Πλαστικό
Το πλαστικό είναι ένα υλικό που μπορεί να αλλάξει το σχήμα του. Πολλά πράγματα κατασκευάζονται από πλαστικά, συνήθως επειδή η κατασκευή τους στο σωστό σχήμα είναι εύκολη. Υπάρχουν πολλοί τύποι πλαστικών. Ορισμένα μπορούν να πάρουν σχήμα μόνο όταν είναι φρεσκοφτιαγμένα- τότε γίνονται σκληρά. Άλλα είναι θερμοπλαστικά και μπορούν να μαλακώσουν με τη θέρμανσή τους. Αυτά τα πλαστικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τρισδιάστατη εκτύπωση, επειδή το πλαστικό θα γίνει αρκετά μαλακό ώστε να διαμορφωθεί σε διάφορα σχήματα και στη συνέχεια θα γίνει ξανά σκληρό όταν κρυώσει.
Τα περισσότερα πλαστικά είναι τεχνητά- δεν εμφανίζονται στη φύση. Η διαδικασία παρασκευής πλαστικών είναι συνήθως αρκετά περίπλοκη. Τα περισσότερα από τα υλικά που ονομάζονται πλαστικά είναι πολυμερή. Τα πολυμερή είναι μακρές αλυσίδες ατόμων συνδεδεμένων μεταξύ τους. Στα περισσότερα πλαστικά, η μακρά αλυσίδα είναι μια αλυσίδα ατόμων άνθρακα με άλλα άτομα συνδεδεμένα σε αυτά. Τα διαφορετικά άτομα και το σχήμα και το μήκος των αλυσίδων αλλάζουν την εμφάνιση και τη λειτουργία του πλαστικού.
Οι άνθρωποι πειραματίστηκαν με πλαστικά που βασίζονται σε φυσικά πολυμερή για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Alexander Parkes, Άγγλος εφευρέτης (1813-1890), δημιούργησε μια πρώιμη μορφή πλαστικού το 1855. Ήταν σκληρό αλλά εύκαμπτο και διαφανές. Το ονόμασε "Parkesine", αλλά σήμερα ονομάζεται "Celluloid".
Τα παλιά πλαστικά συνήθως πετιούνται και καταλήγουν στις χωματερές. Ορισμένα πλαστικά απελευθερώνουν τοξικές αναθυμιάσεις όταν θερμαίνονται. Ορισμένα πλαστικά ανακυκλώνονται, ώστε να μην γίνουν απόβλητα. Σε ορισμένα πλαστικά προστίθενται και άλλα υλικά, όπως το γυαλί, επειδή κάνουν το πλαστικό πιο ισχυρό και σκληρό.
Τα πλαστικά είναι ως επί το πλείστον πετροχημικά, που παράγονται από φυσικό αέριο ή από πετρέλαιο, ένα είδος πετρελαίου. Οι χημικοί μηχανικοί διυλίζουν το πετρέλαιο το οποίο περνάει από μια διαδικασία θέρμανσης. Αναπτύσσονται το αιθυλένιο και το προπυλένιο, τα οποία είναι τα χημικά δομικά στοιχεία για πολλά πλαστικά. Αυτές οι χημικές ουσίες συνδυάζονται στη συνέχεια με άλλες χημικές ουσίες για την παραγωγή ενός πολυμερούς.
Σήμερα, ορισμένα από αυτά τα πλαστικά κατασκευάζονται επίσης χωρίς πετρέλαιο. Αντ' αυτού, χρησιμοποιούνται άλλες πηγές, όπως φυτά και βακτήρια, για την παρασκευή του πλαστικού. Αυτά τα πλαστικά ονομάζονται βιοπλαστικά. Είναι χρήσιμα επειδή μπορούν να φαγωθούν από άλλα βακτήρια αντί να τα πετάξουμε.
Όλα αυτά τα αντικείμενα είναι κατασκευασμένα από πλαστικό.
Κεχριμπάρι, ένα φυσικό πλαστικό.
Γνωστά πλαστικά και η χρήση τους
- Πολυαμίδιο (συνήθως ονομάζεται νάιλον) - Γυναικείες κάλτσες, γρανάζια, εξαρτήματα αυτοκινήτων, τρίχες οδοντόβουρτσας
- Πολυανθρακικό - αλεξίσφαιρο γυαλί, compact discs, DVD.
- Πολυαιθυλένιο - σωλήνες, μπουκάλια, σακούλες για ψώνια, κανάτες γάλακτος, θώρακες (κατασκευασμένοι από πολυαιθυλένιο με ιδιαίτερα μακριές αλυσίδες)
- Τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (ονομάζεται PET όταν χρησιμοποιείται για μπουκάλια και πολυεστέρας όταν χρησιμοποιείται για ρούχα ή άλλα υλικά)
- Πολυπροπυλένιο - δοχεία τροφίμων, καρέκλες
- Πολυστερίνη - θήκες CD, πλαστικά ποτήρια, πλαστικά πιρούνια και μαχαίρια
- Πολυουρεθάνη - καουτσούκ, αφρός, γυαλιστερές επιστρώσεις σε ξύλο και πλακάκια
- Χλωριούχο πολυβινύλιο (συνήθως ονομάζεται PVC) - σωλήνες (τα χημικά μπορούν να κάνουν το PVC πιο μαλακό για παιχνίδια και μαξιλάρια)
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το πλαστικό;
Α: Το πλαστικό είναι ένα υλικό που μπορεί να αλλάξει εύκολα το σχήμα του. Πολλά πράγματα είναι κατασκευασμένα από πλαστικό και ορισμένα είδη ξύλου μπορούν να κατασκευαστούν από πλαστικό, συνήθως επειδή η κατασκευή τους στο σωστό σχήμα είναι εύκολη και το πλαστικό δίνει μορφή στο ξύλο και σε άλλα πράγματα.
Ερ: Είναι όλα τα πλαστικά τεχνητά;
Α: Τα περισσότερα πλαστικά είναι τεχνητά- δεν εμφανίζονται στη φύση. Η διαδικασία κατασκευής των πλαστικών είναι συνήθως αρκετά περίπλοκη. Τα περισσότερα από τα υλικά που ονομάζονται πλαστικά είναι πολυμερή. Τα πολυμερή είναι μακρές αλυσίδες ατόμων συνδεδεμένων μεταξύ τους. Στα περισσότερα πλαστικά, η μακρά αλυσίδα είναι μια αλυσίδα ατόμων άνθρακα με άλλα άτομα συνδεδεμένα σε αυτά.
Ερ: Ποιος εφηύρε μια πρώιμη μορφή πλαστικού;
Α: Ο Alexander Parkes, ένας Άγγλος εφευρέτης (1813-1890), δημιούργησε μια πρώιμη μορφή πλαστικού το 1855. Ήταν σκληρό αλλά εύκαμπτο και διαφανές. Το ονόμασε "Parkesine", αλλά σήμερα ονομάζεται "Celluloid".
Ερ: Πώς το πετρέλαιο γίνεται μέρος της διαδικασίας παραγωγής πλαστικών;
Α: Τα πλαστικά είναι κυρίως πετροχημικά, που παρασκευάζονται από φυσικό αέριο ή από πετρέλαιο, ένα είδος πετρελαίου. Οι χημικοί μηχανικοί διυλίζουν το πετρέλαιο το οποίο περνάει από μια διαδικασία θέρμανσης. Αναπτύσσονται το αιθυλένιο και το προπυλένιο, τα οποία είναι τα χημικά δομικά στοιχεία για πολλά πλαστικά. Αυτές οι χημικές ουσίες συνδυάζονται στη συνέχεια με άλλες χημικές ουσίες για την παραγωγή ενός πολυμερούς.
Ερ: Τι είδους πλαστικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τρισδιάστατη εκτύπωση;
Α: Ορισμένοι τύποι θερμοπλαστικών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τρισδιάστατη εκτύπωση επειδή γίνονται αρκετά μαλακά όταν θερμαίνονται ώστε να σχηματίζουν διάφορα σχήματα και στη συνέχεια γίνονται και πάλι σκληρά όταν κρυώνουν.
Ερ: Τι συμβαίνει με τα παλιά πλαστικά;
Α: Τα παλιά πλαστικά συνήθως πετιούνται και τοποθετούνται σε χώρους υγειονομικής ταφής ή ανακυκλώνονται ώστε να μην γίνουν απόβλητα.
Ερ: Ποια υλικά μπορούν να προστεθούν σε ορισμένα είδη πλαστικών;
Α: Σε ορισμένα πλαστικά προστίθενται και άλλα υλικά, όπως γυαλί, επειδή αυτό κάνει το πλαστικό πιο ισχυρό και σκληρό.
