Ο κρατήρας Chicxulub είναι ένας πολύ μεγάλος κρατήρας. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο κρατήρας Chicxulub δημιουργήθηκε από τον μετεωρίτη που προκάλεσε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων και πολλών άλλων ζώων. Βρίσκεται εν μέρει στη χερσόνησο Γιουκατάν στο Μεξικό και εν μέρει υποθαλάσσια.
Ο κρατήρας Chicxulub έχει διάμετρο πάνω από 180 χιλιόμετρα, καθιστώντας τον τον τρίτο μεγαλύτερο επιβεβαιωμένο κρατήρα πρόσκρουσης. Τον ανακάλυψαν ερευνητές πετρελαίου στα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Ο βολίδας που σχημάτισε τον κρατήρα είχε διάμετρο τουλάχιστον 10 χιλιομέτρων. Οι ενδείξεις για την προέλευση του κρατήρα από την πρόσκρουση περιλαμβάνουν κλονισμένο χαλαζία, μια ανωμαλία βαρύτητας και τεκτίτες στις γύρω περιοχές. Η ηλικία των πετρωμάτων και η ανάλυση ισοτόπων δείχνουν ότι αυτή η δομή πρόσκρουσης χρονολογείται από το τέλος της Κρητιδικής περιόδου,6 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η πρόσκρουση που σχετίζεται με τον κρατήρα ενοχοποιείται για την πρόκληση της εξαφάνισης των δεινοσαύρων.
Μια μελέτη του 2007 υποδηλώνει ότι ο βολίδας μπορεί να ήταν κομμάτι ενός πολύ μεγαλύτερου αστεροειδούς που διαλύθηκε σε σύγκρουση και παρήγαγε επίσης τον 298 Baptistina, πριν από 160 εκατομμύρια χρόνια.
Τον Μάρτιο του 2010, μετά από ανάλυση των διαθέσιμων στοιχείων που καλύπτουν δεδομένα 20 ετών στους τομείς της παλαιοντολογίας, της γεωχημείας, της κλιματικής μοντελοποίησης, της γεωφυσικής και της ιζηματολογίας, 41 διεθνείς εμπειρογνώμονες από 33 ιδρύματα εξέτασαν τα διαθέσιμα στοιχεία. Είπαν ότι η πρόσκρουση στο Chicxulub προκάλεσε τις μαζικές εξαφανίσεις κατά τη διάρκεια του ορίου Κ-Τ, συμπεριλαμβανομένης αυτής των δεινοσαύρων.
Οι επιστήμονες μπορούν τώρα να περιγράψουν λεπτομερώς πώς ο αστεροειδής που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους δημιούργησε τον τεράστιο κρατήρα του. Η αναπαράσταση του συμβάντος πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια κατέστη δυνατή με τη διάνοιξη γεωτρήσεων στο υπολειμματικό κύπελλο και την ανάλυση των πετρωμάτων του.
