Marc-Antoine Charpentier

Δεν γνωρίζουμε πολλά με βεβαιότητα για την πρώιμη ζωή του. Πήγε στην Ιταλία όπου έμαθε πολλά μελετώντας τη μουσική των Ιταλών συνθετών. Σπούδασε με τον συνθέτη Giacomo Carissimi για αρκετά χρόνια.

Όταν επέστρεψε στη Γαλλία, βρήκε δουλειά ως μουσικός στη Δούκισσα της Γκουίζ, η οποία ήταν μια πλούσια κυρία που απασχολούσε πολλούς μουσικούς. Εργάστηκε γι' αυτήν για πολλά χρόνια, τόσο ως τραγουδιστής (είχε υψηλή φωνή τενόρου, γνωστή στα γαλλικά ως "haute-contre"), όσο και ως συνθέτης. Όταν ο μεγάλος θεατρικός συγγραφέας Μολιέρος σταμάτησε να συνεργάζεται με τον Lully, ζήτησε από τον Charpentier να συνεργαστεί μαζί του. Έγραψε μουσική για πολλά έργα του Μολιέρου, μεταξύ των οποίων και για το Le malade imaginaire. Μετά τον θάνατο του Μολιέρου το 1673, ο Σαρπεντιέ συνέχισε να γράφει για άλλους θεατρικούς συγγραφείς όπως ο Τομά Κορνέιγ και ο Ζαν Ντοννό ντε Βισέ. Συχνά χρησιμοποιούσε περισσότερους μουσικούς από όσους του επιτρεπόταν (μόνο ο Lully, ο συνθέτης του βασιλιά, επιτρεπόταν να χρησιμοποιεί πολλούς μουσικούς για τις παραστάσεις του). Στο τέλος ο Σαρπεντιέ σταμάτησε να γράφει μουσική για θεατρικά έργα.

Το 1679, ο Σαρπεντιέ κλήθηκε να συνθέσει για τον γιο του βασιλιά, τον Δελφίνο. Ο Δελφίνος είχε ιδιωτικό παρεκκλήσι και ο Σαρπεντιέ έγραψε θρησκευτική μουσική γι' αυτόν. Το 1683 του δόθηκε βασιλική σύνταξη. Τον Απρίλιο του ίδιου έτους αρρώστησε πολύ και δεν μπορούσε να εργαστεί για ένα διάστημα.

Από τα τέλη του 1687 έως τις αρχές του 1698, ο Σαρπεντιέ ήταν maître de musique των Ιησουιτών.Σύντομα σταμάτησε να συνθέτει μεγάλα έργα, όπως ορατόρια, και επικεντρώθηκε σε μικρότερα έργα για την εκκλησιαστική λατρεία, τα οποία μερικές φορές παίζονταν από μεγάλο αριθμό παικτών. Υπήρξε επίσης δάσκαλος μουσικής του δούκα της Σαρτρ.

Το 1698 έγινε maître de musique στο Sainte-Chapelle στο Παρίσι. Αυτή ήταν μια από τις κορυφαίες μουσικές θέσεις εργασίας στη Γαλλία (η μόνη καλύτερη θέση στην εκκλησιαστική μουσική στη Γαλλία ήταν ο διευθυντής του βασιλικού παρεκκλησίου στις Βερσαλλίες). Διατήρησε αυτή τη θέση μέχρι το θάνατό του το 1704. Μετά το θάνατό του καταστράφηκαν σχεδόν όλα τα έργα που έγραψε για το παρεκκλήσι. Αυτή ήταν η συνήθης διαδικασία όταν πέθαινε ένας maître de musique. Η περίφημη λειτουργία του Assumpta Est Maria διασώθηκε. Ίσως αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι δεν γράφτηκε για το παρεκκλήσι.

Οι συνθέσεις του Charpentier περιλαμβάνουν ορατόρια, λειτουργίες, όπερες και πολλά μικρότερα έργα. Έγραψε επίσης πολλή μουσική για θεατρικά έργα. Πολλά από τα μικρότερα έργα του για μία ή δύο φωνές και όργανα τα ονόμασε air sérieux ή air à boire αν είναι στα γαλλικά, αλλά καντάτα αν είναι στα ιταλικά.