Ο Joseph Hewes (23 Ιανουαρίου 1730 - 10 Νοεμβρίου 1779) καταγόταν από το Princeton του New Jersey, όπου γεννήθηκε το 1730. Οι γονείς του Χιουζ ανήκαν στη Φιλική Εταιρεία των Κουακέρων. Αμέσως μετά το γάμο τους μετακόμισαν στο Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο έγινε η πολιτεία καταγωγής του Τζόζεφ Χιουζ. Ο Χιουζ μορφώθηκε τυπικά στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον και μετά το κολέγιο έγινε μαθητευόμενος σε έναν έμπορο. Αφού ολοκλήρωσε τη μαθητεία του, απέκτησε καλό όνομα και ισχυρή φήμη, γεγονός που τον βοήθησε να γίνει ένας από τους πιο διάσημους υπογράφοντες της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας της Βόρειας Καρολίνας, μαζί με τον Γουίλιαμ Χούπερ και τον Τζον Πεν. Μετά από λίγα χρόνια ως επιτυχημένος έμπορος, έγινε πολύ πλούσιος. Ο Χιουζ μετακόμισε στο Έντεντον της Βόρειας Καρολίνας σε ηλικία 30 ετών και κέρδισε τους κατοίκους της πολιτείας με τη γοητεία και τον έντιμο επιχειρηματικό του χαρακτήρα. Ο Hewes εξελέγη στο νομοθετικό σώμα της Βόρειας Καρολίνας το 1763, μόλις τρία χρόνια αφότου μετακόμισε στην πολιτεία. Δεύτερος στους αντιπροσώπους της Μασαχουσέτης, ο Χιουζ ήταν πρωτοπόρος της ανεξαρτησίας που επηρέασε την πολιτεία του να είναι πιο επαναστατική κατά τα χρόνια που προηγήθηκαν της Αμερικανικής Επανάστασης. Αφού επανεξελέγη πολλές φορές στο νομοθετικό σώμα, ο Χιουζ επικεντρώθηκε σε μια νέα και πιο φιλόδοξη δουλειά ως ηπειρωτικός βουλευτής.