Το σκυρόδεμα είναι ένα σημαντικό υλικό για την κατασκευή διαφόρων κτιρίων και κατασκευών. Είναι ένα σύνθετο υλικό που αποτελείται από τσιμέντο Πόρτλαντ, άμμο, χαλίκι ή αδρανή και νερό σε διαφορετικές αναλογίες ανάλογα με την εργασία.
Το σκυρόδεμα χρησιμοποιείται περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο τεχνητό υλικό στον κόσμο. Από το 2006, κάθε χρόνο κατασκευάζονται περίπου 7,5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα σκυροδέματος - πάνω από ένα κυβικό μέτρο για κάθε άνθρωπο στη Γη.
Τα συστατικά αναμειγνύονται μαζί σε μια πάστα, λίγο σαν να φτιάχνετε ζύμη για ψωμί. Στη συνέχεια, το σκυρόδεμα χύνεται σε ένα πλαίσιο. Μετά από λίγες ώρες σκληραίνει. Το σκυρόδεμα στερεοποιείται λόγω μιας χημικής αντίδρασης που είναι γνωστή ως ενυδάτωση. Το νερό αντιδρά με το τσιμέντο, το οποίο συνδέει τα άλλα συστατικά μεταξύ τους, δημιουργώντας τελικά ένα ισχυρό υλικό που μοιάζει με πέτρα.
Το σκυρόδεμα χρησιμοποιείται για την κατασκευή οδοστρωμάτων, σωλήνων, αρχιτεκτονικών κατασκευών, θεμελίων, αυτοκινητοδρόμων, γεφυρών, πολυώροφων χώρων στάθμευσης, τοίχων, βάσεων για πύλες, φράκτες και στύλους, ακόμη και σκαφών. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του είναι ότι συνδέει μεταξύ τους τούβλα και πέτρες καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη μέθοδο που γνωρίζει η ανθρωπότητα.
Το σκυρόδεμα είναι ισχυρό σε θλίψη αλλά αδύναμο σε εφελκυσμό. Για ορισμένους σκοπούς πρέπει να ενισχυθεί με χαλύβδινες ράβδους. Τα κτίρια από οπλισμένο σκυρόδεμα μπορούν να κατασκευαστούν για να συνδέσουν όλα τα μέρη μεταξύ τους, τα θεμέλια, τους τοίχους, τα δάπεδα και τις στέγες, αλλά η κατασκευή από σκυρόδεμα δεν καθιστά τα κτίρια αντισεισμικά.
Το σκυρόδεμα είναι τόσο παλιό όσο το 5600 π.Χ. Δεν εφευρέθηκε από τους Ρωμαίους, αλλά χρησιμοποιήθηκε πολύ από αυτούς. Ορισμένα είδη σκυροδέματος είναι αδιάβροχα και ορισμένα είδη ακόμη και υποβρύχια.
