Οι μύγες των γερανών

Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της μύγας γερανού περνάει ως προνύμφη. Οι προνύμφες της γερανόμυγας ονομάζονται "δερματόβεργες" ή "δερματόβεργες γυμνοσάλιαγκες" λόγω του τρόπου με τον οποίο κινούνται και τρώνε ρίζες (όπως αυτές του γρασιδιού στους χλοοτάπητες) και άλλη βλάστηση. Ορισμένες δερματοσκώληκες είναι υδρόβιες.

Οι δερματόβεργες μπορούν να προκαλέσουν ζημιές στα φυτά. Εξαιτίας αυτού, οι μύγες γερανός αποτελούν παράσιτο του χλοοτάπητα σε ορισμένες περιοχές. Οι χωροκατακτητικές (ευρωπαϊκές) γερανόμυγες (Tipula paludosa) προκαλούν εκτεταμένες ζημιές στο χλοοτάπητα.

Οι προνύμφες των μυγών του γερανού χωρίζονται σε τμήματα. Έχουν μια ευδιάκριτη κάψουλα κεφαλής στο μπροστινό μέρος. Τα τμήματα στο οπίσθιο τμήμα της προνύμφης (τα κοιλιακά τμήματα) έχουν συχνά μακριές σαρκώδεις προεξοχές (σαν πλοκάμια). Οι επιστήμονες δεν έχουν δει ποτέ τις προνύμφες από τα περισσότερα είδη γερανόμυγας: λιγότερο από το 2% των προνυμφών είναι γνωστό.

Οι ενήλικες μύγες γερανός έχουν πολύ μακριά πόδια και μακριά, λεπτή κοιλιά. Είναι πολύ εύκολο να σπάσετε κατά λάθος τα ευαίσθητα πόδια τους όταν πιάνετε μύγες γερανού. Τα λεπτά πόδια και η κοιλιά τους μπορεί να τις βοηθήσουν να ξεφύγουν από τα πουλιά που προσπαθούν να τις φάνε. Τα θηλυκά έχουν μεγαλύτερη κοιλιά σε σύγκριση με τα αρσενικά. Η κοιλιά των θηλυκών καταλήγει επίσης σε έναν μυτερό ωοθέτη που μοιάζει λίγο με κεντρί. Οι γερανόμυγες δεν μπορούν να τσιμπήσουν.

Οι φτερούγες συχνά κρατιούνται μακριά από το σώμα όταν ο γερανός δεν κινείται. Όταν οι φτερούγες είναι τεντωμένες, τα μεγάλα χαλτέρια (εξισορροπητές) φαίνονται πίσω από τις φτερούγες. Σε αντίθεση με τα κουνούπια, οι γερανόμυγες δεν μπορούν να πετάξουν καλά. Μερικές φορές "ταλαντεύονται" κατά την πτήση.

Οι μύγες που ζουν σε εύκρατα μέρη, όπως τα είδη Tipula, μπορεί να φτάσουν σε μέγεθος τα 60 mm. Οι τροπικές γερανόμυγες μπορεί να φτάσουν σε μέγεθος μεγαλύτερο από 100 mm. Η γιγαντιαία γερανόμυγα (Holorusia rubiginosa) που ζει στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να φτάσει τα 38 mm (1-3/8 ίντσες). Υπάρχουν επίσης μικρές γερανόμυγες, στο μέγεθος κουνουπιών.