Καστράτος
Ο καστράτος (πληθυντικός καστράτι) ήταν ένας τύπος αρσενικού τραγουδιστή με πολύ υψηλή φωνή. Το φαινόμενο προέκυπτε είτε μέσω ευνουχισμού, είτε λόγω κάποιων ορμονικών προβλημάτων. Η λέξη castrato σημαίνει κυριολεκτικά ευνουχισμένος. Τέτοιοι τραγουδιστές ήταν πολύ περιζήτητοι τις πρώτες μέρες της όπερας. Οι περισσότεροι από τους κύριους ρόλους σοπράνο στις όπερες του Χέντελ και άλλων συνθετών της εποχής εκείνης γράφτηκαν για καστράτους. Σήμερα τους τραγουδούν σχεδόν πάντα γυναίκες σοπράνο, καθώς δεν έχουν απομείνει καστράτοι.
Η πρακτική του ευνουχισμού των νεαρών αγοριών που είχαν καλή φωνή στο τραγούδι ήταν αρκετά διαδεδομένη στην Ιταλία τον 17ο αιώνα. Όταν ο ευνουχισμός γίνεται πριν από την εφηβεία, τα συνήθη αποτελέσματα της εφηβείας δεν θα συμβούν. Αυτά περιλαμβάνουν τη διόγκωση και μεγέθυνση των φωνητικών χορδών, με αποτέλεσμα η φωνή να γίνεται πιο βαθιά.
Παρόλο που ο ευνουχισμός ήταν παράνομος σε πολλά μέρη της Ιταλίας, γινόταν συχνά. Πολλές οικογένειες που ήταν φτωχές ευνούχιζαν τα παιδιά τους, επειδή αυτό θα μπορούσε να τους δώσει ένα καλύτερο μέλλον.
Μόλις ένα αγόρι ευνουχιζόταν, πήγαινε σε ένα ειδικό μουσικό σχολείο όπου τα παιδιά μάθαιναν τραγούδι και μουσικά όργανα. Στους ευνουχισμένους μαθητές δινόταν ειδική μεταχείριση. Τους φρόντιζαν και τους κρατούσαν ζεστούς για να μην κρυολογήσουν. Όταν μεγάλωναν ήλπιζαν να γίνουν διάσημοι τραγουδιστές της όπερας. Λίγοι από αυτούς έκαναν πολύ επιτυχημένη καριέρα στην όπερα. Ήταν τα μεγάλα αστέρια της εποχής τους και το κοινό ερχόταν στην όπερα για να χειροκροτήσει τους αγαπημένους του τραγουδιστές. Όσοι δεν ήταν αρκετά καλοί για να κάνουν καριέρα στην όπερα, εντάσσονταν σε εκκλησιαστικές χορωδίες.
Είναι αδύνατον να γνωρίζουμε σήμερα πώς ακούγονταν αυτές οι μεγάλες φωνές των καστράτων, αλλά πρέπει να είχαν πολύ δυνατές φωνές και πολλοί από τους τραγουδιστές ήταν πολύ ικανοί στο να τραγουδούν και να προσθέτουν μουσικές διακοσμήσεις στα τραγούδια. Τον 18ο αιώνα η ιταλική όπερα έγινε πολύ δημοφιλής στην Αγγλία. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στον γερμανικής καταγωγής συνθέτη Georg FriderichHändel, ο οποίος μετακόμισε στην Αγγλία το 1709 και έγραψε πολλές ιταλικές όπερες. Πολλοί τραγουδιστές που τραγουδούσαν στο Λονδίνο προέρχονταν από την Ιταλία και πολλοί ήταν καστράτι. Ο πιο διάσημος από αυτούς ονομαζόταν Φαρινέλι.
Η δημοτικότητα των καστράτων τραγουδιστών έσβησε τον 19ο αιώνα, όταν οι όπερες έγιναν λιγότερο τεχνητές και έμοιαζαν περισσότερο με την πραγματική ζωή. Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα δεν υπήρχαν πλέον καστράτοι της όπερας, αν και μερικοί καστράτοι τραγουδούσαν ακόμη σε εκκλησιαστικές χορωδίες. Ο τελευταίος, ένας άνδρας που ονομαζόταν Alessandro Moreschi, πέθανε το 1922 σε ηλικία 64 ετών. Υπάρχει μια ηχογράφηση της φωνής του που έγινε το 1902 και μπορεί να ακουστεί στο διαδίκτυο, αλλά μπορεί να μην ήταν καλός τραγουδιστής και ήταν μεγάλος όταν έκανε την ηχογράφηση, οπότε δεν μπορούμε να κρίνουμε αν η φωνή του καστράτου ήταν όμορφη από αυτή την ηχογράφηση.
Alessandro Moreschi (1858-1922) Ήταν ο μόνος που έκανε σόλο ηχογραφήσεις. Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε περίπου το 1880.
Σχετικές σελίδες
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο καστράτος;
A: Ο καστράτος ήταν ένας τύπος αρσενικού τραγουδιστή με πολύ ψηλή φωνή, η οποία παράγεται είτε μέσω ευνουχισμού είτε λόγω κάποιων ορμονικών προβλημάτων. Η λέξη "castrato" σημαίνει κυριολεκτικά "ευνουχισμένος".
Ερ: Πότε ήταν δημοφιλείς οι καστράτιοι τραγουδιστές;
Α: Οι καστράτιοι τραγουδιστές ήταν πολύ περιζήτητοι στις αρχές της όπερας και οι περισσότεροι από τους κύριους ρόλους σοπράνο στις όπερες του Handel και άλλων συνθετών της εποχής εκείνης γράφτηκαν γι' αυτούς. Ωστόσο, η δημοτικότητά τους έσβησε τον 19ο αιώνα, όταν οι όπερες έγιναν λιγότερο τεχνητές και έμοιαζαν περισσότερο με την πραγματική ζωή.
Ερ: Πώς επωφελούνταν οι οικογένειες από τον ευνουχισμό των παιδιών τους;
Α: Πολλές οικογένειες που ήταν φτωχές ευνούχιζαν τα παιδιά τους επειδή αυτό θα μπορούσε να τους δώσει ένα καλύτερο μέλλον. Μόλις ένα αγόρι ευνουχιζόταν, πήγαινε σε ένα ειδικό μουσικό σχολείο όπου μπορούσαν να μάθουν τραγούδι και μουσικά όργανα, και αν αποδείκνυαν ότι ήταν αρκετά καλοί, θα μπορούσαν να κάνουν επιτυχημένη καριέρα ως τραγουδιστές της όπερας.
Ερ: Ποιος ήταν ο Φαρινέλι;
Α: Ο Farinelli ήταν ένας Ιταλός ευνουχισμένος τραγουδιστής που απέκτησε φήμη στην Αγγλία λόγω της μετακίνησης του γερμανικής καταγωγής συνθέτη Georg Friderich Händel εκεί το 1709 και της συγγραφής πολλών ιταλικών όπερων. Ήταν ένας από τους πιο διάσημους αστέρες της όπερας κατά την εποχή του.
Ερ: Πότε έληξε η πρακτική της χρήσης καστράτων;
Α: Στα μέσα του 19ου αιώνα δεν υπήρχαν πλέον καστράτοι της όπερας, αν και κάποιοι εξακολουθούσαν να τραγουδούν σε εκκλησιαστικές χορωδίες μέχρι το 1922, όταν ο Alessandro Moreschi -ο τελευταίος γνωστός επιζών- πέθανε σε ηλικία 64 ετών.
Ερ: Τι επιπτώσεις έχει ο ευνουχισμός πριν από την εφηβεία στις φωνητικές χορδές;
Α: Όταν κάποιος ευνουχίζεται πριν από την εφηβεία, οι φωνητικές του χορδές δεν θα διευρυνθούν ή δεν θα μεγαλώσουν, όπως κανονικά θα έκαναν κατά τη διάρκεια της εφηβείας, με αποτέλεσμα η φωνή του να παραμένει ψηλά αντί να γίνεται βαθύτερη με την πάροδο του χρόνου.
Ερ: Υπάρχει κάποιος τρόπος να ακούσουμε πώς ακούγονταν αυτές οι σπουδαίες φωνές σήμερα;
Α: Υπάρχει μια ηχογράφηση που έγινε το 1902 από τον Alessandro Moreschi -τον τελευταίο γνωστό επιζώντα-, αλλά δεδομένου ότι μπορεί να μην ήταν καλός τραγουδιστής και ήταν μεγάλος όταν την έκανε, είναι αδύνατο να κρίνουμε αν η αρχική ποιότητα του ήχου αυτών των μεγάλων φωνών παρέμεινε ανέπαφη ή όχι μόνο από αυτή την ηχογράφηση.
