Νεφέλωμα του Καρκίνου
Το Νεφέλωμα του Κάβουρα (ονομασίες καταλόγου M1, NGC 1952, Ταύρος Α) είναι ένα απομεινάρι υπερκαινοφανούς αστέρα και ένα "νεφέλωμα του άνεμου του πάλσαρ" στον αστερισμό του Ταύρου. Το νεφέλωμα παρατηρήθηκε από τον John Bevis το 1731- αντιστοιχεί σε ένα φωτεινό υπερκαινοφανές που καταγράφηκε από Κινέζους και Ισλαμιστές αστρονόμους το 1054. Το 1840, ο αστρονόμος William Parsons του έδωσε το όνομα που έχει σήμερα.
Το νεφέλωμα απέχει περίπου 6.500 έτη φωτός (2 kpc) από τη Γη. Έχει διάμετρο 11 ly (3,4 pc) και διαστέλλεται με ρυθμό περίπου 1.500 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Αποτελεί μέρος του βραχίονα Περσέας του Γαλαξία μας.
Στο κέντρο του νεφελώματος βρίσκεται το πάλσαρ Crab, ένα αστέρι νετρονίων (ή περιστρεφόμενη μπάλα νετρονίων), διαμέτρου 28-30 χιλιομέτρων, το οποίο εκπέμπει παλμούς ακτινοβολίας από εκρήξεις ακτίνων γάμμα έως ραδιοκύματα με ρυθμό περιστροφής 30,2 φορές ανά δευτερόλεπτο. Το νεφέλωμα ήταν το πρώτο αστρονομικό αντικείμενο που ταυτοποιήθηκε με μια ιστορική έκρηξη σουπερνόβα.
Το νεφέλωμα λειτουργεί ως πηγή ακτινοβολίας για τη μελέτη των ουράνιων σωμάτων μεταξύ αυτού και εμάς. Στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, το στέμμα του Ήλιου χαρτογραφήθηκε από παρατηρήσεις των ραδιοκυμάτων του Κάβουρα που περνούσαν μέσα από αυτό, ενώ το 2003 μετρήθηκε το πάχος της ατμόσφαιρας του δορυφόρου Τιτάνα του Κρόνου, καθώς αυτή απέκλειε τις ακτίνες Χ από το νεφέλωμα.
Τα νεφελώδη υπολείμματα του SN 1054 είναι τώρα γνωστά ως νεφέλωμα του Κάβουρα. Το νεφέλωμα αναφέρεται επίσης ως Messier 1 ή Μ1, καθώς είναι το πρώτο αντικείμενο Messier που καταγράφηκε το 1758.
Ενεργειακά επίπεδα
Προηγούμενες αναλύσεις έδειξαν ότι με ενέργειες ακτίνων-Χ και ακτίνων-γ άνω των 30 keV, ο Κάβουρας είναι η ισχυρότερη μόνιμη πηγή στον ουρανό. Η ροή του (εκπομπή ενέργειας) ήταν γνωστό ότι ήταν πάνω από 1012 eV.
Ωστόσο, πρόσφατες εργασίες έδειξαν ότι τα επίπεδα ενέργειας είναι πολύ υψηλότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Οι επιστήμονες βρήκαν εκπομπές σε επίπεδα άνω των 100 GeV (gigaelectronvolts) - 100 δισεκατομμύρια φορές πιο ενεργητικές από το ορατό φως.
Προέλευση
Η δημιουργία του νεφελώματος του Κάβουρα αντιστοιχεί στον λαμπρό υπερκαινοφανή SN 1054, ο οποίος καταγράφηκε από Κινέζους αστρονόμους το 1054 μ.Χ. Το ίδιο το Νεφέλωμα του Κάβουρα παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1731 από τον John Bevis. Το νεφέλωμα ανακαλύφθηκε ξανά ανεξάρτητα το 1758 από τον Charles Messier καθώς παρατηρούσε έναν φωτεινό κομήτη. Ο Μεσιέ το κατέγραψε ως την πρώτη εγγραφή στον κατάλογό του για τα αντικείμενα που μοιάζουν με κομήτες. Ο κόμης του Rosse παρατήρησε το νεφέλωμα στο κάστρο Birr το 1848 και αναφέρθηκε στο αντικείμενο ως νεφέλωμα του καβουριού επειδή ένα σχέδιο που έκανε για αυτό έμοιαζε με καβούρι.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η ανάλυση των πρώτων φωτογραφιών του νεφελώματος που είχαν ληφθεί με διαφορά αρκετών ετών αποκάλυψε ότι το νεφέλωμα διαστέλλεται. Η ανίχνευση της διαστολής προς τα πίσω αποκάλυψε ότι το νεφέλωμα πρέπει να έγινε ορατό στη Γη πριν από περίπου 900 χρόνια. Ιστορικά αρχεία αποκάλυψαν ότι ένα νέο αστέρι αρκετά φωτεινό ώστε να είναι ορατό κατά τη διάρκεια της ημέρας είχε καταγραφεί στο ίδιο τμήμα του ουρανού από Κινέζους αστρονόμους το 1054. Δεδομένης της μεγάλης απόστασής του, το "φιλοξενούμενο άστρο" που παρατήρησαν οι Κινέζοι κατά τη διάρκεια της ημέρας δεν θα μπορούσε παρά να είναι ένας υπερκαινοφανής αστέρας - ένα τεράστιο, εκρηκτικό άστρο, που εξάντλησε τα αποθέματα ενέργειας από την πυρηνική σύντηξη και κατέρρευσε μέσα στον εαυτό του.
Πρόσφατη ανάλυση ιστορικών αρχείων έδειξε ότι ο σουπερνόβα που δημιούργησε το Νεφέλωμα του Κάβουρα εμφανίστηκε πιθανώς τον Απρίλιο ή στις αρχές Μαΐου και έφτασε στη μέγιστη φωτεινότητά του μεταξύ του φαινομενικού μεγέθους -7 και -4,5 (φωτεινότερο από οτιδήποτε άλλο στον νυχτερινό ουρανό εκτός από τη Σελήνη) μέχρι τον Ιούλιο. Ο υπερκαινοφανής ήταν ορατός με γυμνό μάτι για περίπου δύο χρόνια μετά την πρώτη παρατήρησή του. Χάρη στις καταγεγραμμένες παρατηρήσεις των αστρονόμων της Άπω Ανατολής και της Μέσης Ανατολής του 1054, το Νεφέλωμα του Κάβουρα έγινε το πρώτο αστρονομικό αντικείμενο που αναγνωρίστηκε ότι συνδέεται με έκρηξη υπερκαινοφανούς.
Αναπαραγωγή πολυμέσων Το Νεφέλωμα του Κάβουρα βίντεο από τη NASA
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το νεφέλωμα του καβουριού;
A: Το Νεφέλωμα του Κάβουρα είναι ένα απομεινάρι υπερκαινοφανούς αστέρα και "νεφέλωμα πάλσαρ ανέμου" στον αστερισμό του Ταύρου. Παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον John Bevis το 1731 και αντιστοιχεί σε ένα φωτεινό υπερκαινοφανές που καταγράφηκε από Κινέζους και Ισλαμιστές αστρονόμους το 1054.
Ερ: Πόσο μακριά από τη Γη βρίσκεται το νεφέλωμα του Κάβουρα;
Α: Το νεφέλωμα του Κάβουρα απέχει περίπου 6.500 έτη φωτός (2 kpc) από τη Γη.
Ερ: Τι βρίσκεται στο κέντρο του νεφελώματος;
Α: Στο κέντρο του νεφελώματος βρίσκεται το πάλσαρ του Κάβουρα, το οποίο είναι ένα άστρο νετρονίων που εκπέμπει παλμούς ακτινοβολίας από εκρήξεις ακτίνων γάμμα έως ραδιοκύματα με ρυθμό περιστροφής 30,2 φορές ανά δευτερόλεπτο.
Ερ: Ποιος του έδωσε το όνομά του;
Α: Ο αστρονόμος William Parsons του έδωσε το σημερινό του όνομα το 1840.
Ερ: Σε ποιο τμήμα του γαλαξία μας ανήκει;
Α: Το Νεφέλωμα του Κάβουρα ανήκει στον βραχίονα Περσέα του Γαλαξία μας.
Ερ: Πόσο γρήγορα διαστέλλεται;
Α: Το νεφέλωμα διαστέλλεται με ρυθμό περίπου 1.500 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο.
Ερ: Ποιοι είναι ορισμένοι τρόποι με τους οποίους οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει παρατηρήσεις από αυτό το αντικείμενο για ερευνητικούς σκοπούς;
Α: Οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει παρατηρήσεις από αυτό το αντικείμενο για να χαρτογραφήσουν το στέμμα του Ήλιου, να μετρήσουν το πάχος της ατμόσφαιρας του δορυφόρου Τιτάνα του Κρόνου και να μελετήσουν τα ουράνια σώματα που βρίσκονται μεταξύ αυτού και εμάς.
