Πηγαίνοντας προς και από το διάστημα
Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο παρακολούθησαν την πτήση του Apollo 11 στην τηλεόραση. Όταν ο πύραυλος στάλθηκε στο διάστημα ήταν ένα παγκόσμιο γεγονός. Ο Ρίτσαρντ Νίξον, ο οποίος ήταν τότε πρόεδρος, το παρακολούθησε από τον Λευκό Οίκο καθώς ο πύραυλος ανέβαινε. Ένας πύραυλος Saturn V απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στην Αμερική.
Περίπου δύο ώρες μετά την αναχώρηση από τη Γη, η μονάδα επιβατών αποχώρησε από τον κύριο πύραυλο. Η επιβατική άτρακτος είχε δύο κύρια μέρη, την άτρακτο διοίκησης και εξυπηρέτησης του Απόλλωνα που ονομαζόταν Columbia και τη σεληνάκατο του Απόλλωνα που ονομαζόταν Eagle. Το Columbia ήταν το διαστημόπλοιο που παρέμεινε στο διάστημα και το Eagle ήταν το διαστημόπλοιο που προσγειώθηκε στη Σελήνη. 3 ημέρες αργότερα η ομάδα μπήκε σε σεληνιακή τροχιά (τροχιά γύρω από το φεγγάρι). Μια μέρα αργότερα ο Αετός απομακρύνθηκε από το Κολούμπια. Ο Αετός προσγειώθηκε με ασφάλεια στο φεγγάρι με τον Νιλ Άρμστρονγκ και τον Μπαζ Όλντριν στο εσωτερικό του. Κατά τη διάρκεια της προσγείωσης υπήρξαν διάφορα προβλήματα με τον υπολογιστή. Για να προσγειωθεί με ασφάλεια ο Άρμστρονγκ έπρεπε να πετάξει ο ίδιος τον Αετό. Προσγειώθηκαν με μόνο 25 δευτερόλεπτα καύσιμα που τους είχαν απομείνει.
Γεγονότα στο φεγγάρι
Το πρώτο πράγμα που έκανε ο Buzz Aldrin μετά την προσγείωση ήταν να προσευχηθεί. Διάβασε επίσης μερικά λόγια του Ιησού. Δεν αποκάλυψε το σχέδιό του να το κάνει αυτό επειδή κάποιος είχε μόλις κάνει αγωγή για να σταματήσει τους αστροναύτες να κάνουν θρησκευτικά πράγματα στο διάστημα. Ο Άρμστρονγκ έγινε ο πρώτος άνθρωπος που περπάτησε και μίλησε στην επιφάνεια του φεγγαριού. Οι πρώτες λέξεις που είπε ήταν:
Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα.
| | | "Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα". | | | |
| |
| Προβλήματα στην ακρόαση αυτού του αρχείου; Δείτε τη βοήθεια πολυμέσων. |
Για τις επόμενες δυόμισι ώρες ο Aldrin και ο Armstrong κρατούσαν σημειώσεις, έβγαζαν φωτογραφίες και άνοιγαν τρύπες για να πάρουν φεγγαρόπετρα. Την προσεδάφιση παρακολούθησαν πάνω από έξι εκατομμύρια άνθρωποι στη Γη χρησιμοποιώντας το πολύ μεγάλο ραδιοτηλεσκόπιο στην Αυστραλία. Έκαναν πολλά πειράματα, για παράδειγμα τη συλλογή σεληνιακών πετρωμάτων και σκόνης. Μια αμερικανική σημαία στήθηκε και φωτογραφήθηκε στο φεγγάρι. Πριν από αυτό, ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον έκανε ένα τηλεφώνημα σε αυτούς:
Νίξον: Γεια σας, Νιλ και Μπαζ. Σας μιλάω τηλεφωνικά από το Οβάλ Δωμάτιο του Λευκού Οίκου. Και αυτό είναι σίγουρα το πιο ιστορικό τηλεφώνημα που έγινε ποτέ. Δεν μπορώ να σας πω πόσο περήφανοι είμαστε όλοι για όσα κάνατε. Για κάθε Αμερικανό, αυτή πρέπει να είναι η πιο περήφανη μέρα της ζωής μας. Και για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, είμαι βέβαιος ότι και αυτοί μαζί με τους Αμερικανούς αναγνωρίζουν πόσο τεράστιο κατόρθωμα είναι αυτό. Εξαιτίας αυτού που κάνατε, οι ουρανοί έγιναν μέρος του κόσμου του ανθρώπου. Και καθώς μας μιλάτε από τη Θάλασσα της Γαλήνης, μας εμπνέει να διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας για να φέρουμε την ειρήνη και την ηρεμία στη Γη. Για μια ανεκτίμητη στιγμή σε ολόκληρη την ιστορία του ανθρώπου, όλοι οι άνθρωποι σε αυτή τη Γη είναι πραγματικά ένα: ένα στην υπερηφάνεια τους για αυτό που έχετε κάνει και ένα στις προσευχές μας ότι θα επιστρέψετε με ασφάλεια στη Γη.
Armstrong: Σας ευχαριστώ, κ. Πρόεδρε. Είναι μεγάλη τιμή και προνόμιο για εμάς να βρισκόμαστε εδώ, εκπροσωπώντας όχι μόνο τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ανθρώπους της ειρήνης από όλα τα έθνη, και με ενδιαφέρον και περιέργεια, και ανθρώπους με όραμα για το μέλλον. Είναι τιμή για εμάς να μπορούμε να συμμετέχουμε εδώ σήμερα.
Έξοδος από το φεγγάρι και επιστροφή στη Γη
Αφού ολοκλήρωσαν τη δουλειά τους, ο Armstrong και ο Aldrin επέστρεψαν στο Eagle και κοιμήθηκαν για επτά ώρες πριν ξεκινήσουν να φεύγουν. Ενώ ετοιμαζόταν να φύγει, ο Aldrin έσπασε τον διακόπτη του κυκλώματος στην μίζα του κινητήρα. Ο Άρμστρονγκ χρησιμοποίησε ένα στυλό για να γεφυρώσει το κύκλωμα και να μην κολλήσουν στο φεγγάρι. Ο Όλντριν και ο Άρμστρονγκ άφησαν πολλά πράγματα στο φεγγάρι: μια αμερικανική σημαία, μερικά πειράματα, ένα χρυσό φτερό, ένα λογότυπο του Apollo 1 και μερικά χάλκινα νομίσματα προς τιμήν του Γιούρι Γκαγκάριν και του Βλαντιμίρ Κομάροφ. Άφησαν επίσης ένα σημάδι στο φεγγάρι, με ένα μήνυμα από την ανθρώπινη φυλή. Η πινακίδα γράφει: "Το σήμα είναι το εξής: "Ο κόσμος δεν έχει καμία σχέση με την ανθρωπότητα:
Εδώ οι άνθρωποι από τον πλανήτη Γη πάτησαν για πρώτη φορά το πόδι τους στη Σελήνη, τον Ιούλιο του 1969 μ.Χ. Ήρθαμε ειρηνικά για όλη την ανθρωπότητα.
Στις 24 Ιουλίου οι τρεις αστροναύτες επέστρεψαν στη Γη και τέθηκαν αμέσως σε καραντίνα (κρατήθηκαν μακριά από άλλους ανθρώπους), σε περίπτωση που έφεραν κάποια ασθένεια από το φεγγάρι. Παρέμειναν σε καραντίνα για τρεις εβδομάδες. Όταν βγήκαν οι άνδρες έγιναν ήρωες σε όλο τον κόσμο. Δείπνησαν με τον πρόεδρο Νίξον, έκαναν παρέλαση στη Νέα Υόρκη και άλλη μία στο Σικάγο. Οι τρεις τους εμφανίστηκαν επίσης σε πολλές τηλεοπτικές εκπομπές.
