Πεύκο
Τα πεύκα είναι ένα μεγάλο και σημαντικό γένος κωνοφόρων της οικογένειας Pinaceae. Ο Κατάλογος Φυτών των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων του Kew και του Βοτανικού Κήπου του Missouri απαριθμεί 126 είδη πεύκων, καθώς και ορισμένα συνώνυμα.
Τα πεύκα ζουν σχεδόν σε ολόκληρο το βόρειο ημισφαίριο. Στη Βόρεια Αμερική, ζουν στο νότιο τμήμα της Αρκτικής μέχρι τη Νικαράγουα και την Ισπανιόλα. Στην Ευρώπη, ζουν σε περιοχές από την Πορτογαλία και τη Σκωτία έως τη Ρωσία. Στην Ασία, ζουν σε περιοχές από τη Ρωσία έως την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες. Ζουν επίσης στα Ιμαλάια, σε ορισμένα βόρεια τμήματα της Αφρικής και βόρεια της Μαγιόρκας (Μαγιόρκα) στα απόκρημνα βουνά.
Τα πεύκα είναι μακρόβια, συνήθως φτάνουν σε ηλικία 100-1.000 ετών, μερικά και περισσότερο. Το μακροβιότερο είναι το πεύκο Great Basin bristlecone pine, Pinus longaeva. Ένα άτομο αυτού του είδους, που ονομάστηκε Μεθουσάλας, είναι ένας από τους παλαιότερους ζωντανούς οργανισμούς στον κόσμο, ηλικίας περίπου 4.600 ετών. Το δέντρο αυτό βρίσκεται στα Λευκά Όρη της Καλιφόρνιας.
Loblolly pine (Pinus taeda): αρσενικοί κώνοι
Ένας πλήρως ώριμος κώνος πεύκου Monterey στο δάπεδο του δάσους
Κώνοι
Τα πεύκα έχουν συνήθως αρσενικά και θηλυκά κουκουνάρια στο ίδιο δέντρο (μονογενή). Τα αρσενικά κουκουνάρια είναι μικρά, συνήθως μήκους 1-5 εκατοστών, και υπάρχουν μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα, συνήθως την άνοιξη. Πέφτουν μόλις αποβάλουν τη γύρη τους. Οι θηλυκοί κώνοι χρειάζονται 1,5-3 χρόνια (ανάλογα με το είδος) για να ωριμάσουν μετά τη γονιμοποίηση, ενώ η πραγματική γονιμοποίηση καθυστερεί κατά ένα έτος. Κατά την ωρίμανση, οι θηλυκοί κώνοι έχουν μήκος 3-60 cm. Κάθε κώνος έχει πολυάριθμα σπειροειδώς διατεταγμένα λέπια, με δύο σπόρους σε κάθε γόνιμο λέπι- τα λέπια στη βάση και την άκρη του κώνου είναι μικρά και στείρα, χωρίς σπόρους. Οι σπόροι είναι ως επί το πλείστον μικροί και φτερωτοί και διασπείρονται με τον άνεμο. Ορισμένοι διασπείρονται από πουλιά.
Κατά την ωρίμανση, οι κώνοι συνήθως ανοίγουν για να απελευθερωθούν οι σπόροι, αλλά σε ορισμένα είδη που διασπείρονται από πουλιά (π.χ. λευκή πεύκη), οι σπόροι απελευθερώνονται μόνο με το σπάσιμο των κώνων από το πουλί. Σε άλλα είδη, οι σπόροι αποθηκεύονται σε κλειστούς ("ορογόνα") κώνους για πολλά χρόνια έως ότου ένα περιβαλλοντικό σύνθημα προκαλέσει το άνοιγμα των κώνων, απελευθερώνοντας τους σπόρους. Η πιο συνηθισμένη μορφή οροθετικότητας είναι η πυρίκυνση, κατά την οποία μια ρητίνη δεσμεύει τους κώνους κλειστούς μέχρι να λιώσουν από μια δασική πυρκαγιά.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιο είναι το όνομα της οικογένειας των πεύκων;
A: Τα πεύκα ανήκουν στην οικογένεια Pinaceae.
Ερ: Πόσα είδη πεύκων περιλαμβάνονται στον κατάλογο φυτών των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων του Kew και του Βοτανικού Κήπου του Μιζούρι;
Α: Ο Κατάλογος Φυτών των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων, Kew και του Βοτανικού Κήπου του Μιζούρι απαριθμεί 126 είδη πεύκων.
Ερ: Πού φύεται το πεύκο Great Basin bristlecone, το αρχαιότερο ζωντανό δέντρο στον κόσμο;
Α: Το πεύκο Great Basin bristlecone, το αρχαιότερο ζωντανό δέντρο στον κόσμο, φύεται στα Λευκά Όρη της Καλιφόρνιας.
Ερ: Σε ποια μέρη του κόσμου ζουν πεύκα;
Α: Τα πεύκα ζουν σχεδόν σε ολόκληρο το βόρειο ημισφαίριο, στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη, την Ασία, σε ορισμένα βόρεια τμήματα της Αφρικής και βόρεια της Μαγιόρκας (Μαγιόρκα) στα απόκρημνα βουνά.
Ερ: Πόσο ψηλά μεγαλώνουν συνήθως τα πεύκα;
Α: Τα πεύκα είναι μακρόβια δέντρα (σπάνια μεγάλοι θάμνοι), που συνήθως φτάνουν σε ύψος 5-70 μέτρα.
Ερ: Ποιο είναι το εύρος ηλικίας των πεύκων;
Α: Τα πεύκα μπορούν να ζήσουν ηλικίες 100-1.000 ετών, ορισμένα και περισσότερο.
Ερ: Ποιο είναι το παλαιότερο ζωντανό δέντρο στον κόσμο;
Α: Το πεύκο Great Basin bristlecone pine, Pinus longaeva, έχει ένα άτομο που ονομάζεται "Methuselah" και είναι το γηραιότερο ζωντανό δέντρο στον κόσμο, το οποίο εκτιμάται ότι έχει ηλικία 4.600 ετών.
