Αντόνιο Βιβάλντι

Ο Βιβάλντι πιθανώς διδάχθηκε βιολί από τον πατέρα του, ο οποίος ήταν επαγγελματίας μουσικός. Εκπαιδεύτηκε για να γίνει ιερέας και λόγω των κόκκινων μαλλιών του έγινε γνωστός ως "il prete rosso", που σημαίνει "ο κόκκινος ιερέας". Δεν εργάστηκε ως ιερέας για πολύ καιρό και το 1703 άρχισε να διδάσκει βιολί σε κορίτσια σε ένα ορφανοτροφείο της Βενετίας, το Pio Ospedale della Pietà. Το όνομα σημαίνει "Ευσεβές Νοσοκομείο του Ελέους". Τα κορίτσια επιλέγονταν επειδή έδειχναν εξαιρετικές μουσικές ικανότητες. Έδιναν τακτικά συναυλίες, οπότε ο Βιβάλντι, ως μέρος των καθηκόντων του, έγραψε μουσική για να παίζουν. Έχασε τη θέση του μεταξύ του 1709 και του 1711, όταν διορίστηκε εκ νέου. Ανέλαβε επίσης την επιπλέον εργασία να γράφει ιερή μουσική για τη χορωδία των κοριτσιών. Συνέχισε να διδάσκει μέχρι το 1716, όταν του ανατέθηκε η ευθύνη όλων των μουσικών εκδηλώσεων.

Η μουσική του Βιβάλντι γινόταν γνωστή. Κατά τη διάρκεια της διακοπής της διδασκαλίας του μεταξύ 1709 και 1711 έγραψε μεγάλο αριθμό έργων, μεταξύ των οποίων σονάτες και κοντσέρτα για βιολί. Το 1711 εκδόθηκε από τον Etienne Roger στο Άμστερνταμ μια συλλογή 12 κοντσέρτων, L'estro armonico op.3, για ένα, δύο και τέσσερα σόλο βιολιά. Αυτό τον έκανε διάσημο σε όλη την Ευρώπη και οι μουσικοί που έρχονταν στη Βενετία επισκέπτονταν τον Βιβάλντι για μαθήματα. Περαιτέρω νέες εκδόσεις της μουσικής του τον έκαναν ακόμη πιο διάσημο. Η πρώτη από τις πολλές όπερές του, Ottone in villa, παρουσιάστηκε το 1713.. Το πρώτο του ορατόριο, Juditha Triumphans devicta Holofernis barbaric, παρουσιάστηκε από τα κορίτσια της Πιετά το 1716.

Το 1718 ο Βιβάλντι εγκατέλειψε τη Βενετία και μετακόμισε στη Μάντοβα, όπου έγινε διευθυντής μουσικής του κυβερνήτη, πρίγκιπα Φίλιππου της Έσσης-Ντάρμσταντ. Συνέθεσε τις περίφημες "Τέσσερις εποχές" του, καθώς και αρκετές όπερες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πήγε στη Ρώμη περίπου το 1721, όπου έδωσε πολλές παραστάσεις για τον Πάπα. Ενώ ταξίδευε, συνέχισε να γράφει μουσική για τα κορίτσια στην Πιετά, με την πάροδο των ετών τους έστειλε περίπου 140 κοντσέρτα. Πήγε σε διάφορες πόλεις της Ευρώπης για να παρουσιαστούν οι όπερές του, μεταξύ των οποίων η Βιέννη, η Βερόνα και η Πράγα. Συχνά επέστρεφε στη Βενετία για να προβάρει τη μουσική του με τα κορίτσια.

Παρόλο που η μουσική του ήταν δημοφιλής, ο Βιβάλντι δεν έβγαζε πολλά χρήματα από τη μουσική του. Καθώς οι νεότεροι μουσικοί και τα πιο μοντέρνα στυλ γίνονταν δημοφιλή, δυσκολευόταν να βγάλει τα προς το ζην. Μετακόμισε στην Αυστρία για να παίξει για βασιλική οικογένεια, αλλά όταν ο βασιλιάς πέθανε, έγινε φτωχός και δεν είχε τρόπο να επιστρέψει στην πατρίδα του. Πέθανε, φτωχός, στη Βιέννη, στις 28 Ιουλίου 1741.