Ηλικία συναίνεσης

Οι περισσότερες δικαιοδοσίες επιτρέπουν σε ανηλίκους άνω μιας ορισμένης ηλικίας να παντρεύονται με την άδεια των γονέων ή/και της κυβέρνησης. Στις δικαιοδοσίες που το επιτρέπουν αυτό, ο ανήλικος που παντρεύεται αποτελεί εξαίρεση από τον νόμο. Για παράδειγμα, στο Ουισκόνσιν η ηλικία συναίνεσης για το σεξ είναι τα 18 έτη. Ο γάμος αποτελεί εξαίρεση. Ο γάμος συνήθως εμποδίζει ένα από τα μέρη του γάμου να κατηγορηθεί βάσει των νόμων περί σεξουαλικής επίθεσης, εφόσον και οι δύο σύζυγοι είναι τουλάχιστον 16 ετών, αν και όχι εάν ένα από τα μέρη είναι μικρότερο από αυτή την ηλικία και ένα μεγαλύτερο. Αυτό διαφέρει από χώρα σε χώρα. Σε ορισμένα μέρη το φιλί θεωρείται σεξουαλική δραστηριότητα. Σε άλλα μέρη υπολογίζεται μόνο η σεξουαλική επαφή. Οι περισσότερες χώρες έχουν νόμους που λένε ποια είναι η νόμιμη ηλικία συναίνεσης. Αυτή είναι συνήθως μια σταθερή ηλικία. Για παράδειγμα, στη Γαλλία η ηλικία συναίνεσης έχει οριστεί στα 15 έτη, πράγμα που σημαίνει ότι η σεξουαλική επαφή με οποιονδήποτε κάτω από αυτή την ηλικία από οποιονδήποτε πάνω από αυτή την ηλικία είναι παράνομη. Ωστόσο, ορισμένες δικαιοδοσίες χρησιμοποιούν τη σεξουαλική ωριμότητα αντί της ηλικίας για να καθορίσουν την ικανότητα συναίνεσης. Για παράδειγμα, όταν η Ρωσία αποτελούσε μέρος της Σοβιετικής Ένωσης, η ηλικία συναίνεσης ήταν η "σεξουαλική ωριμότητα".

Υπάρχουν εξαιρέσεις στους νόμους περί ηλικίας σεξουαλικής συναίνεσης. Αν και οι περισσότερες χώρες έχουν ως νόμο μια σταθερή ηλικία, όπου κανείς πάνω από αυτή την ηλικία δεν μπορεί να είναι με κάποιον κάτω από αυτή την ηλικία, ορισμένες πολιτείες έχουν εξαιρέσεις κοντά στην ηλικία. Για παράδειγμα, στην Ιντιάνα η ηλικία συναίνεσης για σεξ είναι τα 16 έτη, αλλά υπάρχει μια κοντινή στην ηλικία εξαίρεση που καθιστά νόμιμο για ένα άτομο κάτω των 18 ετών αλλά άνω των 16 ετών να μπορεί να κάνει σεξ με ένα 14χρονο χωρίς να είναι ένοχο για έγκλημα. Η Ιντιάνα επιτρέπει επίσης την υπεράσπιση έναντι του νόμου στο δικαστήριο εάν το θύμα είναι παντρεμένο ή ήταν παντρεμένο στο παρελθόν και επιτρέπει στις έγκυες γυναίκες που είναι 15 ετών ή μεγαλύτερες να παντρευτούν τον άνδρα που άφησε έγκυο. Αυτό γίνεται με την έγκριση των γονέων και της κυβέρνησης ως εναλλακτική λύση στη δίωξη του κατηγορουμένου.

Η ηλικία συναίνεσης διαφέρει μεταξύ κρατών και χωρών. Οι νόμοι σε διάφορες περιοχές κυμαίνονται από 13 έως 20 ετών. Οι νόμοι επηρεάζονται σχεδόν πάντα από την κουλτούρα ενός έθνους. Τα έθνη με ισλαμικό νόμο τείνουν να έχουν χαμηλότερες ηλικίες. Οι ευρωπαϊκές χώρες κυμαίνονται γενικά από τα 14 έως τα 16 έτη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ηλικία κυμαίνεται από 16 έως 18 έτη. Σε πολλές περιοχές, υπάρχει ένα μέρος των νόμων που αφορά την "κοντινή ηλικία". Αυτό επιτρέπει σε άτομα κάτω της ηλικίας συναίνεσης αλλά πάνω από μια ορισμένη ηλικία να κάνουν σεξ με άτομα εφόσον ο μεγαλύτερος σύντροφος είναι είτε μικρότερος από μια ορισμένη ηλικία είτε η διαφορά ηλικίας είναι ένας ορισμένος αριθμός ετών. Η ηλικία συναίνεσης μπορεί επίσης να διαφέρει εάν ένα από τα άτομα βρίσκεται σε θέση εξουσίας έναντι του άλλου. Για παράδειγμα, εάν το μεγαλύτερο σε ηλικία άτομο ήταν καθηγητής του "θύματος", η ηλικία μπορεί να είναι υψηλότερη από ό,τι για άλλους ανθρώπους, ένα παράδειγμα αυτού είναι η Ιντιάνα όπου η ηλικία στην οποία ένα άτομο μπορεί να κάνει σεξ είναι τα 16 έτη, εκτός εάν ο μεγαλύτερος σύντροφος είναι καθηγητής στο λύκειο του "θύματος", οπότε το όριο ηλικίας είναι τα 18 έτη. Εάν τα δύο άτομα είναι παντρεμένα, η ηλικία είναι συχνά χαμηλότερη. Η ηλικία συναίνεσης μπορεί επίσης να επηρεάζεται από το είδος του σεξ ή το φύλο του ατόμου. Πολλές περιοχές έχουν διαφορετικές ηλικίες για το ομοφυλοφιλικό σεξ καθώς και για το πρωκτικό σεξ. Υπάρχουν περιοχές που έχουν επίσης διαφορετικές ηλικίες ανάλογα με το αν το άτομο είναι άνδρας ή γυναίκα.

Εάν ένα άτομο συλληφθεί να κάνει σεξ ή οποιαδήποτε άλλη σεξουαλική πράξη με κάποιον που δεν έχει συμπληρώσει την ηλικία συναίνεσης, μπορεί να τιμωρηθεί ως σεξουαλικός παραβάτης. Ο παραβάτης μπορεί να οδηγηθεί στη φυλακή ή στη φυλακή ή να του επιβληθεί πρόστιμο. Στο Ουισκόνσιν η σεξουαλική επαφή με άτομο κάτω των 16 ετών, που αποτελεί κακούργημα (σοβαρό έγκλημα), επισύρει ποινή φυλάκισης, αλλά η σεξουαλική επαφή με ανήλικο που είναι 16 ετών και άνω αλλά κάτω των 18 ετών, που αποτελεί πλημμέλημα (μη σοβαρό έγκλημα), επισύρει ποινή φυλάκισης και πρόστιμο. Ένα παράδειγμα τιμωρίας της παραβίασης της ηλικίας συναίνεσης συνέβη το 2011, ένας Αμερικανός καθηγητής κολύμβησης οδηγήθηκε στη φυλακή για 16 μήνες επειδή έκανε σεξ με έναν 15χρονο μαθητή. Ο νόμος εφαρμόζεται συνήθως τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες που κάνουν σεξ με ανήλικο.

• Ηλικία ενηλικίωσης
• Σεξουαλική επίθεση
• Σεξουαλική κακοποίηση
• Βιασμός ανηλίκου