Τα καράβια με τα φέρετρα μετέφεραν Ιρλανδούς μετανάστες στην Αμερική και σε άλλες αποικίες κατά τη διάρκεια του μεγάλου ιρλανδικού λιμού (1845-1852). Ήταν ο φθηνότερος τρόπος για να διασχίσουν τον Ατλαντικό, αλλά ήταν ένα άθλιο και επικίνδυνο ταξίδι. Οι συνθήκες που επικρατούσαν στο πλοίο ήταν φρικτές, επειδή τα πλοία ήταν πολύ γεμάτα. Επίσης, υπήρχε ελάχιστο φαγητό και νερό. Συχνά υπήρχαν ασθένειες στο πλοίο.

Το ένα τρίτο (30%) των επιβατών πέθανε πριν από την άφιξη στον Καναδά ή στις ΗΠΑ. Ο θρύλος λέει ότι οι καρχαρίες αρέσκονταν να ακολουθούν τα πλοία με φέρετρα επειδή το πλήρωμα έριχνε τα πτώματα στη θάλασσα.