Κίνα

Η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση της λέξης "Κίνα" χρονολογείται το 1555. Προέρχεται από το chīnī, ένα περσικό επίθετο που σημαίνει "κινέζικο" και το οποίο διαδόθηκε στην Ευρώπη από τον Μάρκο Πόλο.

Αρχαία (2100 π.Χ. - 1500 μ.Χ.)

Η αρχαία Κίνα ήταν ένας από τους πρώτους πολιτισμούς και δραστηριοποιήθηκε από τη 2η χιλιετία π.Χ. ως φεουδαρχική κοινωνία. Ο κινεζικός πολιτισμός ήταν επίσης ένας από τους λίγους που εφηύραν τη γραφή, με τους άλλους να είναι η Μεσοποταμία, ο πολιτισμός της κοιλάδας του Ινδού, ο πολιτισμός των Μάγια, ο Μινωικός πολιτισμός της αρχαίας Ελλάδας και η Αρχαία Αίγυπτος. Έφτασε στη χρυσή εποχή του κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ (περίπου 10ος αιώνας μ.Χ.). Πατρίδα του Κομφουκιανισμού και του Νταοϊσμού, είχε μεγάλη επιρροή στις κοντινές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, της Κορέας και του Βιετνάμ, στους τομείς του πολιτικού συστήματος, της φιλοσοφίας, της θρησκείας, της τέχνης, της γραφής και της λογοτεχνίας. Η Κίνα φιλοξενεί μερικά από τα παλαιότερα έργα τέχνης στον κόσμο. Τα αγάλματα και τα κεραμικά, καθώς και οι διακοσμήσεις από νεφρίτη, είναι μερικά κλασικά παραδείγματα.

Πριν η δυναστεία Τσιν ενώσει την Κίνα, υπήρχαν εκατοντάδες μικρά κράτη που πολεμούσαν μεταξύ τους για εκατοντάδες χρόνια σε έναν πόλεμο για τον έλεγχο της Κίνας. Αυτό είναι γνωστό ως η περίοδος των εμπόλεμων κρατών. Αν και οι συνεχείς πόλεμοι έκαναν τους ανθρώπους να υποφέρουν, εκείνη την εποχή γεννήθηκαν πολλές μεγάλες φιλοσοφίες, όπως ο Κομφουκιανισμός και ο Νταοϊσμός. Ο Κομφουκιανισμός και ο Νταοϊσμός από μόνοι τους αποτέλεσαν το θεμέλιο πολλών κοινωνικών αξιών που παρατηρούνται σήμερα στους σύγχρονους ανατολικοασιατικούς πολιτισμούς.

Η γεωγραφία της έμοιαζε ως επί το πλείστον με εκείνη της σύγχρονης Κίνας, εκτός από τις βόρειες και δυτικές άκρες που διέφεραν. Συχνά δέχθηκε επιθέσεις από βόρειους νομαδικούς λαούς, όπως οι τουρκικοί λαοί και οι Μογγόλοι με επικεφαλής τον Τζένγκις Χαν και τον Κουμπλάι Χαν. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας της αρχαίας Κίνας, οι βόρειοι νομαδικοί λαοί και οι Κινέζοι πολεμούσαν μεταξύ τους και εναλλάσσονταν για να κυβερνήσουν τη γη και τους ανθρώπους της Κίνας. Ωστόσο, όταν ο βόρειος λαός νίκησε τον κινεζικό λαό και ήρθε να κυβερνήσει το βασίλειο, ενσωμάτωσε επίσης τον κινεζικό τρόπο ζωής και έγινε σαν τους Κινέζους. Πολλές από τις ισχυρότερες δυναστείες της Κίνας κυβερνήθηκαν από τους βόρειους λαούς, συμπεριλαμβανομένων των Τσιν, Τανγκ, Γιουάν (Μογγολική) και Τσινγκ. Κάθε φορά, έφεραν επίσης νέα στοιχεία στον κινεζικό πολιτισμό.

Μια νέα εποχή

Ενώ η Κίνα πέτυχε πολλά πράγματα στην πρώτη χιλιετία και στις αρχές της 2ης χιλιετίας, έγινε μια απομονωτική χώρα τον 15ο αιώνα μ.Χ. Αυτό συνέβη επειδή η Ισπανία βρήκε τεράστιο ασήμι στη νέα ήπειρο, το οποίο ήταν το κύριο νόμισμα (χρήμα) στην Κίνα και την Ευρώπη εκείνη την εποχή, και η Κίνα δεν ήθελε να αγοραστεί από τους ξένους.

Την εποχή της Αναγέννησης, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις άρχισαν να καταλαμβάνουν άλλες χώρες της Ασίας. Ενώ η Κίνα δεν κατακτήθηκε ποτέ στην πραγματικότητα, πολλές ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Βρετανία και η Γαλλία, δημιούργησαν σφαίρες επιρροής στην Κίνα. Δεδομένου ότι η Κίνα είχε αποκοπεί από τον κόσμο τους προηγούμενους αιώνες, από τη δυναστεία Τσινγκ, είχε μείνει πίσω από άλλες χώρες στην τεχνολογία και ήταν ανήμπορη να το σταματήσει αυτό. Αυτό είχε γίνει σαφές όταν έχασε τους πολέμους του Οπίου από τη Βρετανία τον 19ο αιώνα.

Εξακολουθώντας να επηρεάζεται από τις δυτικές πηγές, η Κίνα αντιμετώπιζε εσωτερικές διαμάχες. Η εξέγερση των Τάιπινγκ ή ο πόλεμος των Τάιπινγκ έλαβε χώρα στην Κίνα από το 1851 έως το 1864. Επικεφαλής της εξέγερσης Τάιπινγκ ήταν ο Χονγκ Σιουκουάν από το Γκουανγκντόν. Ο Hong Xiuquan επηρεάστηκε από χριστιανούς ιεραποστόλους και δήλωσε ότι ήταν αδελφός του Ιησού. Ο Χονγκ είχε ως αποστολή του την πτώση της δυναστείας Τσινγκ. Αποκτώντας επιρροή στον νότιο κινεζικό πληθυσμό, η εξέγερση Τάιπινγκ προσέλκυσε δεκάδες χιλιάδες υποστηρικτές. Το καθεστώς των Τάιπινγκ δημιούργησε με επιτυχία ένα κράτος εντός της αυτοκρατορίας των Τσινγκ με πρωτεύουσα τη Ναντζίνγκ. Ο Χονγκ ονόμασε το νέο του κράτος Taiping Tianguo ή "Το Ουράνιο Κράτος της Μεγάλης Ειρήνης". Οι τοπικοί στρατοί κατέστειλαν τελικά την εξέγερση στην τελική μάχη της Ναντζίνγκ.

Το 1911 ιδρύθηκε η Δημοκρατία της Κίνας από τον Σουν Γιατ-Σεν, αλλά η κυβέρνησή της ήταν πολύ αδύναμη. Πολέμαρχοι έλεγχαν πολλές περιοχές. Ο Τσιανγκ Κάι-σεκ ηγήθηκε πολέμων εναντίον τους και έγινε πρόεδρος και δικτάτορας.

Το 1931, η Ιαπωνία εισέβαλε στη Μαντζουρία, ένα μέρος στο βορειοανατολικό τμήμα της Κίνας. Στις 7 Ιουλίου 1937, οι Ιάπωνες επιτέθηκαν στην υπόλοιπη χώρα, ξεκινώντας αυτό που ονομάστηκε Δεύτερος Σινοϊαπωνικός Πόλεμος. Ο πόλεμος έγινε αργότερα μέρος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο πόλεμος διεξήχθη για οκτώ χρόνια και εκατομμύρια Κινέζοι σκοτώθηκαν.

Ωστόσο, αργότερα ξεκίνησε ο κινεζικός εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των Κουομιντάνγκ (εθνικιστών) της Δημοκρατίας της Κίνας (ROC) και των κομμουνιστών της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ). Οι κομμουνιστές ήθελαν να κάνουν την Κίνα σαν τη Σοβιετική Ένωση, ενώ η άλλη πλευρά ήθελε να διατηρήσει την Κίνα στη σημερινή της κατάσταση εκείνη την εποχή. Των κομμουνιστών ηγούνταν ο Μάο Τσετούνγκ, ο Λιου Σαοτσί και άλλοι. Αργότερα ο Liu έχασε την επιρροή του Μάο και ο θάνατός του μέχρι σήμερα παραμένει άλυτος. Οι κομμουνιστές κέρδισαν τελικά τον πόλεμο. Οι εθνικιστές (με επικεφαλής τον Τσιανγκ Κάι Σεκ) κατέφυγαν στο νησί της Ταϊβάν και ίδρυσαν τη νέα τους πρωτεύουσα στην Ταϊπέι. Μετά τον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο, ο κομμουνιστής ηγέτης Μάο Τσετούνγκ ανακήρυξε μια νέα χώρα, τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ), στο Πεκίνο την 1η Οκτωβρίου 1949.

Επί Μάο η χώρα παρέμεινε φτωχή, ενώ η Ταϊβάν έγινε πλουσιότερη. Η προσπάθειά του για εκβιομηχάνιση και κολεκτιβοποίηση με το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός οδήγησε στο θάνατο πολλών ανθρώπων από την πείνα. Η Πολιτιστική Επανάσταση προκάλεσε μεγάλη κοινωνική αναταραχή. Μετά το 1976, η Κίνα υποβλήθηκε σε μεταρρυθμίσεις της οικονομίας της αγοράς υπό τον Ντενγκ Σιαοπίνγκ και γνώρισε ταχεία οικονομική ανάπτυξη. Η Κίνα είναι σήμερα μια από τις μεγαλύτερες οικονομίες στον κόσμο, βασιζόμενη κυρίως στις εξαγωγές.

Στην πρόσφατη ιστορία, η Κίνα είχε προβλήματα με διαδηλώσεις, αποκλεισμό πληροφοριών στο Διαδίκτυο και λογοκρισία των ειδήσεων. Το 1989 ήταν αξιοσημείωτο για την αμφιλεγόμενη σφαγή των Tian An Men.

Το τοπίο της Κίνας είναι τεράστιο και ποικίλο. Κυμαίνεται από τις ερήμους Γκόμπι και Τακλαμακάν στο βορρά έως τα υποτροπικά δάση στο νότο. Οι οροσειρές των Ιμαλαΐων, του Καρακοράμ, του Παμίρ και του Τιαν Σαν χωρίζουν την Κίνα από το μεγαλύτερο μέρος της Νότιας και Κεντρικής Ασίας. Οι ποταμοί Γιανγκτσέ και Κίτρινος τρέχουν από το οροπέδιο του Θιβέτ μέχρι την πυκνοκατοικημένη ανατολική ακτή. Ο ποταμός Γιανγκτσέ είναι ο τρίτος σε μήκος ποταμός στον κόσμο, ενώ ο Κίτρινος ποταμός είναι ο έκτος σε μήκος. Η ακτογραμμή της Κίνας κατά μήκος του Ειρηνικού Ωκεανού έχει μήκος 14.500 χιλιόμετρα. Οριοθετείται από τις θάλασσες Μποχάι, Κίτρινη, Ανατολική Κίνα και Νότια Κίνα. Η Κίνα συνδέεται μέσω των συνόρων του Καζακστάν με την Ευρασιατική Στέπα. Η Ευρασιατική Στέπα υπήρξε μια αρτηρία επικοινωνίας μεταξύ Ανατολής και Δύσης από τη νεολιθική εποχή μέσω της διαδρομής της Στέπας. Η Διαδρομή της Στέπας είναι ο πρόγονος του(των) χερσαίου(ων) Δρόμου(ων) του Μεταξιού.

Το σύνταγμα της Κίνας αναφέρει ότι η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας "είναι ένα σοσιαλιστικό κράτος υπό τη λαϊκή δημοκρατική δικτατορία υπό την ηγεσία της εργατικής τάξης και με βάση τη συμμαχία εργατών και αγροτών". Αναφέρει επίσης ότι τα κρατικά όργανα "εφαρμόζουν την αρχή του δημοκρατικού συγκεντρωτισμού". Η ΛΔΚ είναι ένα από τα μοναδικά σοσιαλιστικά κράτη στον κόσμο που είναι ανοιχτά κομμουνιστικό.

Με 2,3 εκατομμύρια ενεργούς στρατιώτες, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) είναι η μεγαλύτερη μόνιμη στρατιωτική δύναμη στον κόσμο. Ο PLA διοικείται από την Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή (CMC). Η Κίνα διαθέτει τη δεύτερη μεγαλύτερη στρατιωτική εφεδρική δύναμη, μόνο πίσω από τη Βόρεια Κορέα. Ο PLA αποτελείται από τις χερσαίες δυνάμεις (PLAGF), το Ναυτικό (PLAN), την Πολεμική Αεροπορία (PLAAF) και τη Λαϊκή Απελευθερωτική Στρατιωτική Ρακετική Δύναμη (PLARF). Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, ο στρατιωτικός προϋπολογισμός της Κίνας για το 2017 ήταν 151,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η Κίνα έχει τον δεύτερο μεγαλύτερο στρατιωτικό προϋπολογισμό στον κόσμο.

Η Κίνα ήταν κάποτε παγκόσμιος ηγέτης στην επιστήμη και την τεχνολογία μέχρι τη δυναστεία των Μινγκ. Υπάρχουν πολλές αρχαίες κινεζικές ανακαλύψεις και εφευρέσεις. Για παράδειγμα, η χαρτοποιία, η εκτύπωση, η πυξίδα και η πυρίτιδα είναι γνωστές ως οι Τέσσερις Μεγάλες Εφευρέσεις. Διαδόθηκαν ευρέως στην Ανατολική Ασία, τη Μέση Ανατολή και αργότερα στην Ευρώπη. Οι Κινέζοι μαθηματικοί ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν αρνητικούς αριθμούς. Μέχρι τον 17ο αιώνα, η Ευρώπη και ο δυτικός κόσμος έγιναν καλύτεροι από την Κίνα στην επιστήμη και την τεχνολογία.

Η εθνική απογραφή του 2010 κατέγραψε τον πληθυσμό της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας σε περίπου 1.370.536.875 κατοίκους. Περίπου το 16,60% του πληθυσμού ήταν ηλικίας 14 ετών ή μικρότερο, το 70,14% ήταν μεταξύ 15 και 59 ετών και το 13,26% ήταν άνω των 60 ετών. Ο ρυθμός αύξησης του πληθυσμού για το 2013 εκτιμάται σε 0,46%.

Η Κίνα είναι η προέλευση των ανατολικών πολεμικών τεχνών, που ονομάζονται Κουνγκ Φου ή με την πρώτη ονομασία Γουσού. Η Κίνα είναι επίσης η πατρίδα του αξιοσέβαστου μοναστηριού Σπα και των βουνών Wudang. Οι πολεμικές τέχνες ξεκίνησαν περισσότερο με σκοπό την επιβίωση, την άμυνα και τον πόλεμο παρά την τέχνη. Με την πάροδο του χρόνου ορισμένες μορφές τέχνης διακλαδίστηκαν, ενώ άλλες διατήρησαν το ξεχωριστό κινεζικό τους άρωμα.

Η Κίνα είχε διάσημους καλλιτέχνες όπως ο Wong Fei Hung (Huang Fei Hung ή Hwang Fei Hung) και πολλοί άλλοι. Η τέχνη έχει επίσης συνυπάρξει με μια ποικιλία χρωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των πιο συνηθισμένων 18 χρωμάτων. Θρυλικές και αμφιλεγόμενες κινήσεις όπως το Big Mak επαινούνται και συζητούνται επίσης μέσα στην κουλτούρα.

Η Κίνα έχει πολλές παραδοσιακές γιορτές, όπως το Φεστιβάλ της Άνοιξης, το Φεστιβάλ του Δράκου, το Φεστιβάλ του Φθινοπώρου και ούτω καθεξής. Το πιο σημαντικό είναι το κινεζικό νέο έτος. Οι άνθρωποι στην Κίνα θα έχουν διακοπές για να γιορτάσουν αυτές τις γιορτές.

Φεστιβάλ

Το Φεστιβάλ Άνοιξης είναι το κινεζικό νέο έτος.

Το Φεστιβάλ Σκάφους του Δράκου γιορτάζεται σε ανάμνηση του θανάτου του Κου Γιουάν, ενός πατριώτη ποιητή του Κράτους Τσου κατά την περίοδο των εμπόλεμων κρατών. Έπεισε πολλές φορές τον αυτοκράτορά του να μην δεχτεί τις προσφορές των διπλωματών του Τσιν, αλλά ο αυτοκράτοράς του δεν τον άκουσε. Ήταν πολύ λυπημένος και κατέληξε να πηδήξει στο ποτάμι για να δώσει τέλος στη ζωή του. Ο λαός τον αγαπούσε τόσο πολύ που δεν ήθελε τα ψάρια να φάνε το πτώμα του. Έφτιαξαν και πέταξαν στο ποτάμι ζυμαρικά από ρύζι. Ελπίζουν τα ψάρια να φάνε αυτά τα ζυμαρικά αντί για το πτώμα του ποιητή. Κωπηλατούσαν επίσης βάρκες δράκων στο ποτάμι για να απαλλαγούν από τα ψάρια. Τέτοιες πρακτικές, η κατανάλωση ζυμαρικών ρυζιού και η διεξαγωγή αγώνων με βάρκες δράκων, είναι αυτό που κάνουν οι Κινέζοι σήμερα σε αυτή τη γιορτή.

Το Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου, που πραγματοποιείται τη δέκατη πέμπτη ημέρα του όγδοου σεληνιακού μήνα, είναι ένα φεστιβάλ για τις οικογένειες. Τώρα, όταν ξεκινάει το φεστιβάλ, οι άνθρωποι κάθονται μαζί για να φάνε κέικ φεγγαριού, να εκτιμήσουν τα φωτεινά κέικ πανσελήνου, να εκτιμήσουν τη φωτεινή πανσέληνο, να γιορτάσουν τη μεγάλη συγκομιδή και να απολαύσουν την οικογενειακή αγάπη και ευτυχία. Για τους Κινέζους, η πανσέληνος συμβολίζει την οικογενειακή επανένωση, όπως και τα "κέικ φεγγαριού". Ως εκ τούτου, το Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου ονομάζεται επίσης Φεστιβάλ οικογενειακής επανένωσης.