Μέγας Κωνσταντίνoς
Ο Κωνσταντίνος Α΄ (27 Φεβρουαρίου 272 - 22 Μαΐου 337 μ.Χ.) ήταν ένας ισχυρός στρατηγός που βασίλευσε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ως αυτοκράτορας μέχρι το θάνατό του. Έκανε την πόλη Βυζάντιο (σημερινή Κωνσταντινούπολη, Τουρκία) πρωτεύουσα ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ως αυτοκράτορας, ονόμασε την πόλη Κωνσταντινούπολη, που στα ελληνικά σημαίνει "Πόλη του Κωνσταντίνου".
Πριν ο Κωνσταντίνος γίνει αυτοκράτορας, πολέμησε για το θρόνο στη μάχη της Γέφυρας της Μιλβίας πάνω από τον ποταμό Τίβερη. Όταν είδε έναν σταυρό στον ουρανό με τις λέξεις in hoc signo vinces (στα λατινικά "σε αυτό το σημείο θα κατακτήσεις"), άλλαξε τη θεότητά του από Απόλλωνα σε Ιησού και κέρδισε τη μάχη.
Στην παγανιστική Ρώμη πριν από αυτό, ήταν παράνομο να πιστεύει κανείς στον Χριστιανισμό και οι Χριστιανοί συχνά βασανίζονταν ή σκοτώνονταν. Ο Κωνσταντίνος τους προστάτευε. Συνέχισε να οργανώνει ολόκληρη την Καθολική Εκκλησία στην Πρώτη Σύνοδο της Νίκαιας, παρόλο που ο ίδιος δεν βαπτίστηκε παρά μόνο κοντά στο τέλος της ζωής του.
Ο Κωνσταντίνος έπαιξε επίσης μεγάλο ρόλο στην αρχή της ανατολικής ορθόδοξης θρησκείας, αφού άλλαξε το σημείο από το οποίο κυβερνούσε από τη Ρώμη στο Βυζάντιο.
Κωνσταντίνος Α΄
Θρησκευτικοί κανόνες
Ο Κωνσταντίνος είναι ίσως πιο γνωστός ως ο πρώτος χριστιανός Ρωμαίος αυτοκράτορας. Η διακυβέρνησή του άλλαξε πολύ την Εκκλησία. Τον Φεβρουάριο του 313, ο Κωνσταντίνος συναντήθηκε με τον Λικίνιο στο Μιλάνο, όπου εξέδωσαν το Διάταγμα του Μιλάνου. Το διάταγμα έλεγε ότι οι Χριστιανοί μπορούσαν να πιστεύουν ό,τι ήθελαν. Αυτό σταμάτησε τους ανθρώπους από το να τιμωρούν τους Χριστιανούς, οι οποίοι συχνά είχαν μαρτυρήσει ή σκοτωθεί για την πίστη τους. Τους επέστρεψε επίσης την περιουσία που τους είχε αφαιρεθεί. Το διάταγμα δεν προστάτευε μόνο τους Χριστιανούς, αλλά έδινε ελευθερία θρησκείας σε όλους, επιτρέποντας στον καθένα να λατρεύει ό,τι ήθελε. Το 311, ο Γαλέριος είχε εκδώσει ένα παρόμοιο διάταγμα, αν και δεν τους επέστρεφε καμία περιουσία.
Ο Κωνσταντίνος δεν υποστήριξε μόνο τον χριστιανισμό. Αφού κέρδισε τη μάχη της Γέφυρας της Μιλβίας, έχτισε την Αψίδα του Κωνσταντίνου) για να γιορτάσει, αλλά η αψίδα ήταν διακοσμημένη με εικόνες θυσιών σε θεούς όπως ο Απόλλωνας, η Διάνα ή ο Ηρακλής. Δεν είχε κανένα χριστιανικό συμβολισμό. Το 321, ο Κωνσταντίνος είπε ότι χριστιανοί και μη χριστιανοί θα έπρεπε όλοι να συμμετάσχουν στην "ημέρα του ήλιου" (την ανατολική ηλιολατρεία που τον είχε βοηθήσει να εισαγάγει ο Αυρηλιανός). Τα νομίσματά του είχαν επίσης σύμβολα της λατρείας του ήλιου μέχρι το 324. Ακόμη και μετά την εξαφάνιση των ειδωλολατρικών θεών από τα νομίσματα, τα σύμβολα των Χριστιανών δεν εμφανίστηκαν ποτέ ούτε στο νόμισμα. Ακόμα και όταν ο Κωνσταντίνος αφιέρωσε τη νέα πρωτεύουσα της Κωνσταντινούπολης, φορούσε το απολλώνιο ηλιακό διάδημα με τις ακτίνες του ήλιου.
Κωνσταντίνος ο Μέγας , ψηφιδωτό στην Αγία Σοφία, γύρω στο 1000
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Ποιος ήταν ο Κωνσταντίνος Α';
A: Ο Κωνσταντίνος Α΄ ήταν Ρωμαίος αυτοκράτορας από το 306 έως τον θάνατό του το 337 μ.Χ. Ήταν ο μακροβιότερος αυτοκράτορας μετά τον Αύγουστο, ο πρώτος αυτοκράτορας και ο πρώτος ηγεμόνας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας που ήταν χριστιανός.
Ερ: Τι έκανε ο Κωνσταντίνος με το Βυζάντιο;
Α: Ο Κωνσταντίνος έκανε το Βυζάντιο μια νέα, μεγαλύτερη πόλη που ονομαζόταν Κωνσταντινούπολη (σήμερα Κωνσταντινούπολη, Τουρκία). Το όνομα της πόλης σημαίνει στα ελληνικά "Πόλη του Κωνσταντίνου".
Ερ: Ποια ήταν τα μέλη της δυναστείας των Κωνσταντινουπολιτών;
Α: Τα μέλη της δυναστείας των Κωνσταντινουπολιτών ήταν απόγονοι του αυτοκράτορα Κωνστάντιου Α΄, συμπεριλαμβανομένου του γιου του Κωνσταντίνου Α΄. Έλεγξαν την αυτοκρατορία μέχρι το 364.
Ερ: Τι συνέβη στη μάχη της Γέφυρας της Μιλβίας;
Α: Στη μάχη της Γέφυρας της Μιλβίας μεταξύ του Μαξέντιου και του Κωνσταντίνου για τον έλεγχο της Ρώμης, ο Κωνσταντίνος είδε έναν σταυρό στον ουρανό με λέξεις που έλεγαν "σε αυτό το σημείο θα κατακτήσεις". Αυτό τον οδήγησε να αλλάξει τη θεότητά του από Απόλλωνα σε Ιησού και να κερδίσει τη μάχη ή τον πόλεμο.
Ερ: Πού βρίσκεται σήμερα η Κωνσταντινούπολη;
Α: Η Κωνσταντινούπολη είναι σήμερα γνωστή ως Κωνσταντινούπολη της Τουρκίας.
Ερ: Τι σημαίνει "in hoc signo vinces"; Α: "In hoc signo vinces" είναι η λατινική λέξη για το "σε αυτό το σημείο θα νικήσεις". Αναφέρεται στο γεγονός ότι ο Κωνσταντίνος είδε έναν σταυρό στον ουρανό κατά τη διάρκεια της μάχης του εναντίον του Μαξέντιου στη Γέφυρα της Μιλβίας, η οποία τον οδήγησε στη νίκη.
Ερ: Για πόσο καιρό κυβέρνησαν τα μέλη της δυναστείας των Κωνσταντινουπολιτών; Α: Τα μέλη της δυναστείας των Κωνσταντινουπολιτών κυβέρνησαν για έξι χρόνια αφότου ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας μέχρι το 364 μ.Χ.
