούν το νερό και τα θρεπτικά συστατικά των φυτών στο έδαφος. Η άμμος συγκρατεί μόνο λίγο νερό στο έδαφος. Αν το έδαφος έχει πολύ άμμο, το νερό θα ρέει προς τα κάτω στη γη. Το νερό που ρέει προς τα κάτω παρασύρει και τα θρεπτικά συστατικά των φυτών. Οι ρίζες των φυτών δεν μπορούν να φτάσουν στο νερό και τα θρεπτικά συστατικά των φυτών αν πάνε πολύ βαθιά. Είναι καλύτερο το χώμα να έχει λίγη άργιλο και χούμο για την ανάπτυξη των φυτών.
Δομή του εδάφους (σβώλοι)
Τα μικρότερα μέρη του εδάφους είναι η άμμος, η ιλύς και ο πηλός. Αυτά τα μικρά μέρη ενώνονται για να δημιουργήσουν μεγαλύτερα μέρη που ονομάζουμε "συσσωματώματα" ή "συσσωματώματα". Τα συσσωματώματα δημιουργούνται όταν η άμμος, η ιλύς και ο πηλός κολλάνε μεταξύ τους. Ο χούμος και ο πηλός και τα μέταλλα στο έδαφος είναι σαν κόλλα. Η κόλλα κολλάει την άμμο, την ιλύ και τον άργιλο μεταξύ τους και δημιουργεί συσσωματώματα. Οι μάζες σχηματίζουν από μόνες τους σχήματα. Ορισμένα εδάφη έχουν μικρές στρογγυλές μάζες. Άλλα εδάφη έχουν μεγάλες, σκληρές και επίπεδες μάζες. Το χώμα με τους μικρούς στρογγυλούς σβώλους είναι το καλύτερο, επειδή αφήνει τον αέρα και το νερό να εισέλθουν. Λίγη κόλλα είναι το καλύτερο. Αν το χώμα έχει μόνο λίγη κόλλα θα υπάρχει χώρος για νερό και αέρα και το χώμα θα είναι μαλακό. Αν το χώμα έχει πολλή κόλλα το χώμα θα είναι σκληρό. Αν το χώμα δεν έχει καθόλου κόλλα, δεν θα υπάρχει χώρος στο χώμα για τον αέρα και το νερό. Ένα χώμα χωρίς χώρους δεν είναι υγιές. Τα σκουλήκια στο χώμα κάνουν μια γλιστερή κόλλα. Όταν τα σκουλήκια κάνουν τρύπες στο έδαφος αφήνουν λίγη κόλλα στο έδαφος. Οι ρίζες των φυτών δημιουργούν επίσης χώρους στο έδαφος. Όταν οι ρίζες πεθαίνουν αφήνουν τρύπες στο έδαφος.
Ορίζοντες εδάφους (στρώματα)
Ένα έδαφος έχει "εδαφική υφή" (άμμος, ιλύς και άργιλος) και έχει οργανική ύλη αναμεμειγμένη σε αυτό. Αλλά ο καιρός αλλάζει το έδαφος. Στη Γη κάνει κρύο κοντά στο βόρειο και το νότιο πόλο. Είναι ζεστό κοντά στον ισημερινό της Γης. Σε ορισμένα μέρη της Γης βρέχει πολύ και σε ορισμένα μέρη δεν βρέχει καθόλου. Ο ζεστός και υγρός καιρός δημιουργεί ένα είδος εδάφους. Ο κρύος και ξηρός καιρός δημιουργεί ένα άλλο είδος εδάφους. Το νερό της βροχής κάνει τα μικρά πράγματα στο έδαφος να μετακινούνται προς τα κάτω με το νερό. Όταν τα πράγματα στο νερό κολλήσουν στο έδαφος, αυτά τα πράγματα δημιουργούν ένα στρώμα στο έδαφος. Αν σκάψετε στο χώμα, μπορεί να βρείτε πολλά στρώματα στο χώμα. Τα στρώματα μπορεί να έχουν διαφορετικά χρώματα. Τα στρώματα μπορεί να έχουν διαφορετικές "υφές εδάφους". Το πάνω μέρος του εδάφους μπορεί να έχει πολύ χούμο και άμμο. Κάτω από αυτό το στρώμα μπορεί να υπάρχει ένα στρώμα ιλύος. Κάτω από αυτό το στρώμα μπορεί να υπάρχει ένα στρώμα αργίλου. Η άμμος παραμένει στην κορυφή επειδή είναι μεγάλη. Η ιλύς κατεβαίνει λίγο κάτω με το νερό και σχηματίζει ένα στρώμα επειδή είναι μικρή. Η ιλύς είναι μικρότερη από κάποιους χώρους του εδάφους. Η άργιλος μπορεί να κατέβει ακόμη πιο κάτω με το νερό επειδή είναι η μικρότερη. Η άμμος θα κάνει ένα στρώμα, η ιλύς θα κάνει ένα άλλο στρώμα και ο πηλός θα κάνει ένα άλλο στρώμα. Ο χούμος μπορεί να κινηθεί προς τα κάτω με το νερό και να κάνει επίσης ένα στρώμα. Η ιλύς, ο πηλός και ο χούμος μπορούν να κινηθούν προς τα κάτω λόγω των κενών στο έδαφος. Όμως, η ιλύς, ο πηλός και ο χούμος θα γεμίσουν τα κενά στο έδαφος. Όταν οι χώροι στο έδαφος κλείνουν, δυσκολεύεται η είσοδος του αέρα στο έδαφος. Οι ρίζες των φυτών δεν πηγαίνουν εκεί όπου δεν υπάρχει αέρας. Όταν σκάβουμε προς τα κάτω, βρίσκουμε στρώματα στο έδαφος.
Ονομάζουμε αυτά τα στρώματα "εδαφικούς ορίζοντες". Ο ανώτερος ορίζοντας μπορεί να έχει πάχος μια ίντσα (25mm). Ονομάζουμε αυτό το στρώμα ορίζοντα "Ο" ή μερικές φορές "επιφανειακό έδαφος". Το επόμενο στρώμα (ορίζοντας) το ονομάζουμε ορίζοντα "Β". Το επόμενο χαμηλότερο στρώμα εδάφους το ονομάζουμε ορίζοντα "C". Το κατώτερο στρώμα έχει πολλά πετρώματα και μπορούμε να ονομάσουμε αυτό το στρώμα βράχο ή ορίζοντα "R" για "βράχο". Βαθιά κάτω, υπάρχει πάντα βράχος. Αλλά μπορεί να χρειαστεί να σκάψετε ένα μίλι (ένα χιλιόμετρο) ή και περισσότερο. Όταν το έδαφος στεγνώνει, το έδαφος μπορεί να συρρικνωθεί και να δημιουργηθούν ρωγμές στο έδαφος. Το χώμα στο ανώτερο στρώμα μπορεί να πέσει μέσα στις ρωγμές. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να αλλάζουν τα στρώματα του εδάφους επειδή αναμειγνύονται. Μπορεί να υπάρχουν πολλοί τύποι εδάφους εκεί που ζείτε ή μόνο ένας τύπος εδάφους. Διαφορετικά πετρώματα δημιουργούν διαφορετικές υφές εδάφους. Οι διαφορετικές καιρικές συνθήκες κάνουν τις διαφορετικές υφές του εδάφους διαφορετικές. Και έτσι, υπάρχουν διαφορετικά εδάφη σε όλο τον κόσμο.
