Μπονσάι

Η τέχνη του μπονσάι ξεκίνησε στην Ιαπωνία πριν από χίλια χρόνια. Μεταφέρθηκε στην Ιαπωνία από την Κίνα γύρω στο έτος 800 μ.Χ. Στην αρχή, τα μπονσάι φυτεύονταν σε μεγάλες γλάστρες όπως χρησιμοποιούσαν οι Κινέζοι. Αλλά οι Ιάπωνες αργότερα τα έβαλαν σε πολύ χαμηλές, σχεδόν επίπεδες γλάστρες. Αυτή η αλλαγή έκανε το ίδιο το δέντρο το πιο σημαντικό πράγμα στη μορφή τέχνης, όχι το φανταχτερό δοχείο ή τα μικρά σπίτια ή τα αγάλματα ανθρώπων που χρησιμοποιούσαν άλλα έθνη με τα μικρά δέντρα τους σε γλάστρες.

Στην αρχή μόνο οι πλούσιοι και οι ευγενείς της Ιαπωνίας είχαν μπονσάι. Μια οικογένεια μπορούσε να έχει πολλά μπονσάι, τα οποία μεγάλωναν σε γλάστρες στον κήπο έξω από το σπίτι. Ένας υπηρέτης μπορούσε να φροντίζει όλα τα μπονσάι και να μαθαίνει πολλά για το πώς να καλλιεργεί μπονσάι. Οι κανόνες σχετικά με το πώς να καλλιεργείται σωστά ένα μπονσάι δεν ήταν ευρέως γνωστοί και δεν μοιράζονταν με άλλους ανθρώπους. Αργότερα όλο και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να καλλιεργούν μπονσάι. Κάποιοι ήταν ιεροί άνθρωποι, όπως οι μοναχοί. Κάποιοι ήταν ιαπωνικές οικογένειες που δεν ήταν ευγενείς ή πραγματικά πλούσιοι, αλλά είχαν αρκετά χρήματα και χρόνο για να καλλιεργήσουν ένα ή δύο μπονσάι στους κήπους ή στις αυλές των σπιτιών τους. Αυτή η μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων άρχισε να μοιράζεται όσα έμαθε για τους κανόνες του μπονσάι και έτσι περισσότεροι άνθρωποι μπορούσαν να συμμετάσχουν στην καλλιέργεια μπονσάι. Μέχρι τον εικοστό (20ό) αιώνα, οι κανόνες του μπονσάι ήταν πολύ γνωστοί στην Ιαπωνία και πολλοί άνθρωποι μπορούσαν να καλλιεργήσουν τα δικά τους μπονσάι.

Ένα δέντρο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για μπονσάι δεν είναι μικρό από τη φύση του. Αν αφεθεί να αναπτυχθεί στο ελεύθερο έδαφος, ένα δέντρο μπονσάι θα μεγαλώσει όσο οποιοδήποτε άλλο δέντρο. Αλλά σε μια γλάστρα, το δέντρο δεν θα μεγαλώσει πολύ μεγάλο. Για να το βοηθήσει να παραμείνει μικρό, ο ιδιοκτήτης του μπονσάι κλαδεύει (κόβει) τα φύλλα και τα κλαδιά του κάθε χρόνο. Κάθε δύο ή τρία χρόνια, ο ιδιοκτήτης του μπονσάι βγάζει το μπονσάι από τη γλάστρα του και κόβει τις ρίζες. Στη συνέχεια, ο ιδιοκτήτης τοποθετεί το μπονσάι πίσω στη γλάστρα του με νέο χώμα.

Ένας καλλιεργητής μπονσάι ελέγχει το χώμα κάθε γλάστρας μπονσάι μία φορά την ημέρα. Εάν το χώμα είναι σχεδόν στεγνό, ο καλλιεργητής το ποτίζει μέχρι να είναι υγρό από την κορυφή του χώματος μέχρι τον πυθμένα της γλάστρας. Κάθε λίγες εβδομάδες ο καλλιεργητής προσθέτει λίγο λίπασμα στο χώμα κάθε δέντρου μπονσάι. Το χειμώνα αυτό γίνεται λιγότερο συχνά.

Ένα μπονσάι μπορεί να γίνει μεγαλύτερο από ένα μεγάλο δέντρο του ίδιου είδους, αν καλλιεργηθεί με προσοχή. Ένα μπονσάι χρειάζεται καλή φροντίδα και ένα μπονσάι με κακή φροντίδα δεν θα είναι υγιές και μπορεί να πεθάνει. Για να διατηρηθεί ένα μπονσάι δυνατό, πρέπει να αναπτύσσεται σε εξωτερικούς χώρους όπως ένα πραγματικό δέντρο. Δεν πρέπει ποτέ να ξεραίνεται ή να μένει πολύ υγρό. Δεν πρέπει ποτέ να κάνει πολύ ζέστη ή πολύ κρύο. Αν προσβληθεί από κάποια ασθένεια του φυτού, όπως ένας μύκητας, πρέπει να θεραπεύεται γρήγορα. Αν κολλήσει ζωύφια όπως οι αφίδες, τα ζωύφια πρέπει να καθαριστούν ή να σκοτωθούν γρήγορα.

Για την τέχνη του μπονσάι απαιτείται αίσθηση της ομορφιάς, υπομονή και καλή φροντίδα. Το φυτό, το σχήμα του φυτού, καθώς και η διάταξη του χώματος και το είδος της γλάστρας που χρησιμοποιείται είναι σημαντικά.

Κάθε μπονσάι έχει ένα σχήμα, εν μέρει το σχήμα και την κατεύθυνση του κορμού και εν μέρει το σχήμα ολόκληρου του δέντρου με τα κλαδιά και τα φύλλα του. Τα πιο συνηθισμένα σχήματα είναι γνωστά ως "στυλ", όπως

Όρθιο στυλ

Το όρθιο στυλ έχει ευθύ κορμό που δείχνει προς τα πάνω. Τα κλαδιά του είναι μεγάλα στο κάτω μέρος και μικρά στην κορυφή.

Ανεπίσημο στυλ

Το ανεπίσημο στυλ έχει καμπύλες στον κορμό. Τα κλαδιά του είναι επίσης μεγαλύτερα στο κάτω μέρος και μικρότερα στην κορυφή.

λοξό στιλ

Ο κεκλιμένος κορμός μπονσάι δεν δείχνει κατ' ευθείαν προς τα πάνω, όπως το όρθιο στυλ. Ο κορμός βγαίνει από το έδαφος υπό γωνία και δείχνει προς τα αριστερά ή προς τα δεξιά.

Στυλ Cascade

Τα μπονσάι τύπου καταρράκτη μοιάζουν με δέντρα που αναπτύσσονται πάνω από το νερό ή στις πλαγιές των βουνών. Η άκρη του δέντρου είναι χαμηλή και μπορεί να πέφτει ακόμα και κάτω από τη βάση της γλάστρας.

Σκούπα

Το στυλ σκούπα έχει κορμό που είναι ευθύς και όρθιος. Τα κλαδιά προεξέχουν προς όλες τις κατευθύνσεις από το 1/3 περίπου της διαδρομής του κορμού.

Στυλ δάσους

Το δασικό στυλ (寄せ植え, Yose-ue) ή "ομαδική φύτευση" έχει πολλά δέντρα σε μια γλάστρα ή σε μια επίπεδη πλάκα βράχου.

Άλλα στυλ

Υπάρχουν πολλά άλλα γνωστά στυλ για τα ιαπωνικά μπονσάι. Όταν τα μπονσάι παρουσιάζονται στο κοινό, ή όταν εμφανίζονται σε έναν κατάλογο για να πωληθούν σε ανθρώπους, το στυλ που ταιριάζει καλύτερα στο μπονσάι συχνά αναγράφεται στην περιγραφή του δέντρου. Αυτό επιτρέπει στο άτομο που κοιτάζει το μπονσάι να κατανοήσει το σχέδιο ή τον στόχο του ατόμου που έφτιαξε το μπονσάι.

• Penjing
• Πετρώματα Κινέζου μελετητή
• Suiseki