Conodont
Τα κονοδόντια είναι μια εξαφανισμένη τάξη του φύλου Chordata. Θεωρούνται πλέον ως σπονδυλωτά, αν και το ζήτημα παραμένει ζωντανό.
Για πολλά χρόνια οι κόνδονες ήταν γνωστοί μόνο από τις τροφικές τους συσκευές, οι οποίες απολιθώνονται καλά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος του κωνοδοντικού ζώου είχε μαλακό σώμα, οπότε όλα εκτός από τα δόντια δεν απολιθώνονταν υπό κανονικές συνθήκες.
Μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1980 βρέθηκαν τα δόντια του κονόδοντα με ίχνη απολιθωμάτων του οργανισμού-ξενιστή. Προέρχονταν από το κατώτερο ανθρακικό lagerstätte κοντά στο Εδιμβούργο της Σκωτίας.
Στοιχεία κονόδοντος από την περίοδο Μισισιπίας, Πενσυλβάνια.
Στοιχεία του Manticolepis subrecta, ενός κονόδοντα από το Δεβόνιο της Πολωνίας.
Στοιχεία κονόδοντος
Τα "δόντια", που ονομάζονται "στοιχεία" κωνοδοντών, είναι πολύ συνηθισμένα στα απολιθώματα και έχουν χρησιμοποιηθεί στη βιοστρωματογραφία.
Χρησιμοποιούνται επίσης ως παλαιοθερμόμετρα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι σε υψηλότερες θερμοκρασίες τα φωσφορικά άλατα υφίστανται χρωματικές αλλαγές, οι οποίες μετρώνται με τον δείκτη αλλοίωσης του κονόδοντα. Αυτό τα έχει καταστήσει χρήσιμα για την εξερεύνηση πετρελαίου σε πετρώματα που χρονολογούνται από το Κάμβριο έως το Ανώτερο Τριαδικό.
Περιγραφή του ζώου
Έντεκα απολιθωμένα αποτυπώματα κωνοδοντικών ζώων είναι γνωστά. Απεικονίζουν ένα πλάσμα που μοιάζει με χέλι με 15 ή, σπανιότερα, 19 στοιχεία που σχηματίζουν μια αμφίπλευρα συμμετρική διάταξη στο κεφάλι. Η διάταξη αυτή αποτελούσε μια συσκευή σίτισης διαφορετική από τις σιαγόνες των σύγχρονων ζώων.
Υπάρχουν τρεις μορφές δοντιών, οι κωνοειδείς κώνοι, οι ραμοειδείς ράβδοι και οι πηκτινοειδείς πλατφόρμες, οι οποίες μπορεί να είχαν διαφορετικό ρόλο.
Οι οργανισμοί κυμαίνονται από ένα εκατοστό περίπου μέχρι το γιγάντιο Promissum, μήκους 40 εκατοστών. Είναι πλέον ευρέως αποδεκτό ότι οι κονόδοντες είχαν μεγάλα μάτια, πτερύγια με ακτίνες πτερυγίων, μύες σε σχήμα σέβρας και νοτοχορδή.
Ολόκληρη η τάξη των Κονοδοντών, ή τουλάχιστον ό,τι είχε απομείνει από αυτά εκείνη την εποχή, εξαφανίστηκε από το γεγονός της εξαφάνισης του Τριαδικού-Ιουρασικού, που συνέβη πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι τα κωνοδοντικά;
A: Τα κονοδόντια είναι μια εξαφανισμένη κατηγορία του φύλου Chordata.
Ερ: Οι κωνοδοντικοί θεωρούνται σπονδυλωτά;
A: Ναι, τα κονόδοντα θεωρούνται πλέον ως σπονδυλωτά, αν και το ζήτημα είναι ακόμη ζωντανό.
Ερ: Πώς ήταν γνωστά τα κονόδοντα για πολλά χρόνια;
Α: Τα κονοδόντια ήταν γνωστά μόνο από τις τροφικές τους συσκευές, οι οποίες απολιθώνονται καλά.
Ερ: Γιατί το μεγαλύτερο μέρος του ζώου των κονόδοντων δεν απολιθώνεται υπό κανονικές συνθήκες;
Α: Το μεγαλύτερο μέρος του κωνοδοντικού ζώου είχε μαλακό σώμα, οπότε όλα εκτός από τα δόντια δεν απολιθώνονταν.
Ερ: Πότε βρέθηκαν τα δόντια του κονόδοντα με ίχνη απολιθωμάτων του οργανισμού-ξενιστή;
Α: Τα δόντια του κονόδοντα βρέθηκαν μαζί με ίχνη απολιθωμάτων του οργανισμού ξενιστή στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Ερ: Από πού προήλθαν τα δόντια κωνοδοντών με ίχνη απολιθωμάτων;
Α: Τα δόντια κωνοδοντών με ίχνη απολιθωμάτων προήλθαν από το lagerstätte του κατώτερου ανθρακικού κοντά στο Εδιμβούργο της Σκωτίας.
Ερ: Ποια απολιθώματα απαντώνται συχνότερα από κωνοδοντικά;
Α: Τα πιο συχνά απολιθώματα που βρίσκονται από κονόδοντες είναι η τροφική τους συσκευή ή τα δόντια τους.
