Boeing 787 Dreamliner

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η Boeing ήθελε να κατασκευάσει ένα αεροπλάνο με την ονομασία Sonic Cruiser, το οποίο θα πήγαινε πολύ γρήγορα. Σύμφωνα με την Boeing, το 787 καταναλώνει 20% λιγότερα καύσιμα από το αντίστοιχου μεγέθους 767. Αλλά μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 οι τιμές των καυσίμων αυξήθηκαν, οπότε οι αεροπορικές εταιρείες ήθελαν πιο αποδοτικά αεροπλάνα αντί για ταχύτερα. Η Boeing ακύρωσε το Sonic Cruiser και το αντικατέστησε τον Ιανουάριο του 2003 με το "7E7", που ήταν η κωδική ονομασία του 787 εκείνη την εποχή. Τον Ιούλιο του 2003, η Boeing αποφάσισε να ονομάσει το νέο αεροπλάνο "Dreamliner".

Στις 26 Απριλίου 2004, η ιαπωνική αεροπορική εταιρεία All Nippon Airways έγινε ο πρώτος πελάτης για το 7E7 και αναμενόταν να παραλάβει το αεροπλάνο το 2008. Το 2005 μετονομάστηκε σε 787.

Το 787 σχεδιάστηκε για να είναι πολύ πιο αποδοτικό. Αυτό το πέτυχε χρησιμοποιώντας σύνθετα υλικά για την κατασκευή του μεγαλύτερου μέρους του αεροπλάνου αντί για αλουμίνιο, γεγονός που έκανε το αεροπλάνο ελαφρύτερο. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης δύο νέοι τύποι κινητήρων, ο General Electric GEnx και ο Rolls-Royce Trent 1000. Σύμφωνα με την Boeing αυτό έκανε το 787 20% πιο αποδοτικό από το 767.

Τον Δεκέμβριο του 2006 η Boeing δήλωσε ότι το 787 ήταν βαρύτερο από ό,τι περίμενε, οπότε το αεροπλάνο καθυστέρησε. Επίσης, η Boeing είχε προσπαθήσει να συντομεύσει τον χρόνο κατασκευής του αεροπλάνου ζητώντας από τους προμηθευτές εξαρτημάτων να συναρμολογήσουν τμήματα του αεροπλάνου. Αυτοί οι κατασκευαστές εξαρτημάτων όμως δεν είχαν συνηθίσει την επιπλέον εργασία, και αυτό καθυστέρησε ακόμη περισσότερο το 787.

Η Boeing άρχισε να δοκιμάζει το 787 στο έδαφος. Βρήκαν περισσότερα προβλήματα και το αεροπλάνο καθυστέρησε ακόμη περισσότερο. Τελικά στις 15 Δεκεμβρίου 2009 το 787 πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση. Η Boeing άρχισε να δοκιμάζει το αεροπλάνο στον αέρα. Υπήρξαν κι άλλα προβλήματα, όπως η βλάβη ενός από τους κινητήρες Rolls-Royce Trent 1000 και μια πυρκαγιά κατά τη διάρκεια της πτήσης, που καθυστέρησαν ακόμη περισσότερο το αεροπλάνο. Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες ήθελαν να πληρωθούν για όλες τις καθυστερήσεις. Τελικά, τον Ιούλιο του 2011, η Boeing παρέδωσε το πρώτο 787 στην ANA.

Το Boeing 787 έχει κοινή ικανότητα τύπου με το Boeing 777, πράγμα που σημαίνει ότι ένας πιλότος που εκπαιδεύεται σε ένα από τα αεροπλάνα μπορεί εύκολα να μεταπηδήσει στο άλλο με πολύ μικρή πρόσθετη εκπαίδευση.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του 787 είναι το πριονωτό σχέδιο στο πίσω μέρος του κινητήρα. Σύμφωνα με την Boeing αυτό κάνει το αεροπλάνο πιο αθόρυβο για τους ανθρώπους στο αεροπλάνο και στο έδαφος. Οι κινητήρες διαθέτουν επίσης ηχοαπορροφητικό υλικό στο μπροστινό μέρος του κινητήρα για να κάνουν το αεροπλάνο ακόμη πιο αθόρυβο.

Το εσωτερικό του 787 είναι το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό. Τα παράθυρα είναι πολύ μεγαλύτερα στο 787 από ό,τι σε άλλα αεροπλάνα, επειδή το αεροπλάνο είναι κατασκευασμένο κυρίως από σύνθετο υλικό, το οποίο είναι ισχυρότερο από το αλουμίνιο που χρησιμοποιείται στα περισσότερα άλλα αεροπλάνα. Επίσης, τα παράθυρα του αεροπλάνου δεν χρησιμοποιούν συρόμενα σκίαστρα όπως τα περισσότερα αεροπλάνα. Αντ' αυτού διαθέτουν κουμπιά που μπορούν να κάνουν το παράθυρο πιο σκούρο ή πιο ανοιχτό. Το εσωτερικό του αεροπλάνου χρησιμοποιεί επίσης φωτισμό LED. Αυτό επιτρέπει στο αεροπλάνο να αλλάζει τα χρώματα των φώτων στο εσωτερικό του.

Το γεγονός ότι το αεροπλάνο είναι κατασκευασμένο από σύνθετα υλικά αντί για αλουμίνιο κάνει τους επιβάτες πιο άνετους. Τα περισσότερα επιβατικά αεροπλάνα πετούν τόσο ψηλά που χρειάζεται να διοχετεύουν αέρα στην καμπίνα για να μπορούν οι επιβάτες να αναπνέουν. Τα περισσότερα αεροπλάνα διοχετεύουν αρκετό αέρα ώστε οι επιβάτες να αισθάνονται ότι βρίσκονται σε ύψος περίπου 8000 ποδών (2400 μέτρων). Καθώς όμως το 787 χρησιμοποιεί σύνθετα υλικά, τα οποία είναι ισχυρότερα από το αλουμίνιο, το αεροπλάνο μπορεί να διοχετεύει περισσότερο αέρα ώστε οι επιβάτες να αισθάνονται ότι βρίσκονται σε ύψος περίπου 6000 ποδών (1800 μέτρων). Το σύνθετο υλικό είναι επίσης λιγότερο ευάλωτο στη διάβρωση, οπότε το αεροπλάνο μπορεί να έχει υψηλότερη υγρασία από τα περισσότερα άλλα αεροπλάνα. Η Boeing λέει ότι αυτές οι βελτιώσεις θα κάνουν τους επιβάτες να αισθάνονται καλύτερα μετά από μια μακρά πτήση.

Η Boeing κατασκευάζει 3 παραλλαγές του Dreamliner: το 787-8, το 787-9 και το 787-10. Το 787-10 βρίσκεται σε φάση δοκιμών. Θα κατασκεύαζε επίσης το 787-3, αλλά αργότερα ακυρώθηκε λόγω χαμηλής ζήτησης από τις αεροπορικές εταιρείες.

787-8

Το -8 είναι η μικρότερη παραλλαγή 787, που πετάει με 210 άτομα περίπου 15200 χιλιόμετρα. Ξεκίνησε να πετάει το 2011. Το -8 θα αντικαταστήσει τα αεροσκάφη Boeing 767-200ER και Boeing 767-300ER. Προορίζεται για πολύ μακρινά ταξίδια με λιγότερους επιβάτες, όπου ένα μεγαλύτερο αεροπλάνο δεν θα αποφέρει αρκετά χρήματα στην αεροπορική εταιρεία.

787-9

Το -9 είναι ένα μεγαλύτερο 787 και έχει εμβέλεια περίπου 15750 χιλιόμετρα. Θα μπορεί να μεταφέρει περίπου 270 άτομα και η παραγωγή του ξεκίνησε το 2014. Θα μπορεί να μεταφέρει μεγαλύτερο βάρος από το -8 και θα είναι μακρύτερο από το -8. Θα ανταγωνιστεί την Airbus και τα αεροσκάφη A330-300 και A330-200. Θα αντικαταστήσει το Boeing 767-400ER.

787-10

Το -10 είναι μεγαλύτερο τόσο από το 787-8 όσο και από το 787-9. Θα μεταφέρει περίπου 300 άτομα, αλλά για να το κάνει αυτό θα έχει μικρότερη εμβέλεια. Θα ανταγωνιστεί το Airbus A350 και θα αντικαταστήσει επίσης τα αεροσκάφη Boeing 777-200ER.

787-3 (Ακυρώθηκε)

Το -3 θα ήταν το μικρότερο και θα είχε τη μικρότερη εμβέλεια, περίπου 5000 χιλιόμετρα, και θα μπορούσε να μεταφέρει περίπου 290 άτομα. Θα αντικαθιστούσε το Boeing 747-400D (το D σημαίνει domestic, δηλαδή πτήσεις που απογειώνονται και προσγειώνονται στην ίδια χώρα) που χρησιμοποιούσαν δύο ιαπωνικές αεροπορικές εταιρείες. Αρχικά αυτές οι ιαπωνικές αεροπορικές εταιρείες είχαν παραγγείλει το 787-3, αλλά επειδή το αεροπλάνο άργησε, οι εταιρείες ακύρωσαν τις παραγγελίες τους. Αυτό ανάγκασε την Boeing να απορρίψει το 787-3.