Διακήρυξη του Άρμπροουθ

Όταν ο βασιλιάς Αλέξανδρος Γ΄ της Σκωτίας πέθανε το 1086, κληρονόμος του ήταν η εγγονή του Μαργαρίτα, υπηρέτρια της Νορβηγίας. Ο βασιλιάς Εδουάρδος Α΄ της Αγγλίας διαπραγματεύτηκε να γίνει σύζυγός της ο γιος του Εδουάρδος Β΄ της Αγγλίας και να μοιραστεί το στέμμα της Σκωτίας το 1289. Όμως η Μαργαρίτα πέθανε καθ' οδόν από τη Νορβηγία προς τη Σκωτία το 1290. Έτσι άρχισε μια περίοδος στη Σκωτία που ονομάστηκε Πρώτο Μεσοβασίλειο (1290-1292). Η Σκωτία έμεινε χωρίς μονάρχη. Ο Εδουάρδος Α΄ παρενέβη για να επιλέξει ποιος θα γίνει βασιλιάς μεταξύ των υποψηφίων που είχαν οποιαδήποτε αξίωση να γίνουν βασιλείς. Επέλεξε τον Ιωάννη της Σκωτίας. Όμως ο Εδουάρδος φέρθηκε άσχημα στον Σκωτσέζο βασιλιά. Όταν ο βασιλιάς Ιωάννης προσπάθησε να απελευθερωθεί, ο Εδουάρδος τον έβαλε στη φυλακή και στη συνέχεια του επέτρεψε να ζήσει στη Γαλλία. Το 1296 ο Εδουάρδος εισέβαλε στη Σκωτία με τον στρατό του για να πάρει τα πάντα για τον εαυτό του. Η Σκωτία παρέμεινε χωρίς βασιλιά μέχρι το 1306, όταν ο Ρόμπερτ ο Μπρους αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Σκωτίας αψηφώντας τον Εδουάρδο Α. Λίγο πριν το κάνει αυτό ο Ρόμπερτ ο Μπρους είχε εμπλακεί σε μια διαμάχη με τον Ιωάννη Κόμιν. Οι δύο τους συναντήθηκαν μπροστά στην Αγία Τράπεζα της εκκλησίας Greyfriars στο Dumfries το 1306 και ξέσπασε καυγάς. Ο John Comyn σκοτώθηκε και ο Robert the Bruce στέφθηκε βασιλιάς τρεις εβδομάδες αργότερα στο Scone. Κατηγορούμενος για τη δολοφονία του Κόμιν, ο Μπρους αφορίστηκε από τον Πάπα. Κατά τη διάρκεια των πολέμων που ακολούθησαν οι Σκωτσέζοι κέρδισαν μια σημαντική μάχη στη μάχη του Μπάνοκμπερν το 1314. Το 1317 ο Πάπας ζήτησε διετή ανακωχή, την οποία η Σκωτία αγνόησε. Επειδή δεν τον άκουσε, αφορίζει όλη τη Σκωτία.

Η Διακήρυξη ήταν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για να δείξει στον Πάπα και σε άλλους ότι η Σκωτία ήταν ανεξάρτητο βασίλειο και είχε το δικαίωμα να κυβερνά τον εαυτό της. Ο Άγγλος βασιλιάς Εδουάρδος Α΄ είχε γράψει στον Πάπα πριν επιβεβαιώσει το δικαίωμά του να κυβερνά τη Σκωτία. Από την πλευρά του ο Πάπας αρνήθηκε να δεχθεί τον Ροβέρτο τον Μπρους ως βασιλιά της Σκωτίας.

Η Διακήρυξη του Άρμπροουθ χρονολογείται τον Απρίλιο του 1320 και ήταν μια επιστολή προς τον Πάπα Ιωάννη ΧΧΙΙ στην Αβινιόν από πενήντα κορυφαίους άνδρες της Σκωτίας. Υπήρχαν 39 ονόματα, (οκτώ Σκωτσέζοι κόμητες και τριάντα ένας βαρόνοι), οι οποίοι υπέγραψαν το έγγραφο με τις σφραγίδες τους. Σε λωρίδες στο κάτω μέρος της επιστολής υπάρχουν οι σφραγίδες και τα ονόματα έντεκα ακόμη ατόμων που υπέγραψαν. Ο Bernard Linton, καγκελάριος της Σκωτίας και ηγούμενος του Arbroath πιστεύεται ότι είναι ο συντάκτης. Η επιστολή γράφτηκε στο μοναστήρι του Άρμπροουθ στη Σκωτία.

Η επιστολή άρχιζε υπενθυμίζοντας στον Πάπα τη μεταστροφή της Σκωτίας στον χριστιανισμό από τον Άγιο Ανδρέα. Ότι υπό την προστασία της εκκλησίας η Σκωτία είχε ζήσει ειρηνικά μέχρι που ο βασιλιάς Εδουάρδος Α΄ της Αγγλίας προσποιήθηκε τον φίλο της. Στη συνέχεια εισέβαλε στη χώρα τους ενώ αυτή ήταν χωρίς βασιλιά. Στη συνέχεια η επιστολή ανέφερε τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν υπό την αγγλική κυριαρχία. Δείχνοντας την αποφασιστικότητά τους η επιστολή ανέφερε:

...για όσο διάστημα θα παραμείνουμε ζωντανοί εκατό από εμάς, δεν θα συναινέσουμε ποτέ να υποταχθούμε στην κυριαρχία των Άγγλων. Διότι δεν είναι η δόξα, δεν είναι τα πλούτη, ούτε η τιμή, αλλά είναι η ελευθερία και μόνο για την οποία αγωνιζόμαστε και διεκδικούμε, την οποία κανένας τίμιος άνθρωπος δεν θα χάσει παρά μόνο με τη ζωή του.

Ο Πάπας εντυπωσιάστηκε από τη δήλωση και από την υπόσχεση των Σκωτσέζων βαρόνων να υποστηρίξουν τη σταυροφορία του Πάπα. Ενθάρρυνε τον Εδουάρδο Β΄ να συνάψει ειρήνη με τους Σκωτσέζους. Ο Πάπας έστειλε δύο αντιπροσώπους. Ο Γάλλος βασιλιάς ήθελε επίσης να δει ειρήνη μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας και έστειλε δύο αντιπροσώπους. Οι ειρηνευτικές συνομιλίες συνεχίστηκαν μέχρι το 1321 χωρίς οι Άγγλοι να αναγνωρίσουν την ανεξαρτησία της Σκωτίας.

Οι Άγγλοι έπεισαν τον Πάπα ότι οι Σκωτσέζοι έφταιγαν που δεν υπήρχε πρόοδος. Ο Πάπας εξέδωσε έξι αποφάσεις κατά των Σκωτσέζων, σύμφωνα με τις οποίες όλοι οι εισβολείς στην Αγγλία θα αφορίζονταν και εξέδωσε εκ νέου τον αφορισμό κατά του Ρόμπερτ Μπρους.

Τελικά, τον Οκτώβριο του 1328 συμφωνήθηκε συνθήκη ειρήνης μεταξύ Σκωτίας και Αγγλίας. Ο Εδουάρδος Γ' παραιτήθηκε από όλες τις διεκδικήσεις στη Σκωτία. Η απαγόρευση στη Σκωτία και ο αφορισμός του βασιλιά της καταργήθηκαν οριστικά. Στο δεύτερο μέρος της συνθήκης συμφωνήθηκε να παντρευτούν ο γιος του Ροβέρτου του Μπρους, ο Δαβίδ Β΄ της Σκωτίας και η αδελφή του Εδουάρδου Γ΄ της Αγγλίας. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε στις 12 Ιουλίου του 1338, όταν ο Δαβίδ Β΄, ηλικίας τότε τεσσάρων ετών, παντρεύτηκε την Ιωάννα του Πύργου, ηλικίας έξι ετών, στην εκκλησία του Μπέργουικ της Σκωτίας.

Το 1998 το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε ότι η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ έχει ως πρότυπο τη Διακήρυξη του Άρμπροουθ. Αποφασίστηκε επίσης ότι η 6η Απριλίου ήταν από εκείνη την ημέρα επίσημα η Εθνική Ημέρα Ταρτάν σε ανάμνηση αυτού του διάσημου εγγράφου.

• Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας
• Κατάλογος των υπογραφόντων τη Διακήρυξη του Arbroath