Βίκτορ Χόρτα
Ο Victor, Baron Horta (6 Ιανουαρίου 1861 - 8 Σεπτεμβρίου 1947) ήταν Βέλγος αρχιτέκτονας και σχεδιαστής. Ο John Julius Norwich δήλωσε ότι ήταν "αναμφίβολα ο βασικός ευρωπαίος αρχιτέκτονας της Art Nouveau". Ο Horta είναι ένα από τα σημαντικότερα ονόματα της αρχιτεκτονικής Art Nouveau. Ορισμένοι λένε ότι το Hôtel Tassel του στις Βρυξέλλες ήταν η πρώτη φορά που το στυλ χρησιμοποιήθηκε στην αρχιτεκτονική.
Το 1932 ο βασιλιάς Αλβέρτος Α' του Βελγίου έδωσε στον Horta τον τίτλο του βαρόνου για τις υπηρεσίες του στην αρχιτεκτονική. Τέσσερα από τα κτίρια που σχεδίασε είναι μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.
Ζωή και καριέρα
Ο Horta είχε μεγάλο ενδιαφέρον για τη μουσική από την παιδική του ηλικία. Το 1873 πήγε να σπουδάσει μουσική θεωρία στο Ωδείο της Γάνδης. Απομακρύνθηκε λόγω κακής συμπεριφοράς. Αντ' αυτού εντάχθηκε στο Τμήμα Αρχιτεκτονικής της Βασιλικής Ακαδημίας Καλών Τεχνών της Γάνδης. Το 1878 ο Horta έφυγε για το Παρίσι. Βρήκε δουλειά με τον αρχιτέκτονα και σχεδιαστή Jules Debuysson στη Μονμάρτη. Εκεί εμπνεύστηκε από τους ιμπρεσιονιστές και τους πουτιλιστές καλλιτέχνες, αλλά και από τις δυνατότητες εργασίας με σίδηρο και γυαλί.
Όταν ο πατέρας του Horta πέθανε το 1880, επέστρεψε στο Βέλγιο και μετακόμισε στις Βρυξέλλες. Παντρεύτηκε την πρώτη του σύζυγο. Σπούδασε αρχιτεκτονική στην Académie Royale des Beaux-Arts. Στις Βρυξέλλες ο Horta σύναψε φιλία με τον Paul Hankar. Έγινε βοηθός του καθηγητή του Alphonse Balat, αρχιτέκτονα του Λεοπόλδου Β' του Βελγίου. Μαζί σχεδίασαν τα βασιλικά θερμοκήπια του Laeken, το πρώτο έργο του Horta που χρησιμοποίησε γυαλί και σίδηρο.
Το 1884 ο Horta κέρδισε το πρώτο βραβείο Prix Godecharle που απονεμήθηκε για την αρχιτεκτονική.
Μέχρι το 1885 ο Horta εργαζόταν μόνος του. Του ανατέθηκε να σχεδιάσει τρία σπίτια. Την ίδια χρονιά έγινε μέλος της Κεντρικής Εταιρείας Βελγικής Αρχιτεκτονικής. Τα επόμενα χρόνια συμμετείχε σε διάφορους διαγωνισμούς για δημόσια έργα. Συνεργάστηκε με γλύπτες (κυρίως με τον φίλο του Godefroid Devresse) σε αγάλματα, ακόμη και σε τάφους. Κέρδισε πολλά βραβεία. Θεωρούσε ότι οι μορφές που έφτιαχνε ήταν άκρως πρακτικές και όχι καλλιτεχνικές.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Horta έγινε μέλος των μασόνων. Αυτό του έδωσε πολλούς πελάτες όταν επέστρεψε στο σχεδιασμό σπιτιών και καταστημάτων το 1893.
Ο Horta διορίστηκε επικεφαλής του γραφικού σχεδιασμού για την αρχιτεκτονική στο Université Libre de Bruxelles το 1892. Έγινε καθηγητής αρχιτεκτονικής το 1893. Εργάστηκε εκεί μέχρι το 1911.
Κληρονομιά
Πολλά από τα κτίρια της Χόρτα καταστράφηκαν. Ωστόσο, αρκετά από τα κτίρια της Χόρτα στέκονται ακόμη στις Βρυξέλλες. Τα πιο αξιοσημείωτα είναι το Magasins Waucquez, πρώην πολυκατάστημα, που σήμερα είναι το Μουσείο Κόμικς των Βρυξελλών και τέσσερα από τα ιδιωτικά του σπίτια (hôtels), τα οποία αποτελούν μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO:
- Hôtel Tassel, σχεδιασμένο και κατασκευασμένο για τον καθηγητή Émile Tassel το 1892 - 1893.
- Hôtel Solvay, σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από το 1895 έως το 1900.
- Hôtel van Eetvelde, σχεδιασμένο και κατασκευασμένο 1895 - 1898.
- Maison and Atelier Horta, σχεδιασμένο το 1898, σήμερα Μουσείο Horta, αφιερωμένο στο έργο του.
