Κάμβρια περίοδος
Το Κάμβριο είναι η πρώτη γεωλογική περίοδος της Παλαιοζωικής εποχής. Διήρκεσε από 541 εκατομμύρια χρόνια πριν έως 485,4 εκατομμύρια χρόνια πριν. Πριν από αυτήν προηγήθηκε το Ενδιακάριο και μετά από αυτό το Ορδοβίκο.
Οι βιολόγοι έχουν μάθει αρκετά για τα μαλακά μέρη των ζώων της Καμβρίου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι έχουν βρεθεί μέρη όπου διατηρούνται τα μαλακά μέρη των οργανισμών καθώς και τα πιο ανθεκτικά κελύφη τους. Αυτό σημαίνει ότι η κατανόησή μας για τη βιολογία της Καμβρίου είναι καλύτερη από εκείνη ορισμένων μεταγενέστερων περιόδων.
Η ζωή στη Γη άλλαξε σημαντικά κατά την Κάμβρια περίοδο. Πριν από την Κάμβρια περίοδο, η ζωή ήταν ως επί το πλείστον μικρή και απλή. Οι πολύπλοκοι οργανισμοί (μεταζόα) εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια του Προτεροζωικού. Αλλά κατά την Κάμβρια περίοδο, ορισμένοι οργανισμοί χρησιμοποίησαν ανθρακικά ορυκτά για το κέλυφος τους, οπότε είχαν σκληρά μέρη που μπορούσαν να γίνουν απολιθώματα. Υπήρχαν πολλά διαφορετικά είδη ζωής κατά την Κάμβρια περίοδο. Αυτή η αύξηση της ποικιλομορφίας των μορφών ζωής ήταν σχετικά γρήγορη και ονομάζεται έκρηξη της Καμβρίου. Αυτή η προσαρμοστική ακτινοβολία παρήγαγε τα πρώτα μέλη των κύριων ομάδων ζώων, που ονομάζονται φύλα.
Σχεδόν όλη αυτή η νέα ζωή βρισκόταν στους ωκεανούς. Στην ξηρά υπήρχε ελάχιστη ζωή εκτός από ένα στρώμα μικροβίων. Υπήρχαν ρηχές θάλασσες κοντά σε αρκετές ηπείρους, επειδή μια υπερήπειρος που ονομαζόταν Παννότια είχε σπάσει σε μικρότερα κομμάτια. Οι θάλασσες ήταν θερμές και δεν υπήρχαν πάγοι στο Βόρειο και Νότιο Πόλο. Πολλά ζώα με σκληρό κέλυφος εμφανίστηκαν για πρώτη φορά κατά την αρχή της Κάμβριας περιόδου.
Αυτό το δείγμα Marrella δείχνει πόσο καθαρά και λεπτομερή είναι τα απολιθώματα από το Burgess Shale lagerstätte.
Dickinsonia , ένα ζώο του Ενδιακάρου με καπιτονέ εμφάνιση.
Ένας απολιθωμένος τριλοβίτης. Αυτό το δείγμα του Olenoides serratus, από τον σχιστόλιθο Burgess, διατηρεί τα "μαλακά μέρη" - τις κεραίες και τα πόδια.
Αλλαγή στον πυθμένα της θάλασσας
Στην αρχή του Κάμβριου, τα παλαιότερα ζώα (ο βιολογικός κόσμος του Ενδιακάραν) μπορεί να έχουν εξαφανιστεί. Φαίνεται ότι αυτές οι παλαιότερες μορφές ζωής επηρεάστηκαν από νέους τύπους που εισχώρησαν στον πυθμένα της θάλασσας. Αυτό άλλαξε τις συνθήκες ζωής για τους παλαιότερους τύπους. Το σκάψιμο πρέπει να διατάραξε το στρώμα βακτηρίων και φυκών που κάλυπτε τον πυθμένα της θάλασσας. Περίπου αυτή την εποχή βρίσκουμε τα πρώτα δείγματα πολλών φυλών. Υπάρχουν επίσης κάποια απολιθωμένα ίχνη σε αυτό που ήταν η ξηρά εκείνη την εποχή, οπότε ίσως μερικοί οργανισμοί της Καμβρίου εγκατέλειψαν το νερό.
Απολιθώματα
Τα απολιθώματα από την Κάμβρια περίοδο δείχνουν μερικές φορές πώς ήταν τα μαλακά μέρη, σε αντίθεση με τα περισσότερα απολιθώματα όπου τα μαλακά μέρη εξαφανίζονται. Τα απολιθώματα από το Burgess Shale στο Οντάριο του Καναδά είναι παραδείγματα απολιθωμάτων με μαλακά μέρη. Ακολουθούν ορισμένες μορφές ζωής που πρωτοεμφανίστηκαν στην Κάμβρια περίοδο, με πρώτες τις παλαιότερες:
- Τα πρώτα Κνιδάρια και πιθανώς τα Ανελίδες, πριν από περίπου 580 εκατομμύρια χρόνια, κατά την περίοδο του Ενδιακάρου.
- Μικρά απολιθώματα με κέλυφος (SSF), συμπεριλαμβανομένων των πρώτων μαλακίων και βραχιόποδων, πριν από περίπου 537 εκατομμύρια χρόνια.
- Οι πρώτοι τριλοβίτες, περίπου 526 εκατομμύρια χρόνια πριν.
- Τα πρώτα εχινόδερμα, πριν από περίπου 522 εκατομμύρια χρόνια.
- Τα πρώτα καρκινοειδή, πριν από περίπου 510 εκατομμύρια χρόνια.
Δεν είναι πάντα σαφές σε ποιο φύλο πρέπει να τοποθετηθεί ένα απολίθωμα. Έτσι, υπάρχουν ορισμένα απολιθώματα που συζητούνται ακόμη, χρόνια μετά την ανακάλυψή τους.
Έτσι άλλαξε ο πυθμένας της θάλασσας κατά την Κάμβρια περίοδο.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποια περίοδος του Παλαιοζωικού αιώνα είναι η Κάμβρια;
A: Η Κάμβρια είναι η πρώτη γεωλογική περίοδος της Παλαιοζωικής εποχής.
Ερ: Πόσο καιρό διήρκεσε;
A: Διήρκεσε από 541 εκατομμύρια χρόνια πριν έως 485,4 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Ερ: Τι προηγήθηκε και τι ακολούθησε την Κάμβρια περίοδο;
Α: Πριν από αυτήν προηγήθηκε το Ενδιακάριο και μετά από αυτό το Ορδοβίκο.
Ερ: Γιατί κατανοούμε καλύτερα τα ζώα της Καμβρίου από ό,τι κάποιες μεταγενέστερες περιόδους;
Α: Έχουμε καλύτερη κατανόηση των ζώων της Καμβρίου επειδή έχουν βρεθεί μέρη όπου διατηρούνται τα μαλακά μέρη των οργανισμών καθώς και τα πιο ανθεκτικά κελύφη τους.
Ερ: Πώς ήταν η ζωή πριν και κατά τη διάρκεια της Καμβρίου περιόδου;
Α: Πριν από την Κάμβρια περίοδο, η ζωή ήταν ως επί το πλείστον μικρή και απλή, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εξελίχθηκαν πολύπλοκοι οργανισμοί (μεταζώα) και πολλά διαφορετικά είδη ζωής εμφανίστηκαν σχετικά γρήγορα σε αυτό που είναι γνωστό ως "έκρηξη της Κάμβριας περιόδου".
Ερ: Πού εμφανίστηκαν οι περισσότερες από αυτές τις νέες μορφές ζωής;
Α: Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της νέας ζωής εμφανίστηκε στους ωκεανούς και ελάχιστα στην ξηρά εκτός από ένα στρώμα μικροβίων.
Ερ: Ποιες άλλες συνθήκες υπήρχαν εκείνη την εποχή που μπορεί να συνέβαλαν σε αυτή την ταχεία διαφοροποίηση; Α: Υπήρχαν ρηχές θάλασσες κοντά σε αρκετές ηπείρους λόγω της Πανωτίας που έσπασε σε μικρότερα κομμάτια, θερμές θάλασσες χωρίς πάγο σε κανέναν πόλο, οι οποίες μπορεί να συνέβαλαν σε αυτή την ταχεία διαφοροποίηση κατά την αρχή της Καμβρίου περιόδου.
