Οι αφίδες είναι μικρά ζωύφια που τρέφονται με φυτά. Οι αφίδες προκαλούν περισσότερες ζημιές στα φυτά από οποιοδήποτε άλλο έντομο. Υπάρχουν πάνω από 4.000 διαφορετικά είδη αφίδων.
Περίπου 250 είδη αποτελούν σοβαρά παράσιτα για τη γεωργία και τη δασοκομία, καθώς και ενόχληση για τους κηπουρούς. Το μέγεθός τους κυμαίνεται από 1-10 mm.
Στους σημαντικούς φυσικούς εχθρούς περιλαμβάνονται τα αρπακτικά σκαθάρια (Coleoptera: Coccinellidae), οι προνύμφες των αιωρομυγών, οι κλωσσοφάγοι (Neuroptera), οι προνύμφες της αφιδόμυγας Aphidoletes aphidimyza, οι αράχνες και οι εντομοφάγοι μύκητες όπως ο Lecanicillium lecanii.
Οι αφίδες βρίσκονται σε πολλά μέρη της γης. Οι αφίδες είναι πιο κοινές στις εύκρατες ζώνες. Οι αφίδες μπορούν να ταξιδέψουν πολύ μακριά στον αέρα. Για παράδειγμα, η αφίδα του μαρουλιού εξαπλώθηκε από τη Νέα Ζηλανδία στην Τασμανία. Έχουν επίσης εξαπλωθεί με τη μεταφορά μολυσμένου φυτικού υλικού από τον άνθρωπο.
