Crappie

Το όνομα του γένους Pomoxis προέρχεται από τα ελληνικά πώμα (κάλυμμα, πώμα, πώμα) και οξύς (οξύς). Η κοινή ονομασία (που γράφεται επίσης croppie ή crappé), προέρχεται από την καναδική γαλλική λέξη crapet, η οποία αναφέρεται σε πολλά διαφορετικά ψάρια της οικογένειας των ηλιοτρόπιων. Άλλα ονόματα για το crappie είναι papermouths, strawberry bass, speckled bass ή specks (ειδικά στο Μίσιγκαν), speckled perch, calico bass (σε όλη τη Νέα Αγγλία), sac-a-lait (στη νότια Λουιζιάνα, lit. "milk bag", απόδοση του Choctaw sakli) και Oswego bass.

Τα είδη που αναγνωρίζονται σήμερα στο γένος αυτό είναι:

• White crappie - P. annularis (Rafinesque, 1818)
• Μαύρη σφυρίδα - P. nigromaculatus (Lesueur, 1829)

Τα Crappies είναι τόσο θηρευτές όσο και θηράματα. Και τα δύο είδη crappie ως ενήλικες τρέφονται κυρίως με μικρότερα είδη ψαριών. Αυτό περιλαμβάνει τα μικρά των δικών τους θηρευτών (στα οποία περιλαμβάνονται ο βόρειος λούτσος, το muskellunge και το walleye). Ωστόσο, έχουν ποικίλη διατροφή, που περιλαμβάνει ζωοπλαγκτόν, έντομα και καρκινοειδή. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι crappie τείνουν να είναι λιγότερο δραστήριοι και να συγκεντρώνονται γύρω από χορτάρια ή βυθισμένα αντικείμενα, όπως κορμοί και ογκόλιθοι. Τρέφονται ιδιαίτερα την αυγή και το σούρουπο, μετακινούμενα στη συνέχεια σε ανοιχτά νερά ή πλησιάζοντας την ακτή.

Υπάρχουν διαφορές μεταξύ των λευκών και των μαύρων crappies. Οι White crappies έχουν 5 ή 6 ραχιαία αγκάθια, ενώ οι Black crappies έχουν 7 ή 8. Οι White crappies είναι συνήθως πιο πολυάριθμες και τείνουν να είναι μεγαλύτερες. Οι μαύρες crappies φαίνονται πιο σκούρες λόγω των σκούρων κηλίδων στις πλευρές τους. Οι White crappies έχουν μαύρες κάθετες λωρίδες στο σώμα τους και είναι συχνά πιο ανοιχτόχρωμες. Αλλά τα δύο αυτά είδη μπορεί να είναι δύσκολο να τα ξεχωρίσετε, εκτός αν μετρήσετε τα αγκάθια. Οι κραππίς είναι από τα πολυπληθέστερα πανίχαρα στα ύδατα της Βόρειας Αμερικής. Οι μαύρες κράπις αρχίζουν να αναπαράγονται όταν η θερμοκρασία του νερού φτάσει τους 60 έως 64 βαθμούς Φαρενάιτ. Τα θηλυκά γεννούν από 20.000 έως 140.000 αυγά. Οι White crappies αρχίζουν να αναπαράγονται σε θερμοκρασίες νερού μεταξύ 65 και 70 βαθμών F. Το θηλυκό White crappie γεννά μεταξύ 1.000 και 200.000 αυγά. Τα αρσενικά crappies φυλάνε τη φωλιά μέχρι την εκκόλαψη των αυγών, συνήθως σε περίπου πέντε ημέρες.

Τα είδη Pomoxis είναι πολύ αξιόλογα ψάρια για κυνήγι και συχνά θεωρούνται από τα πιο νόστιμα ψάρια του γλυκού νερού. Λόγω της ποικιλίας της διατροφής τους, τα crappies μπορούν να αλιευθούν με πολλούς τρόπους. Αυτό περιλαμβάνει τη ρίψη ελαφρών jigs, την κωπηλατική αλιεία με μινώβια ή τεχνητά δολώματα. Τα μικρά spinnerbaits ή η χρήση bobbers είναι επίσης πολύ αποτελεσματικά. Οι κράπις είναι πολύ δημοφιλείς στους ψαράδες που ψαρεύουν με πάγο, καθώς είναι δραστήριοι το χειμώνα. Το σημερινό παγκόσμιο ρεκόρ αλιείας με όλα τα εργαλεία για μια μαύρη κράπι είναι 2,25 κιλά (5,0 λίβρες) και για μια λευκή κράπι είναι 2,35 κιλά (5,2 λίβρες).

Ψάρεμα

Το ψάρεμα για crappies είναι δημοφιλές σε μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής. Οι μέθοδοι ποικίλλουν, αλλά μεταξύ των πιο δημοφιλών είναι το λεγόμενο "Spider Rigging", μια μέθοδος που χαρακτηρίζεται από έναν ψαρά σε μια βάρκα με πολλές μακριές ράβδους ψαρέματος που δείχνουν μακριά από τον ψαρά σε διάφορες γωνίες όπως οι ακτίνες ενός τροχού. Οι ψαράδες που χρησιμοποιούν τη μέθοδο Spider Rigging μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε πολλά δημοφιλή δολώματα, όπως το καλαμπόκι. Πολλοί ψαράδες ρίχνουν επίσης στο νερό ζωντανό δόλωμα ή το ρίχνουν στο νερό για να προσελκύσουν τα ψάρια ελπίζοντας ότι τα ψάρια θα τσιμπήσουν το δόλωμά τους. Υπάρχουν πολλοί τύποι δολωμάτων που πιάνουν crappies. Τα Jigs, ειδικά με ένα ζωντανό minnow είναι πολύ αποτελεσματικά. Τα Spoons, τα Spinners και τα Crankbaits είναι όλα αποτελεσματικά σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.

Εμπορική αλιεία

Στη λίμνη Reelfoot στο Τενεσί υπήρχε εμπορική αλιεία για crappies μέχρι το 2003. Ήταν μία από τις λίγες εμπορικές αλιευτικές δραστηριότητες για crappies.