Το εξώφυλλο βιβλίου είναι κάθε προστατευτικό κάλυμμα που χρησιμοποιείται για να δέσει τις σελίδες ενός βιβλίου. Το κάλυμμα μπορεί να είναι από χαρτί, σκληρό χαρτόνι ή ακόμη και από πλαστικό. Τα χαρτόνια μπορεί να είναι καλυμμένα με χαρτί, ύφασμα ή δέρμα. Μπορεί να είναι πλαστικοποιημένα, με ένα πλαστικό στρώμα πάνω στο χαρτί.
Υπάρχει διάκριση μεταξύ σκληρών και μαλακών βιβλίων, τα οποία συνήθως πωλούνται σε διαφορετικές τιμές. Τα σκληρόδετα βιβλία μπορεί να καλύπτονται με ένα εξώφυλλο που έχει σχεδιαστεί για να προσελκύει τους αναγνώστες. Τα softbacks είναι σχεδόν πάντα σχεδιασμένα για να προσελκύουν πωλήσεις στις βιτρίνες των βιβλιοπωλείων.
Η εξέλιξη των μεθόδων εκτύπωσης κατέστησε την παραγωγή βιβλίων πολύ φθηνότερη από ό,τι ήταν η περίπτωση των πρώτων έντυπων έργων. Ως αποτέλεσμα, τα βιβλία αγοράζονται και διαβάζονται σε μεγάλους αριθμούς. Ανταγωνίζονται μεταξύ τους στην αγορά. Η λειτουργία του σχεδιασμού του βιβλίου είναι εν μέρει να βοηθήσει τον αναγνώστη, αλλά ακόμη περισσότερο να τον πείσει να αγοράσει το βιβλίο.
