Βέλγιο

Το όνομα "Βέλγιο" προέρχεται από το Gallia Belgica. Αυτή ήταν μια ρωμαϊκή επαρχία στο βορειότερο τμήμα της Γαλατίας. Πριν από τη ρωμαϊκή εισβολή το 100 π.Χ., ζούσαν εκεί οι Belgae, ένα μείγμα κελτικών και γερμανικών λαών. Οι γερμανικές φραγκικές φυλές κατά τη διάρκεια του 5ου αιώνα έθεσαν την περιοχή υπό την κυριαρχία των Μεροβίγγων βασιλέων. Μια αργή μετατόπιση της εξουσίας κατά τη διάρκεια του 8ου αιώνα οδήγησε το βασίλειο των Φράγκων να μετατραπεί στην αυτοκρατορία των Καρολιδών. Η Συνθήκη του Βερντέν το 843 χώρισε την περιοχή στη Μέση και τη Δυτική Φραγκία. Ήταν υποτελείς είτε του βασιλιά της Γαλλίας είτε του Άγιου Ρωμαίου Αυτοκράτορα. Πολλά από αυτά τα φέουδα ενώθηκαν στις Βουργουνδικές Κάτω Χώρες του 14ου και 15ου αιώνα.

Ο Ογδοηκονταετής Πόλεμος (1568-1648) χώρισε τις Κάτω Χώρες στις βόρειες Ενωμένες Επαρχίες και στις νότιες Κάτω Χώρες. Οι νότιες Κάτω Χώρες διοικούνταν από τους Ισπανούς και τους Αυστριακούς Αψβούργους. Αυτό αποτελούσε το μεγαλύτερο μέρος του σύγχρονου Βελγίου.

Μετά τις εκστρατείες του 1794 στους Γαλλικούς Επαναστατικούς Πολέμους, οι Κάτω Χώρες προστέθηκαν στη Γαλλική Πρώτη Δημοκρατία. Αυτό έδωσε τέλος στην αυστριακή κυριαρχία στην περιοχή. Με την προσθήκη των Κάτω Χωρών σχηματίστηκε το Ηνωμένο Βασίλειο των Κάτω Χωρών. Αυτό συνέβη στο τέλος της Πρώτης Γαλλικής Αυτοκρατορίας το 1815.

Η Βελγική Επανάσταση έγινε το 1830. Ο Λεοπόλδος Α΄ έγινε βασιλιάς στις 21 Ιουλίου 1831. Αυτό γιορτάζεται σήμερα ως εθνική ημέρα του Βελγίου.

Η Διάσκεψη του Βερολίνου του 1885 έδωσε τον έλεγχο της Ελεύθερης Πολιτείας του Κονγκό στον βασιλιά Λεοπόλδο Β'. Αυτό ήταν για τον ίδιο προσωπικά και όχι για τη χώρα του Βελγίου. Από το 1900 περίπου, σε πολλούς ανθρώπους δεν άρεσε ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπιζε τον λαό του Κονγκό. Το 1908 το βελγικό κράτος ανέλαβε τον έλεγχο της αποικίας. Τότε ονομάστηκε Βελγικό Κονγκό.

Η Γερμανία εισέβαλε στο Βέλγιο το 1914. Αυτό ήταν μέρος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι πρώτοι μήνες του πολέμου ήταν πολύ άσχημοι στο Βέλγιο. Κατά τη διάρκεια του πολέμου το Βέλγιο κατέλαβε την Ρουάντα-Ουρούντι (τη σημερινή Ρουάντα και το Μπουρούντι). Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι πρωσικές περιοχές Eupen και Malmedy προστέθηκαν στο Βέλγιο το 1925. Η χώρα δέχθηκε εκ νέουεισβολή από τη Γερμανία το 1940 και τέθηκε υπό γερμανικό έλεγχο μέχρι το 1944. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο λαός ανάγκασε τον βασιλιά Λεοπόλδο Γ' να εγκαταλείψει τον θρόνο του το 1951. Αυτό συνέβη επειδή πίστευαν ότι βοήθησε τους Γερμανούς.

Το 1960 το Βελγικό Κονγκό έπαψε να βρίσκεται υπό βελγική κυριαρχία. Δύο χρόνια αργότερα η Ρουάντα-Ουρούντι έγινε επίσης ελεύθερη. Το Βέλγιο εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ ως ιδρυτικό μέλος.

Από το 1993, το Βέλγιο είναι ομοσπονδιακό κράτος, χωρισμένο σε τρεις περιφέρειες και τρεις κοινότητες.

Περιφέρειες:

• Περιφέρεια Βρυξελλών-Πρωτεύουσα
• Φλαμανδική Περιφέρεια (ή Φλάνδρα)
• Περιφέρεια Βαλλονίας (ή Βαλλονία)

Κοινότητες:

• Φλαμανδική Κοινότητα
• Γαλλική Κοινότητα του Βελγίου
• Γερμανόφωνη Κοινότητα του Βελγίου

Έχει ένα σύστημα διακυβέρνησης γνωστό ως συνταγματική μοναρχία, που σημαίνει ότι έχει μονάρχη, αλλά ότι ο μονάρχης δεν κυβερνά τη χώρα και ότι η κυβέρνηση εκλέγεται δημοκρατικά.

Το Βέλγιο έχει τη δική του μοναρχία από το 1831. Ο βασιλιάς Αλβέρτος Β' εγκατέλειψε το θρόνο στις 21 Ιουλίου 2013 και ο σημερινός βασιλιάς είναι ο Φίλιππος.

Στο Βέλγιο, η κυβέρνηση εκλέγεται. Από τα μέσα του 2010 έως τα τέλη του 2011, αφού δεν υπήρξε σαφές αποτέλεσμα στις εκλογές, το Βέλγιο δεν είχε επίσημη κυβέρνηση, μέχρι που ο Elio Di Rupo έγινε πρωθυπουργός. Η Φλάνδρα και η Βαλλονία έχουν επίσης τις δικές τους περιφερειακές κυβερνήσεις, ενώ υπάρχει ένα αξιοσημείωτο κίνημα ανεξαρτησίας στη Φλάνδρα. Ο Σαρλ Μισέλ είναι σήμερα ο πρωθυπουργός.

Το Βέλγιο βρίσκεται δίπλα στη Γαλλία, τη Γερμανία, το Λουξεμβούργο και τις Κάτω Χώρες. Η συνολική του έκταση είναι 33.990 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Μόνο η χερσαία έκταση είναι 30.528 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το Βέλγιο έχει τρεις κύριες γεωγραφικές περιοχές. Η παράκτια πεδιάδα βρίσκεται στα βορειοδυτικά. Το κεντρικό οροπέδιο αποτελούν μέρος της Αγγλοβελγικής λεκάνης. Τα υψίπεδα των Αρδεννών βρίσκονται στα νοτιοανατολικά. Η λεκάνη του Παρισιού φτάνει σε μια μικρή τέταρτη περιοχή στο νοτιότερο άκρο του Βελγίου, τη Βελγική Λορένη.

Η παράκτια πεδιάδα αποτελείται κυρίως από αμμόλοφους και πόλντερς. Λίγο πιο μέσα στην ενδοχώρα υπάρχει ένα ομαλό, αργά αυξανόμενο τοπίο. Υπάρχουν εύφορες κοιλάδες. Οι λόφοι έχουν πολλά δάση. Τα οροπέδια των Αρδεννών είναι πιο τραχιά και βραχώδη. Έχουν σπηλιές και μικρές, στενές κοιλάδες. Το Signal de Botrange είναι το υψηλότερο σημείο της χώρας στα 694 μέτρα.

Επαρχίες

Το Βέλγιο χωρίζεται σε τρεις περιφέρειες. Η Φλάνδρα και η Βαλλονία χωρίζονται σε επαρχίες. Η τρίτη Περιφέρεια, οι Βρυξέλλες, δεν είναι μέρος καμίας επαρχίας.

Οι βελγικές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν περίπου 46.000 ενεργούς στρατιώτες. Το 2009 ο ετήσιος αμυντικός προϋπολογισμός ήταν 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο προϋπολογισμός αποτελείται από τέσσερα τμήματα: Ο προϋπολογισμός του Στρατού είναι ο πρώτος, ο δεύτερος και ο τρίτος: Βελγικό Ναυτικό Τμήμα ή Ναυτικό- Βελγικό Ιατρικό Τμήμα.

Η προσθήκη στην επιστήμη και την τεχνολογία συνέβη σε όλη την ιστορία της χώρας. ο χαρτογράφος Gerardus Mercator, ο ανατόμος Andreas Vesalius, ο βοτανολόγος Rembert Dodoens και ο μαθηματικός Simon Stevin είναι μεταξύ των επιστημόνων με τη μεγαλύτερη επιρροή.

Ο χημικός Ernest Solvay και ο μηχανικός Zenobe Gramme έδωσαν τα ονόματά τους στη διαδικασία Solvay και στο δυναμό Gramme τη δεκαετία του 1860. Ο βακελίτης δημιουργήθηκε το 1907-1909 από τον Leo Baekeland. Μια σημαντική προσθήκη στην επιστήμη οφείλεται επίσης σε έναν Βέλγο, τον Georges Lemaître. Είναι αυτός που διατύπωσε τη θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης για την αρχή του σύμπαντος το 1927.

Τρία βραβεία Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής απονεμήθηκαν σε Βέλγους: Jules Bordet το 1919, Corneille Heymans το 1938 και Albert Claude μαζί με τον Christian De Duve το 1974. Το Νόμπελ Χημείας απονεμήθηκε στον Ilya Prigogine το 1977. Δύο Βέλγοι μαθηματικοί έχουν τιμηθεί με το μετάλλιο Fields: Pierre Deligne το 1978 και Jean Bourgain το 1994.

Τον Φεβρουάριο του 2014, το Βέλγιο έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που νομιμοποίησε την ευθανασία χωρίς ηλικιακά όρια.

Καλές τέχνες

Υπήρξαν πολλές προσθήκες στη ζωγραφική και την αρχιτεκτονική. Αρκετά παραδείγματα σημαντικών αρχιτεκτονικών χώρων στο Βέλγιο ανήκουν στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Τον 15ο αιώνα οι θρησκευτικοί πίνακες του Jan van Eyck και του Rogier van der Weyden ήταν σημαντικοί. Ο 16ος αιώνας είχε περισσότερες τεχνοτροπίες, όπως οι τοπιογραφίες του Peter Breughel και η παρουσίαση της αρχαιότητας από τον Lambert Lombard. Το στυλ του Peter Paul Rubens και του Anthony van Dyck ήταν έντονο στις αρχές του 17ου αιώνα στις νότιες Κάτω Χώρες.

Κατά τη διάρκεια του 19ου και του 20ού αιώνα ξεκίνησαν πολλοί πρωτότυποι ρομαντικοί, εξπρεσιονιστές και σουρεαλιστές Βέλγοι ζωγράφοι. Σε αυτούς περιλαμβάνονται ο James Ensor και άλλοι καλλιτέχνες της ομάδας Les XX, ο Constant Permeke, ο Paul Delvaux και ο René Magritte. Ο γλύπτης Παναμαρένκο εξακολουθεί να είναι μια αξιοσημείωτη φιγούρα της σύγχρονης τέχνης. Ο καλλιτέχνης Jan Fabre και ο ζωγράφος Luc Tuymans είναι άλλες διεθνώς γνωστές μορφές της σύγχρονης τέχνης.

Η βελγική συμβολή στην αρχιτεκτονική ήταν επίσης κατά τον 19ο και τον 20ό αιώνα. Ο Victor Horta και ο Henry van de Velde ήταν οι κύριοι εισηγητές του στυλ Art Nouveau.

Τον 19ο και τον 20ό αιώνα, υπήρξαν σημαντικοί βιολιστές, όπως ο Henri Vieuxtemps, ο Eugène Ysaÿe και ο Arthur Grumiaux. Ο Adolphe Sax εφηύρε το σαξόφωνο το 1846. Ο συνθέτης Σεζάρ Φρανκ γεννήθηκε στη Λιέγη το 1822. Η νεότερη μουσική στο Βέλγιο είναι επίσης διάσημη. Ο μουσικός της τζαζ Toots Thielemans και ο τραγουδιστής Jacques Brel έχουν αποκτήσει παγκόσμια φήμη. Στη ροκ/ποπ μουσική είναι γνωστοί οι Telex, Front 242, K's Choice, Hooverphonic, Zap Mama, Soulwax και dEUS. Στη heavy metal σκηνή, συγκροτήματα όπως οι Machiavel, Channel Zero και Enthroned έχουν παγκόσμιο κοινό.

Το Βέλγιο έχει αρκετούς γνωστούς συγγραφείς, όπως ο ποιητής Emile Verhaeren και οι μυθιστοριογράφοι Hendrik Conscience, Georges Simenon, Suzanne Lilar και Amélie Nothomb. Ο ποιητής και θεατρικός συγγραφέας Maurice Maeterlinck κέρδισε το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας το 1911. Οι περιπέτειες του Τεντέν του Hergé είναι τα πιο γνωστά γαλλοβελγικά κόμικς. Πολλοί άλλοι σημαντικοί συγγραφείς, όπως ο Peyo, ο André Franquin, ο Edgar P. Jacobs και ο Willy Vandersteen έφεραν παγκόσμια φήμη στη βελγική βιομηχανία των γελοιογραφιών.

Ο βελγικός κινηματογράφος έχει ζωντανέψει στην οθόνη μια σειρά από κυρίως φλαμανδικά μυθιστορήματα. Στους Βέλγους σκηνοθέτες περιλαμβάνονται οι André Delvaux, Stijn Coninx, Luc και Jean-Pierre Dardenne. Γνωστοί ηθοποιοί είναι ο Jan Decleir και η Marie Gillain. Στις επιτυχημένες ταινίες περιλαμβάνονται οι ταινίες "Ο άνθρωπος δαγκώνειτο σκύλο" και "Η υπόθεση Αλτσχάιμερ".

Κουζίνα

Το Βέλγιο είναι διάσημο για την μπύρα, τη σοκολάτα, τις βάφλες και τις τηγανητές πατάτες. Οι τηγανητές πατάτες φτιάχτηκαν για πρώτη φορά στο Βέλγιο. Τα εθνικά πιάτα είναι "μπριζόλα με πατάτες τηγανιτές με σαλάτα" και "μύδια με πατάτες τηγανιτές". Άλλα τοπικά πιάτα γρήγορου φαγητού περιλαμβάνουν μια Mitraillette. Οι μάρκες βελγικής σοκολάτας και πραλίνας, όπως Côte d'Or, Guylian, Neuhaus, Leonidas, Corné και Galler είναι διάσημες. Το Βέλγιο παρασκευάζει πάνω από 1100 ποικιλίες μπύρας. Η μπύρα Trappist του αβαείου Westvleteren έχει επανειλημμένα χαρακτηριστεί ως η καλύτερη μπύρα του κόσμου. Η μεγαλύτερη ζυθοποιία στον κόσμο βάσει όγκου είναι η Anheuser-Busch InBev, με έδρα το Λέουβεν.

Αθλητισμός

Από τη δεκαετία του 1970, οι αθλητικοί σύλλογοι οργανώνονται χωριστά από κάθε γλωσσική κοινότητα. Το ποδόσφαιρο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα και στα δύο μέρη του Βελγίου, μαζί με την ποδηλασία, το τένις, την κολύμβηση και το τζούντο. Με πέντε νίκες στον Γύρο της Γαλλίας και πολλά άλλα ρεκόρ ποδηλασίας, ο Βέλγος Eddy Merckx λέγεται ότι είναι ένας από τους μεγαλύτερους ποδηλάτες όλων των εποχών. Ο Jean-Marie Pfaff, πρώην Βέλγος τερματοφύλακας, λέγεται ότι είναι ένας από τους μεγαλύτερους στην ιστορία του ποδοσφαίρου (ποδοσφαίρου). Το Βέλγιο και οι Κάτω Χώρες φιλοξένησαν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου UEFA το 2000. Το Βέλγιο φιλοξένησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου του 1972.

Η Kim Clijsters και η Justine Henin ήταν και οι δύο παίκτριες της χρονιάς στην Ένωση Γυναικείου Τένις. Η πίστα μηχανοκίνητων αγώνων Spa-Francorchamps φιλοξενεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Φόρμουλα Ένα του Βελγικού Γκραν Πρι. Ο Βέλγος οδηγός, Jacky Ickx, κέρδισε οκτώ Γκραν Πρι και έξι 24 ώρες του Λε Μαν. Το Βέλγιο έχει επίσης μεγάλη φήμη στο motocross. Οι αθλητικές εκδηλώσεις που διοργανώνονται κάθε χρόνο στο Βέλγιο περιλαμβάνουν τον αγώνα στίβου Memorial Van Damme, το βελγικό Grand Prix Formula 1 και μια σειρά από κλασικούς ποδηλατικούς αγώνες, όπως ο Γύρος της Φλάνδρας και ο Γύρος Λιέγης-Μπαστόν-Λιέγης. Οι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1920 διεξήχθησαν στην Αμβέρσα.

• Το Βέλγιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες
• Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Βελγίου
• Κατάλογος ποταμών του Βελγίου