Βαμβάκι (ίνα)
Το βαμβάκι είναι μια φυσική, μαλακή ίνα που αναπτύσσεται από τους σπόρους του φυτού βαμβάκι. (Οι ίνες είναι μακριές και λεπτές, όπως τα μαλλιά.) Αφού, οι βαμβακερές ίνες συλλεχθούν από το φυτό, μπορούν να κλωστούν σε βαμβακερή κλωστή. Η βαμβακερή κλωστή μπορεί στη συνέχεια να γίνει ύφασμα. Το ύφασμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ρούχων για τους ανθρώπους και για πολλά άλλα πράγματα. Οι άνθρωποι συχνά φορούν βαμβακερά ρούχα, ιδίως σε ζεστό καιρό. Οι επίδεσμοι είναι συνήθως βαμβακεροί.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι φυτών βαμβακιού. Ορισμένα βαμβακόφυτα φυτρώνουν άγρια σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές του κόσμου. Έτσι ανακαλύφθηκε το βαμβάκι πριν από πολλά χρόνια. Το μεγαλύτερο μέρος του βαμβακιού που συλλέγεται για την κατασκευή υφασμάτων προέρχεται από καλλιέργειες που καλλιεργούνται σε φυτείες βαμβακιού. Το βαμβάκι καλλιεργείται στην Αφρική, την Ασία, την Ευρώπη, την Αυστραλία και την Αμερική. Το βαμβάκι απορροφά έως και 24-27 του βάρους του σε νερό (πολύ απορροφητικό). Όλα τα μέρη των φυτών βαμβακιού είναι χρήσιμα.
Το βαμβάκι ανήκει στην οικογένεια της μολόχας και παράγει λεπτεπίλεπτα, υπέροχα άνθη. Άλλα μέλη της οικογένειας της μολόχας είναι τα πουρνάρια και οι ιβίσκοι, που χρησιμοποιούνται για να φωτίζουν τους κήπους σε όλο τον κόσμο. Η ίνα του βαμβακιού σχηματίζεται γύρω από τους σπόρους του φυτού βαμβάκι. Βοηθά στη μεταφορά των σπόρων σε μεγάλες αποστάσεις με τον άνεμο, ώστε το φυτό-μωρό να μεγαλώσει μακριά. Οι πρώτοι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι οι μαλακές, χνουδωτές ίνες θα μπορούσαν να είναι κατάλληλες για υφαντική χρήση και άρχισαν να αναπαράγουν το φυτό, επιλέγοντας χνουδωτές, εύκολα κλωστές ποικιλίες.
Το βαμβάκι είναι μία από τις αρχαιότερες ίνες που καλλιεργούνται από τον άνθρωπο, με ίχνη βαμβακιού ηλικίας άνω των 7.000 ετών να έχουν ανακτηθεί από αρχαιολογικούς χώρους. Το βαμβάκι είναι επίσης μία από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες φυσικές ίνες που υπάρχουν σήμερα, με τους καταναλωτές παντού να φορούν και να χρησιμοποιούν το βαμβάκι για διάφορους σκοπούς. Εκατομμύρια στρέμματα παγκοσμίως είναι αφιερωμένα στην παραγωγή βαμβακιού, είτε πρόκειται για βαμβάκι του νέου κόσμου, με μακρύτερες, πιο λεπτές ίνες, είτε για τις κοντύτερες και πιο χονδροειδείς ποικιλίες του παλιού κόσμου.
Μετά τη συγκομιδή, το βαμβάκι πρέπει να χτενιστεί για να απομακρυνθούν οι σπόροι. Αυτή ήταν μια επίπονη διαδικασία μέχρι τη βιομηχανική επανάσταση και την εφεύρεση του εκκοκκιστηρίου βαμβακιού, το οποίο διαχωρίζει γρήγορα τους σπόρους από τις ίνες και τους χτενίζει για την κλώση. Ενώ μια απλή ίνα βαμβακιού δεν είναι ιδιαίτερα ισχυρή, όταν πολλαπλές ίνες που σγουραίνουν ισιώνονται και συστρέφονται μαζί, σχηματίζουν μια ισχυρή, λεία κλωστή που μπορεί να πλεκτεί ή να υφανθεί, καθώς και να βαφτεί.
Βαμβάκι έτοιμο για συγκομιδή.
Εμπόριο βαμβακόσπορου, συγκομιδή 2005
Φυτά βαμβακιού
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το βαμβάκι;
A: Το βαμβάκι είναι μια φυσική, μαλακή ίνα που αναπτύσσεται με τους σπόρους του φυτού βαμβάκι. Είναι μακρύ και λεπτό όπως τα μαλλιά.
Ε: Πώς κατασκευάζεται η βαμβακερή κλωστή;
Α: Αφού συλλεχθούν οι ίνες βαμβακιού από το φυτό, μπορούν να κλωστούν σε βαμβακερή κλωστή. Η βαμβακερή κλωστή μπορεί στη συνέχεια να γίνει ύφασμα.
Ερ: Από πού προέρχεται το μεγαλύτερο μέρος του βαμβακιού;
Α: Το μεγαλύτερο μέρος του βαμβακιού που συλλέγεται για την κατασκευή υφασμάτων προέρχεται από καλλιέργειες που καλλιεργούνται σε φυτείες βαμβακιού στην Αφρική, την Ασία, την Ευρώπη, την Αυστραλία και την Αμερική.
Ε: Πόσο απορροφητικό είναι το βαμβάκι;
Α: Το βαμβάκι απορροφά έως και 24-27 του βάρους του σε νερό (πολύ απορροφητικό).
Ερ: Ποια άλλα φυτά σχετίζονται με την οικογένεια της μολόχας;
Α: Άλλα μέλη της οικογένειας των μολόχας είναι οι ιβίσκοι και οι ιβίσκοι, που χρησιμοποιούνται για να φωτίζουν τους κήπους σε όλο τον κόσμο.
Ερ: Πώς χρησιμοποιούσαν οι πρώτοι άνθρωποι τις ίνες βαμβακιού;
Α: Οι πρώτοι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι οι μαλακές, χνουδωτές ίνες θα μπορούσαν να είναι κατάλληλες για υφαντική χρήση και άρχισαν να αναπαράγουν το φυτό, επιλέγοντας χνουδωτές, εύκολα κλωστές ποικιλίες.
Ερ: Πώς ήταν επίπονη η συγκομιδή πριν από την εφεύρεση της τεχνολογίας;
Α: Πριν από την εφεύρεση της τεχνολογίας, όπως το Cotton Gin , η συγκομιδή έπρεπε να γίνει με το χέρι, η οποία ήταν μια επίπονη διαδικασία.
