Πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα τραμ αποτελούσαν σημαντικό τύπο δημόσιας συγκοινωνίας σε πολλές πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου. (Τα τραμ που τραβούσαν άλογα άρχισαν να κατασκευάζονται στα τέλη του 19ου αιώνα.) Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, άρχισαν να κλείνουν. Πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι τα τραμ και τα τραμ εμπόδιζαν τα αυτοκίνητα και τα λεωφορεία και ότι τα καύσιμα για τα λεωφορεία κόστιζαν λιγότερο από το κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Τα περισσότερα δίκτυα τραμ στο Ηνωμένο Βασίλειο είχαν κλείσει μέχρι το 1962. Μόνο ένα παρέμεινε σε χρήση, το τραμ του Μπλάκπουλ, το οποίο λειτουργεί ακόμη και σήμερα.
Το 1948, μια ομάδα λάτρεις του τραμ αποφάσισε να αγοράσει ένα ανοιχτό τραμ στο οποίο είχαν επιβιβαστεί κατά τη διάρκεια της τελευταίας διαδρομής του τραμ του Σαουθάμπτον. Για μόλις 10 λίρες, αγόρασαν το Southampton No. 45. Παρόλο που υπήρχαν τραμ και ατμομηχανές σε βρετανικά μουσεία, δεν υπήρχαν λειτουργικά μουσεία ή σιδηροδρομικές γραμμές πολιτιστικής κληρονομιάς στη Βρετανία εκείνη την εποχή, οπότε αρχικά η ιδέα των ερασιτεχνών που θα λειτουργούσαν ένα τραμ ή ένα σιδηρόδρομο φαινόταν αδύνατη. Το 1955 ξεκίνησε η Εταιρεία Μουσείου Τραμ και το 1959, η Εταιρεία επέλεξε ένα μέρος για το μουσείο μετά από πολύ μακρά αναζήτηση. Η τοποθεσία βρέθηκε από την Εταιρεία Διατήρησης Σιδηροδρόμων Talyllyn όταν αποσυναρμολογούσαν την παλιά γραμμή από τον σιδηρόδρομο του George Stephenson για ένα έργο στην Ουαλία.
Τη δεκαετία του 1840, όταν ο Stephenson κατασκεύαζε τον σιδηρόδρομο North Midland Railway από το Derby προς το Rotherham και το Leeds, βρήκε άνθρακα θαμμένο κάτω από το έδαφος στο δρόμο προς το Clay Cross. Αποφάσισε να τον εξορύξει και να βγάλει χρήματα. Το Crich είχε ήδη ένα λατομείο ασβεστόλιθου όταν ξεκίνησε. Ο Stephenson είδε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτόν τον ασβεστόλιθο και τον άνθρακα για να φτιάξει καμένο ασβέστη για γεωργική χρήση και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει τον σιδηρόδρομό του για τη μεταφορά του. Για να συνδέσει το λατομείο στο Crich με τους ασβεστοκάμινους στο Ambergate, κατασκευάστηκε ένας νέος σιδηρόδρομος μετρικού εύρους, ο οποίος λέγεται ότι ήταν ο πρώτος στον κόσμο. Το μουσείο είναι χτισμένο σε τμήμα του παλιού λατομείου Cliff, το οποίο αγόρασε η εταιρεία του Stephenson.
Αφού τα μέλη της Εταιρείας Μουσείου Τραμ επισκέφθηκαν το λατομείο, αγόρασαν μέρος του χώρου και των κτιρίων. Από τότε που τα αγόρασε, η εταιρεία απέκτησε πολλά τραμ, καθώς και ράγες και ρεύμα για τα τραμ. Επίσης, πολλά από τα τραμ επισκευάστηκαν. Το 1967, η εταιρεία αποφάσισε ότι θα ξεκινούσε ένα χωριό γύρω από το τραμ, καθώς τα τραμ δεν κυκλοφορούσαν σε λατομεία ασβεστόλιθου. Αυτή ήταν η αρχή του Crich Tramway Village. Το μουσείο απέκτησε πολλά έπιπλα δρόμου, ακόμα και μερικά ολόκληρα κτίρια. Πολλά από αυτά τα κτίρια άλλαξαν για να φιλοξενήσουν τις συλλογές βιβλίων, φωτογραφιών και αρχείων του μουσείου.
Το 1962 η Εταιρεία Μουσείου Τραμ έγινε εταιρεία και ένα χρόνο αργότερα καταχωρήθηκε ως εκπαιδευτικό φιλανθρωπικό ίδρυμα. Έκτοτε, η εταιρεία αναπτύχθηκε με τη βοήθεια ανθρώπων από όλο τον κόσμο. Ο Υπουργός Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού δήλωσε ότι το μουσείο διαθέτει μια πολύ καλή συλλογή. Ήταν ένα από τα πρώτα 26 μουσεία που του το είπαν αυτό το 1995.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, το έργο των εθελοντών του μουσείου και τα έσοδα από τους επισκέπτες έχουν προστεθεί σε επιχορηγήσεις από το Heritage Lottery Fund Το μουσείο εξακολουθεί να είναι ένα ανεξάρτητο φιλανθρωπικό ίδρυμα- αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση δεν το πληρώνει.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε ότι το τραμ ήταν ένας τρόπος για να σταματήσουν τα κυκλοφοριακά προβλήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Νέα συστήματα ελαφρών σιδηροδρόμων, ή "τραμ δεύτερης γενιάς", άνοιξαν σε πόλεις όπως το Μάντσεστερ, το Σέφιλντ και το Νότιγχαμ. Είκοσι χρόνια αργότερα κατασκευάζονται περισσότερα συστήματα, όπως αυτό στο Εδιμβούργο.
