Ο William Adams (24 Σεπτεμβρίου 1564 - 16 Μαΐου 1620), ήταν Άγγλος θαλασσοπόρος. Ήταν ο πρώτος Άγγλος που επισκέφθηκε την Ιαπωνία.
Γεννήθηκε στο Gillingham, Kent, Αγγλία. Ο πατέρας του Γουίλιαμ πέθανε όταν ήταν 12 ετών. Μαθήτευσε σε έναν ναυπηγό και σπούδασε ναυπηγική, αστρονομία και ναυσιπλοΐα. Κατατάχθηκε στο Βασιλικό Ναυτικό κατά τη διάρκεια του αγγλοϊσπανικού πολέμου. Υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό υπό τον σερ Φράνσις Ντρέικ. Έγινε πιλότος για την Εταιρεία Μπαρμπαριάς, μια εμπορική εταιρεία που ιδρύθηκε από τη βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας.
Το 1598, ο Άνταμς απέπλευσε ως πιλότος ταγματάρχης με έναν στόλο πέντε πλοίων. Ο στόλος ανήκε σε μια εταιρεία εμπόρων του Ρότερνταμ (Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών). Ο στόλος πήγαινε από το νησί Τέξελ της Βόρειας Ολλανδίας στον ανατολικό κόσμο.

