Τζον Τζέιμς Όντουμπον

Ο John James Audubon (26 Απριλίου 1785 - 27 Ιανουαρίου 1851) ήταν Γαλλοαμερικανός ορνιθολόγος, φυσιοδίφης, κυνηγός και ζωγράφος. Ζωγράφισε, περιέγραψε και κατέγραψε σε καταλόγους τα πουλιά της Βόρειας Αμερικής. Το έργο του Τα πουλιά της Αμερικής είναι μια συλλογή από 435 εκτυπώσεις σε φυσικό μέγεθος. Εξακολουθεί να αποτελεί το πρότυπο με το οποίο μετριούνται οι καλλιτέχνες πουλιών του 20ού και 21ου αιώνα.

Ο Όντουμπον γεννήθηκε στον Άγιο Δομίνικο (σημερινή Αϊτή). Ήταν ο νόθος γιος ενός Γάλλου καπετάνιου και ιδιοκτήτη φυτείας και της Γαλλίδας ερωμένης του. Ανατράφηκε από τη μητριά του στη Νάντη της Γαλλίας. Τα πρώιμα ενδιαφέροντά του περιλάμβαναν τα πουλιά, τη φύση, το σχέδιο και τη μουσική. Το 1803, σε ηλικία 18 ετών, στάλθηκε στην Αμερική για να αποφύγει την κατάταξη στο στρατό του Ναπολέοντα. Έζησε στο οικογενειακό κτήμα στο Mill Grove, κοντά στη Φιλαδέλφεια. Εκεί κυνηγούσε, μελετούσε και σχεδίαζε πουλιά. Παντρεύτηκε τη Lucy Bakewell. Το ζευγάρι έγινε γονείς δύο γιων, του Victor Gifford και του John Woodhouse. Μια κόρη πέθανε σε βρεφική ηλικία.

Ο Όντουμπον δημιούργησε μια επιχείρηση ξηρών ειδών στα δυτικά σύνορα στο Χέντερσον του Κεντάκι. Συνέχισε να ζωγραφίζει πουλιά ως χόμπι. Ήταν αρκετά επιτυχημένος στην επιχείρηση, αλλά οι καιροί ήταν δύσκολοι. Το 1819 φυλακίστηκε για λίγο λόγω χρεοκοπίας. Ο Όντουμπον είχε λίγες προοπτικές. Ξεκίνησε με το όπλο του, τα καλλιτεχνικά του υλικά και έναν νεαρό βοηθό για να ζωγραφίσει τα πουλιά της Αμερικής. Πλέοντας στον ποταμό Μισισιπή, έζησε μια σκληρή ζωή από χέρι σε στόμα στον Νότο. Η σύζυγός του έβγαζε χρήματα ως δασκάλα σε πλούσιες οικογένειες φυτειών. Το 1826 απέπλευσε με τη μερικώς ολοκληρωμένη συλλογή του από σχέδια πουλιών στην Αγγλία. Το "The American Woodsman" έγινε επιτυχία εν μία νυκτί.

Ο Audubon βρήκε τυπογράφο για τα Πουλιά της Αμερικής, αρχικά στο Εδιμβούργο και στη συνέχεια στο Λονδίνο, και αργότερα συνεργάστηκε με τον Σκωτσέζο ορνιθολόγο William MacGillivray για τις Ορνιθολογικές Βιογραφίες - ιστορίες ζωής για κάθε ένα από τα είδη του έργου. Η τελευταία εκτύπωση του μνημειώδους έργου του εκδόθηκε το 1838. Μέχρι την ημερομηνία αυτή, ο Όντουμπον ήταν διάσημος. Ταξίδεψε αρκετές ακόμη φορές στην Αμερική σε αναζήτηση πουλιών και εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη. Έκανε ένα ακόμη ταξίδι στη Δύση το 1843 για το έργο του για τα θηλαστικά, το Viviparous Quadrupeds of North America. Το έργο ολοκληρώθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους γιους του. Το κείμενο γράφτηκε από τον μακροχρόνιο φίλο του, τον λουθηρανό πάστορα John Bachman (οι κόρες του οποίου παντρεύτηκαν τους γιους του Audubon). Ο Όντουμπον πέρασε τα τελευταία του χρόνια σε γεροντική κατάσταση και πέθανε σε ηλικία 65 ετών. Είναι θαμμένος στο νεκροταφείο Trinity Cemetery στην 155η οδό και το Μπρόντγουεϊ της Νέας Υόρκης.

Η National Audubon Society γράφει: "Η ιστορία του Όντουμπον είναι μια ιστορία θριάμβου επί των αντιξοοτήτων- το επίτευγμά του προορίζεται για τους αιώνες. Ενσωματώνει το πνεύμα της νεαρής Αμερικής, όταν η άγρια φύση ήταν απεριόριστη και γοητευτική. Ήταν ένα άτομο με θρυλική δύναμη και αντοχή, καθώς και ένας δεινός παρατηρητής των πουλιών και της φύσης. Όπως και οι συνομήλικοί του, ήταν μανιώδης κυνηγός, ενώ είχε επίσης βαθιά εκτίμηση και ενδιαφέρον για τη διατήρηση- στα μεταγενέστερα γραπτά του έκρουε τον κώδωνα του κινδύνου για την καταστροφή των πτηνών και των οικοτόπων. Είναι σκόπιμο να μεταφέρουμε σήμερα το όνομα και την κληρονομιά του στο μέλλον".

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ερ: Ποιος ήταν ο Τζον Τζέιμς Όντουμπον;

Ερ: Πού γεννήθηκε;

Ερ: Ποια ήταν μερικά από τα πρώιμα ενδιαφέροντά του;

Ερ: Πώς ήρθε να ζήσει στην Αμερική;

Ερ: Ποιο έργο τον έκανε διάσημο;

Αναζήτηση με γράμμα