Το βιολί είναι ένα έγχορδο όργανο που έχει τέσσερις χορδές και παίζεται με δοξάρι. Οι χορδές είναι συνήθως κουρδισμένες στις νότες G, D, A και E. Κρατιέται μεταξύ του αριστερού κλείστρου (κοντά στον ώμο) και του πηγουνιού. Οι διάφορες νότες παράγονται με το δάκτυλο (πιέζοντας τις χορδές) με το αριστερό χέρι, ενώ το δοξάρι με το δεξί. Σε αντίθεση με την κιθάρα, δεν έχει λαβές ή άλλους δείκτες στην ταστιέρα.
Το βιολί είναι το μικρότερο και με το υψηλότερο ηχητικό ύψος έγχορδο όργανο που χρησιμοποιείται συνήθως στη δυτική μουσική. Το άτομο που παίζει βιολί ονομάζεται βιολιστής. Ένα άτομο που κατασκευάζει ή επισκευάζει βιολιά ονομάζεται οργανοποιός.
Το βιολί είναι σημαντικό στην ευρωπαϊκή και αραβική μουσική. Κανένα άλλο όργανο δεν έχει παίξει τόσο σημαντικό ρόλο στην Ευρώπη. Το σύγχρονο βιολί έχει ηλικία περίπου 400 ετών. Παρόμοια έγχορδα όργανα υπάρχουν εδώ και σχεδόν 1000 χρόνια. Όταν άρχισαν να σχηματίζονται οι σύγχρονες ορχήστρες τον 17ο αιώνα, το βιολί ήταν σχεδόν πλήρως ανεπτυγμένο. Έγινε το σημαντικότερο όργανο της ορχήστρας - στην πραγματικότητα, σχεδόν τα μισά όργανα της ορχήστρας αποτελούνται από βιολιά, τα οποία χωρίζονται σε δύο μέρη: "πρώτα βιολιά" και "δεύτερα βιολιά". Σχεδόν κάθε συνθέτης έγραψε για το βιολί, είτε ως σόλο όργανο, είτε στη μουσική δωματίου, είτε στην ορχηστρική μουσική, είτε στη λαϊκή μουσική, ακόμη και στη τζαζ.
Το βιολί μερικές φορές αποκαλείται "βιολί". Κάποιος που το παίζει είναι "βιολιστής". Υπάρχει ακόμη και ένα ρήμα, το "fiddle", που σημαίνει "παίζω βιολί". Αυτή η λέξη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως παρατσούκλι για το βιολί. Χρησιμοποιείται σωστά όταν μιλάμε για λαϊκή μουσική.
