Πενσυλβάνια

Η Πενσυλβάνια φιλοξενούσε πολλές ομάδες ιθαγενών Αμερικανών πριν εγκατασταθούν εκεί οι Ευρωπαίοι. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι Ντελαγουέαρ, Σουσκουεχάνα και Ιροκουά.

Οι πρώτοι Ευρωπαίοι έποικοι στην Πενσυλβάνια ήταν από τη Σουηδία. Έφτασαν το 1643. Αργότερα η περιοχή τέθηκε υπό την κυριαρχία των Κάτω Χωρών και της Μεγάλης Βρετανίας. Το 1681, ο Κάρολος Β΄της Αγγλίας, έδωσε τη γη στον Γουίλιαμ Πεν. Ο Penn χρησιμοποίησε τη γη για να δημιουργήσει ένα σπίτι για τους Κουάκερους. Η γη έγινε γνωστή ως "Penn's Woods", καθώς η Πενσυλβάνια έχει πολλά δάση. Στα λατινικά αυτό είναι "Πενσυλβάνια". Αυτό υιοθετήθηκε ως το όνομα της αποικίας.

Εν τω μεταξύ, στο δυτικό τμήμα της πολιτείας, στρατοί από τη Γαλλία και τη Μεγάλη Βρετανία μάχονταν για τον έλεγχο της πηγής του ποταμού Οχάιο. Η σύγκρουση αυτή αποτέλεσε μέρος του Γαλλικού και Ινδιάνικου Πολέμου. Η Μεγάλη Βρετανία κέρδισε τελικά τη σύγκρουση για τη θέση αυτή και έχτισε ένα οχυρό που ονομάστηκε Φορτ Πιτ. Το οχυρό εξελίχθηκε σε μια πόλη που σήμερα ονομάζεται Πίτσμπουργκ.

Η πολιτεία Delaware ήταν κάποτε μέρος της Πενσυλβάνια. Το 1704, το Ντέλαγουερ σχηματίστηκε όταν τρεις κομητείες της Πενσυλβάνια εγκατέλειψαν την αποικία και δημιούργησαν τη δική τους κυβέρνηση.

Η Πενσυλβάνια ήταν μία από τις 13 αποικίες που πολέμησαν τη Μεγάλη Βρετανία στην Αμερικανική Επανάσταση. Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών υπογράφηκε στη Φιλαδέλφεια. Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, μια σημαντική προσωπικότητα της Επανάστασης, καταγόταν επίσης από τη Φιλαδέλφεια. Η Πενσυλβάνια ήταν η δεύτερη πολιτεία που προσχώρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Φιλαδέλφεια ήταν πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών πριν από την Ουάσινγκτον.

Αργότερα, η Πενσυλβάνια έγινε σημαντικό βιομηχανικό κέντρο. Η κηροζίνη ανακαλύφθηκε στο Titusville τον 19ο αιώνα. Αυτή ήταν η αρχή της βιομηχανίας πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεγάλα κοιτάσματα άνθρακα βρέθηκαν στο Πίτσμπουργκ και γύρω από αυτό. Αυτό έκανε το Πίτσμπουργκ να γίνει μια σημαντική βιομηχανική πόλη.

Η βιομηχανία άρχισε να εγκαταλείπει την Πενσυλβάνια στα τέλη του 20ού αιώνα, επειδή η περισσότερη βαριά βιομηχανία μεταφέρθηκε σε άλλα έθνη. Πολλοί άνθρωποι έφυγαν επίσης. Αυτό προκάλεσε επίσης την παρακμή πολλών πόλεων και κωμοπόλεων της.

Το μεγαλύτερο μέρος της Πενσυλβάνια ανήκει στα Απαλάχια Όρη, συμπεριλαμβανομένων των νότιων κεντρικών και βορειοανατολικών περιοχών της πολιτείας. Μεγάλο μέρος της υπόλοιπης πολιτείας είναι πολύ λοφώδες, εν μέρει λόγω της εγγύτητας με τα βουνά και εν μέρει λόγω των απότομων κοιλάδων ποταμών της πολιτείας. Οι ποταμοί Monongahela, Allegheny και Ohio βρίσκονται στο δυτικό τμήμα της πολιτείας και ο Susquehanna στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας. Το βορειοδυτικό και το νοτιοανατολικό τμήμα της πολιτείας είναι ως επί το πλείστον επίπεδο και πεδινό.

Η Πενσυλβάνια είναι η 33η μεγαλύτερη πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών, με έκταση 44.817 τετραγωνικά μίλια. Το υψηλότερο σημείο της πολιτείας είναι το όρος Ντέιβις, στα 3.213 πόδια πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Το χαμηλότερο σημείο είναι ο ποταμός Ντέλαγουερ, ο οποίος βρίσκεται στο επίπεδο της θάλασσας.

Η Πενσυλβάνια είναι η 6η πιο πυκνοκατοικημένη πολιτεία. Το 2000, υπήρχαν 12.281.054 άτομα.

Περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους ζουν στις περιοχές του Πίτσμπουργκ και της Φιλαδέλφειας. Λίγοι άνθρωποι ζουν στη βόρεια κεντρική περιοχή της πολιτείας. Οι πόλεις τείνουν να είναι μικρές σε μέγεθος και πυκνοκατοικημένες, περισσότερο από ό,τι σε άλλες πολιτείες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλές από τις πόλεις στην Πενσυλβάνια χτίστηκαν γύρω από ένα συγκεκριμένο εργοστάσιο ή εργοστάσια.

Η Πενσυλβάνια διαθέτει πολλά κολέγια και πανεπιστήμια. Επίσημα, το δημόσιο πανεπιστήμιο της πολιτείας είναι το Pennsylvania State University. Πιο γνωστά είναι μερικά ιδιωτικά πανεπιστημιακά συστήματα που χρηματοδοτούνται εν μέρει (περίπου 10%) από την πολιτεία, όπως το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ. Το πιο γνωστό ιδιωτικό πανεπιστήμιο της πολιτείας είναι το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ένα ίδρυμα της Ivy League. Η Πενσυλβάνια διαθέτει επίσης μια σειρά από κρατικά κολέγια στο Μπλούμσμπουργκ, την Καλιφόρνια, το Τσέινι, το Κλάριον, το Ιστ Στρόουντσμπουργκ, το Εντίνμπορο, την Ιντιάνα, το Κουττάουν, το Λοκ Χέιβεν, το Μάνσφιλντ, το Μίλερσβιλ, το Σίπενσμπουργκ, το Σλίπερι Ροκ και το Γουέστ Τσέστερ. Αυτά τα δεκατέσσερα σχολεία αποτελούν ένα από τα μεγαλύτερα κρατικά συστήματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στη χώρα. Άλλα σημαντικά ιδιωτικά πανεπιστήμια είναι το Πανεπιστήμιο Carnegie-Mellon, γνωστό για την έρευνά του στην επιστήμη των υπολογιστών, και το Πανεπιστήμιο Bucknell.

• Κατάλογος κομητειών στην Πενσυλβάνια