Νιλ Άρμστρονγκ

Καριέρα

Πριν γίνει αστροναύτης, ο Άρμστρονγκ κλήθηκε στον Ναυτικό Αεροπορικό Σταθμό της Πενσακόλα στη Φλόριντα το 1949, πριν προλάβει να ολοκληρώσει το πτυχίο του. Εκεί απέκτησε τα φτερά του πιλότου σε ηλικία 20 ετών, γεγονός που τον έκανε τον νεότερο πιλότο στη μοίρα του. Ενώ σπούδαζε για το πτυχίο του ως αεροναυπηγός μηχανικός, ξέσπασε ο πόλεμος της Κορέας το 1950, στον οποίο πέταξε 78 πολεμικές αποστολές. Το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε μία φορά και του απονεμήθηκαν επίσης 3 μετάλλια αεροπορίας. Αργότερα, έγινε επιδέξιος πιλότος δοκιμών, πετώντας μέχρι την άκρη της ατμόσφαιρας, στα 207.500 πόδια (63.200 m) με ταχύτητα 4.000 μιλίων την ώρα (6.400 km/h), με το πειραματικό πυραυλοκίνητο αεροσκάφος X-15. Ο Άρμστρονγκ πήγε στην πρώτη του αποστολή στο διάστημα στις 16 Μαρτίου 1966, στο διαστημόπλοιο Gemini 8, ως κυβερνήτης. Προσάρμοσε με επιτυχία το Gemini 8 με ένα σκάφος-στόχο Agena που βρισκόταν ήδη σε τροχιά. Αν και η πρόσδεση ήταν αρκετά ομαλή, ενώ τα διαστημόπλοια βρίσκονταν σε κοινή τροχιά, άρχισαν να κυλούν και να γέρνουν. Ο Άρμστρονγκ κατάφερε στη συνέχεια να αποσυνδέσει το Gemini και να ανακτήσει τον έλεγχο του διαστημοπλοίου χρησιμοποιώντας τους εκ των υστέρων πυραύλους. Ωστόσο, αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι αστροναύτες να αναγκαστούν να πραγματοποιήσουν αναγκαστική προσγείωση στον Ειρηνικό Ωκεανό. Μετά τη μοιραία έκρηξη του διαστημικού λεωφορείου Τσάλεντζερ τον Ιανουάριο του 1986, ο Άρμστρονγκ διορίστηκε αναπληρωτής επικεφαλής της προεδρικής επιτροπής που συστάθηκε για τη διερεύνηση της καταστροφής.

Moon Landing

Η πιο διάσημη φράση του είναι: "Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα. "

Είπε αυτά τα λόγια όταν πάτησε το πόδι του στο φεγγάρι. Ήθελε να πει "That's one small step for a man...", αλλά για κάποιο λόγο το "α" δεν ειπώθηκε ποτέ. Ο Άρμστρονγκ νόμιζε ότι το είχε πει. Η ακρόαση του ήχου δείχνει ότι το "for" συνεχίζεται ομαλά, χωρίς να δίνεται χρόνος για να ειπωθεί το "a". Ο Άρμστρονγκ προτιμά τα γραπτά αποσπάσματα να περιλαμβάνουν το "α" σε παρένθεση.

Προσωπική ζωή

Ο Armstrong ήταν παντρεμένος με την Janet Shearon από το 1956 μέχρι το διαζύγιό τους το 1994, είχαν τρία παιδιά: τον Mark, τον Eric και την Karen. Τέλος, παντρεύτηκε την Carol Held Knight από το 1994 μέχρι το θάνατό του το 2012.

Μερικά χρόνια μετά την επιστροφή του από τη Σελήνη, επισκέφθηκε το ηλικίας 2.000 ετών Όρος του Ναού του βασιλιά Ηρώδη στην πόλη της Ιερουσαλήμ. Ενώ βρισκόταν εκεί, ο Νιλ Άρμστρονγκ είπε ότι ήταν πιο συναρπαστικό να πατήσει τα πέτρινα σκαλοπάτια όπου περπάτησε ο Ιησούς Χριστός, ακόμη και από το να πατήσει στη Σελήνη.

Η βιογραφία του τον περιγράφει ως θεϊστή.

Θάνατος

Ο Άρμστρονγκ πέθανε το πρωί της 25ης Αυγούστου 2012 από επιπλοκές απόφραξης στεφανιαίας αρτηρίας μετά από χειρουργική επέμβαση σε νοσοκομείο του Σινσινάτι, Οχάιο. Ήταν 82 ετών. Τον Ιούλιο του 2019, οι New York Times ανέφεραν ότι ο Άρμστρονγκ πέθανε αφού οι νοσοκόμες αφαίρεσαν τα καλώδια που ήταν συνδεδεμένα με τον προσωρινό βηματοδότη του. Άρχισε να αιμορραγεί εσωτερικά και η αρτηριακή του πίεση έπεσε και οι γιατροί δεν έκαναν εγκαίρως χειρουργική επέμβαση για να τον σώσουν.