Σταυρομύτες
Οι σταυρομύτες είναι ένα γένος, Loxia, πουλιών της οικογένειας των σπίρνων (Fringillidae). Υπάρχουν τρία έως πέντε (ή ενδεχομένως πολύ περισσότερα) είδη.
Τα πτηνά αυτά έχουν κάτω γνάθους με διασταυρωμένες άκρες, γεγονός που δίνει στην ομάδα το αγγλικό της όνομα. Τα ενήλικα αρσενικά τείνουν να έχουν κόκκινο ή πορτοκαλί χρώμα και τα θηλυκά πράσινο ή κίτρινο, αλλά υπάρχει μεγάλη ποικιλία.
Οι σταυρομύτες είναι εξειδικευμένοι τροφοδότες κωνοφόρων. Το ασυνήθιστο σχήμα του ράμφους είναι μια προσαρμογή για να παίρνουν σπόρους από τα κωνοφόρα. Αυτά τα πουλιά βρίσκονται συνήθως σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη του βόρειου ημισφαιρίου, όπου αναπτύσσονται οι πηγές τροφής τους. Μετακινούνται ("ξεσπούν") από την περιοχή αναπαραγωγής τους εάν η καλλιέργεια κώνων αποτύχει. Τα σταυρομύτικα αναπαράγονται πολύ νωρίς το χρόνο, συχνά κατά τους χειμερινούς μήνες. Αυτή είναι η εποχή που αποκτούν τα περισσότερα κουκουνάρια.
Βάζουν το ράμφος τους ελαφρώς ανοιχτό ανάμεσα στα λέπια των κωνοφόρων κώνων. Στη συνέχεια κλείνουν το ράμφος τους και οι άκρες τους σπρώχνουν τα λέπια χώρια. Αυτό τους επιτρέπει να φτάσουν στον σπόρο (συνήθως δύο σπόροι ανά λέπι). Το θέμα είναι ότι, καθώς οι κώνοι ωριμάζουν, τείνουν να ανοίγουν όταν είναι ξηροί και να κλείνουν όταν είναι υγροί. Τελικά πέφτουν και ξαπλώνουν στο έδαφος. Καθώς στεγνώνουν, τα λέπια ανοίγουν φυσικά και κάθε ζώο μπορεί να φτάσει στους σπόρους. Με το ράμφος τους, οι σταυραετοί μπορούν να φτάσουν στους σπόρους πολύ νωρίτερα από οποιοδήποτε άλλο ζώο.
Νεαροί κώνοι μιας μπλε ερυθρελάτης του Κολοράντο
Ώριμος θηλυκός κώνος Pinus, που δείχνει πώς ανοίγουν τα λέπια όταν στεγνώνουν
Τροφικές προτιμήσεις
Το σχήμα του ράμφους κάθε είδους είναι βελτιστοποιημένο για το άνοιγμα σπόρων από διαφορετικά είδη κωνοφόρων. Οι προτιμώμενες πηγές τροφής τους είναι:
- Σταυρομύτης παπαγάλος, Loxia pytyopsittacus
- Πεύκη Pinus sylvestris
- Scottish crossbill, Loxia scotica (παλαιότερα αντιμετωπιζόταν ως φυλή του παπαγαλάκιου crossbill)
- Πεύκη Pinus sylvestris και Πεύκη Larch Larix (ιδίως φυτείες L. decidua)
- Κόκκινος σταυρομύτης ή κοινός σταυρομύτης, Loxia curvirostra
- Ερυθρελάτη είδη Picea- ορισμένοι πληθυσμοί (διακριτά είδη;) σε διάφορα είδη πεύκης Pinus και (στη δυτική Βόρεια Αμερική) Douglas-fir.
- Σταυρομύτης με δύο ράβδους ή σταυρομύτης με λευκά φτερά, Loxia leucoptera
- Πεύκη είδη Larix, ιδίως L. sibirica, L. gmelinii, L. laricina και (στη Βόρεια Αμερική) επίσης κώνειο Tsuga
- Hispaniolan crossbill, Loxia megaplaga (προηγουμένως αντιμετωπιζόταν ως φυλή του two-barred crossbill)
- Πεύκη Ισπανίας Pinus occidentalis
Οι σχέσεις μεταξύ των ειδών του σταυρομύτη έχουν μελετηθεί πολύ.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιο είναι το όνομα του γένους των πτηνών που είναι κοινώς γνωστά ως σταυρομύτες;
A: Το όνομα του γένους των πτηνών που είναι κοινώς γνωστά ως σταυρομύτες είναι Loxia.
Ερ: Πόσα είδη σταυροπετρίτη υπάρχουν;
Α: Υπάρχουν τρία έως πέντε (ή ενδεχομένως και πολύ περισσότερα) είδη σταυροπετρίτη.
Ερ: Ποιο είναι το μοναδικό χαρακτηριστικό των γνάθων των σταυροπετρίτηδων;
Α: Το μοναδικό χαρακτηριστικό των γνάθων των crossbills είναι ότι έχουν διασταυρωμένες άκρες, γεγονός που δίνει στην ομάδα το αγγλικό της όνομα.
Ερ: Ποιο είναι το τυπικό χρώμα των ενήλικων αρσενικών σταυρομύτηδων;
Α: Τα ενήλικα αρσενικά σταυρομύτες τείνουν να έχουν κόκκινο ή πορτοκαλί χρώμα.
Ερ: Ποιο είναι το τυπικό χρώμα των ενήλικων θηλυκών σταυροπετρίτηδων;
Α: Τα ενήλικα θηλυκά σταυρομύτες τείνουν να έχουν πράσινο ή κίτρινο χρώμα.
Ερ: Ποια είναι η προσαρμογή των σταυραετών ώστε να παίρνουν σπόρους από κώνους;
Α: Το ασυνήθιστο σχήμα του ράμφους των σταυραετών είναι μια προσαρμογή για να παίρνουν σπόρους από κώνους.
Ερ: Πότε είναι η καλύτερη εποχή για να πάρουν τα σταυραντζάκια κώνους;
Α: Οι σταυρομύτες αναπαράγονται πολύ νωρίς το χρόνο, συχνά κατά τους χειμερινούς μήνες, και αυτή είναι η εποχή που παίρνουν τα περισσότερα κουκουνάρια.
