Στη μουσική η λέξη λειτουργία χρησιμοποιείται για ένα μουσικό κομμάτι που τραγουδιέται από χορωδία. Η ρωμαιοκαθολική, η αγγλικανική και η λουθηρανική εκκλησία χρησιμοποιούν αυτή τη λέξη. Υπάρχουν δύο ευρύτατα είδη λειτουργιών: Αυτές που χρησιμοποιούν την Τακτική δεν συνδέονται με το ημερολόγιο της Εκκλησίας, χρησιμοποιούν τα ίδια κομμάτια (και λόγια) καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Η Proper καλύπτει τα μέρη της λειτουργίας που ποικίλλουν κατά τη διάρκεια του έτους. Στην αρχή, οι λειτουργίες ψάλλονταν στα λατινικά ή στα ελληνικά. Παραδείγματα λειτουργιών που δεν είναι στα αγγλικά είναι η Deutsche Messe του Franz Schubert ή το A German Requiem του Johannes Brahms.
Οι συνήθεις λέξεις που μελοποιούνται είναι γνωστές ως τακτικές. Αυτά είναι τα λόγια της λειτουργίας που είναι τα ίδια κάθε μέρα. Το Τακτικό αποτελείται από πέντε μέρη: Kyrie (Κύριε ελέησον ημάς....), Gloria (Δόξα σοι....), Credo (Πιστεύω στον Θεό Πατέρα....), Sanctus (Άγιος, Άγιος, Άγιος....) και Agnus Dei (Ω Αρνί του Θεού...).
Τα λόγια της λειτουργίας που δεν είναι από το Τακτικό ονομάζονται Κανονικά. Πρόκειται για λέξεις που μπορεί να αλλάζουν στην ακολουθία από μέρα σε μέρα. Το Proper αποτελείται από το Introit, το Gradual, το Alleluia, το Tract, το Offertory και τη Θεία Κοινωνία. Υπάρχουν επίσης κάποιες λέξεις που είναι ειδικές για συγκεκριμένες γιορτές.
Κατά την περίοδο της Αναγέννησης οι συνθέτες της εκκλησίας μελοποίησαν τα λόγια της Θείας Λειτουργίας. Η μουσική αυτή ήταν συνήθως πολυφωνική: τα διάφορα τμήματα της χορωδίας (σοπράνο, άλτο, τενόρος και μπάσος) είχαν όλα μουσικές γραμμές που μοιράζονταν τη μελωδία και ήταν εξίσου σημαντικές. Τα λόγια της κανονικής λειτουργίας δεν συντέθηκαν σε ειδική μουσική. Τραγουδήθηκαν σε καθαρεύουσα.
Κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων αιώνων πολλοί συνθέτες έγραψαν λειτουργίες που δεν προορίζονταν να τραγουδηθούν σε μια εκκλησιαστική λειτουργία: γράφτηκαν ως κομμάτια για συναυλίες. Ορισμένες από αυτές είναι αρκετά μεγάλες και γεμίζουν ένα ολόκληρο πρόγραμμα συναυλίας. Μερικές από τις πιο διάσημες λειτουργίες είναι αυτές των Bach, Mozart, Beethoven, Schubert, Berlioz, Dvořák, Verdi, Bruckner, Fauré και Vaughan Williams.