Η σπονδυλική στήλη του Cotswolds διατρέχει από νοτιοδυτικά προς βορειοανατολικά έξι κομητείες, ιδίως το Gloucestershire, το Oxfordshire και το νότιο Warwickshire. Οι βόρειες και δυτικές άκρες του Cotswolds χαρακτηρίζονται από απότομες πλαγιές προς την κοιλάδα Severn και τον Avon. Αυτές είναι αποτέλεσμα του σπασμένου άκρου του ασβεστολιθικού στρώματος. Στο ανατολικό όριο βρίσκεται η πόλη της Οξφόρδης και στα δυτικά το Stroud. Στα νότια πόλεις όπως το Cirencester, το Lechlade, το Tetbury, το Beverston και το Fairford σηματοδοτούν το νότιο όριο της περιοχής αυτής.
Η περιοχή χαρακτηρίζεται από ελκυστικές μικρές πόλεις και χωριά χτισμένα από πέτρα Cotswold (κίτρινος ασβεστόλιθος). Αυτός ο ασβεστόλιθος είναι πλούσιος σε απολιθώματα. Κατά τον Μεσαίωνα, το εμπόριο μαλλιού έκανε το Cotswolds ευημερούμενο. Κάποια από τα χρήματα αυτά επενδύθηκαν στην οικοδόμηση εκκλησιών και έτσι η περιοχή διαθέτει αρκετές μεγάλες, όμορφες "εκκλησίες μαλλιού" από πέτρα Cotswold. Η περιοχή παραμένει πλούσια και έχει προσελκύσει πλούσιους ανθρώπους που διαθέτουν δεύτερες κατοικίες στην περιοχή ή έχουν επιλέξει να αποσυρθούν στο Cotswolds.
Τυπικές πόλεις του Cotswold είναι οι Bourton-on-the-Water, Broadway, Burford, Chipping Norton, Cirencester, Moreton-in-Marsh, Stow-on-the-Wold και Winchcombe. Η πόλη Chipping Campden είναι διάσημη ως η πατρίδα του κινήματος Arts and Crafts, το οποίο ιδρύθηκε από τον William Morris στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα.
Το Cotswold Way είναι ένα μονοπάτι μεγάλων αποστάσεων (περίπου 103 μίλια (166 χλμ.)) που διατρέχει το μήκος του AONB, κυρίως στην άκρη του Cotswold escarpement με καλή θέα στην κοιλάδα Severn και το Vale of Evesham.
