Ο James Wilson (14 Σεπτεμβρίου 1742 - 21 Αυγούστου 1798) ήταν ένας από τους ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπέγραψε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Γουίλσον εξελέγη δύο φορές στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο και ήταν σημαντική δύναμη στη σύνταξη του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπήρξε κορυφαίος νομικός στοχαστής και ήταν ένας από τους έξι πρώτους δικαστές που διορίστηκαν από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Ουίλσον γεννήθηκε στη Σκωτία, αλλά έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην Πενσυλβάνια.
Τζέιμς Γουίλσον
Πρώιμα χρόνια
Ο James Wilson γεννήθηκε στο Carskerdo, κοντά στο St Andrews της Σκωτίας. Οι γονείς του ήταν ο William Wilson και η Alison Landall. Ο Γουίλσον φοίτησε σε διάφορα πανεπιστήμια της Σκωτίας χωρίς να αποκτήσει πτυχίο. Διαποτισμένος από τις ιδέες του σκωτσέζικου διαφωτισμού, μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, στη Βρετανική Αμερική, το 1766, μεταφέροντας πολύτιμες συστατικές επιστολές. Αυτές βοήθησαν τον Γουίλσον να αρχίσει να διδάσκει και στη συνέχεια να διδάσκει στην Ακαδημία και το Κολέγιο της Φιλαδέλφειας (σήμερα Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια). Εκεί υπέβαλε αίτηση για την απόκτηση πτυχίου και του απονεμήθηκε τιμητικό Master of Arts αρκετούς μήνες αργότερα.
Λίγο αργότερα ο Wilson άρχισε να διαβάζει νομικά στο γραφείο του John Dickinson. Μετά από δύο χρόνια σπουδών, πήρε το δικηγορικό δίπλωμα στη Φιλαδέλφεια και, τον επόμενο χρόνο (1767), άνοιξε το δικό του γραφείο στο Ρέντινγκ της Πενσυλβάνια. Το γραφείο του ήταν πολύ επιτυχημένο και κέρδισε μια μικρή περιουσία μέσα σε λίγα χρόνια. Μέχρι τότε είχε μια μικρή φάρμα κοντά στο Καρλάιλ της Πενσυλβάνια, χειριζόταν υποθέσεις σε οκτώ τοπικές κομητείες και δίδασκε διαλέξεις στην Ακαδημία και το Κολέγιο της Φιλαδέλφειας.
Στις 5 Νοεμβρίου 1771 παντρεύτηκε τη Rachel Bird, κόρη του William Bird και της Bridgette Hulings, και απέκτησαν έξι παιδιά μαζί.
Πολιτική σταδιοδρομία
Το 1774, ο Γουίλσον έγραψε ένα φυλλάδιο στο οποίο έλεγε ότι το βρετανικό κοινοβούλιο δεν είχε καμία εξουσία στην Αμερική. Ήταν υπέρ της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας όταν ήταν μέλος του Ηπειρωτικού Κογκρέσου. Κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, υπηρέτησε στην πολιτειακή πολιτοφυλακή της Πενσυλβάνια. Επίσης, δέχθηκε επίθεση στο σπίτι του από όχλο. Αυτό ονομάστηκε εξέγερση του Φορτ Γουίλσον. Ο Γουίλσον συνέχισε επίσης να ασκεί τη δικηγορία και ήταν ο δικηγόρος της Γαλλίας στις ΗΠΑ.
Ο Ουίλσον ήταν ένας από τους κύριους πολιτικούς οικονομολόγους στη Συνταγματική Συνέλευση. Έδωσε περισσότερες ομιλίες από οποιονδήποτε άλλον εκτός από τον Γκούβερνερ Μόρις. Πρότεινε επίσης τον συμβιβασμό των τριών πέμπτων και συμμετείχε στην Επιτροπή Λεπτομερειών.
Ο Wilson υπηρέτησε στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1789 έως το 1798. Ήταν ο πρώτος βοηθός δικαστής που διορίστηκε από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον.