Διμετρόδοντας
Το Dimetrodon ήταν ένας πελυκόσαυρος (πρώιμα Synapsida) από το πρώτο μέρος της Πέρμιας περιόδου (περίπου 295-272 εκατομμύρια χρόνια πριν).
Ο Διμητρόδωνας περπατούσε σε τέσσερα πόδια και είχε ψηλό, καμπυλωτό κρανίο με μεγάλα δόντια διαφορετικών μεγεθών κατά μήκος των γνάθων. Τα περισσότερα απολιθώματα έχουν βρεθεί στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, από κόκκινα στρώματα στο Τέξας και την Οκλαχόμα. Το μεγαλύτερο γνωστό είδος Dimetrodon είναι το D. angelensis με μήκος 4,6 μέτρα και το μικρότερο το D. teutonis με μήκος 60 εκατοστά.
Ο Dimetrodon ήταν σαρκοφάγος, πιθανότατα ο κορυφαίος θηρευτής στο περιβάλλον του. Το κύριο χαρακτηριστικό του είναι το μεγάλο πανί στην πλάτη του που σχηματίζεται από επιμήκεις αγκάθια που εκτείνονται προς τα πάνω από τους σπονδύλους. Τα αγκάθια ενώνονταν με δέρμα. Η γενική άποψη των παλαιοντολόγων είναι ότι επρόκειτο για συσκευή ρύθμισης της θερμοκρασίας. Η ιδέα είναι ότι το ζώο μπορούσε να ζεσταθεί νωρίς το πρωί τοποθετώντας το σώμα του με την πλαϊνή πλευρά του στον ήλιο, και αργότερα μπορούσε να δροσιστεί στη σκιά ή να φροντίσει το σώμα του να δέχεται λιγότερο ηλιακό φως. Σε αυτό το στάδιο της εξέλιξης, κανένα χερσαίο ζώο δεν ήταν ομόθερμο. Πολύ πιθανόν το πανί να χρησιμοποιούνταν επίσης για σεξουαλική ή εδαφική σηματοδότηση. Σε αυτή την περίπτωση, το δέρμα θα ήταν χρωματισμένο. Αυτό, φυσικά, είναι μια υπόθεση, αλλά βγάζει νόημα για το πιο εξαιρετικό χαρακτηριστικό του ζώου.
Από εξελικτική άποψη, ο Διμητρόδωνας ήταν ένα συναψίδιο, μια σειρά χερσαίων ζώων που τελικά οδήγησε στα θηλαστικά. Δεν βρισκόταν στην άμεση γραμμή καταγωγής, αλλά αποτελούσε ένα καλό παράδειγμα της εξελικτικής βαθμίδας που ήταν χαρακτηριστική για τα συναψίδια του Περμίου.
Ένα άλλο είδος, με τα τυπικά ανοίγματα του κρανίου ενός συναψιδίου
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το Δημητρόδον;
A: Το Dimetrodon ήταν ένας πελυκόσαυρος (πρώιμη Synapsida) από το πρώτο μέρος της Πέρμιας περιόδου (περίπου 295-272 εκατομμύρια χρόνια πριν). Περπατούσε σε τέσσερα πόδια και είχε ψηλό, καμπυλωτό κρανίο με μεγάλα δόντια διαφορετικού μεγέθους τοποθετημένα κατά μήκος των γνάθων.
Ερ: Πού έχουν βρεθεί τα περισσότερα απολιθώματα;
Α: Τα περισσότερα απολιθώματα έχουν βρεθεί στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, από κόκκινα στρώματα στο Τέξας και την Οκλαχόμα.
Ερ: Ποιο είναι το μεγαλύτερο γνωστό είδος διμετρόδοντος;
Α: Το μεγαλύτερο γνωστό είδος Dimetrodon είναι το D. angelensis με μήκος 4,6 μέτρα.
Ερ: Ποιο ήταν το κύριο χαρακτηριστικό του Dimetrodon;
Α: Το κύριο χαρακτηριστικό του Dimetrodon ήταν ένα μεγάλο πανί στην πλάτη του που σχηματιζόταν από επιμήκεις αγκάθια που εκτείνονταν προς τα πάνω από τους σπονδύλους και ενώνονταν με δέρμα.
Ερ: Πώς πίστευαν οι επιστήμονες ότι χρησιμοποιούσε αυτό το πανί;
Α: Οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτό το πανί χρησιμοποιούνταν ως συσκευή ρύθμισης της θερμοκρασίας, επιτρέποντάς του να ζεσταίνεται νωρίς το πρωί τοποθετώντας τον εαυτό του πλαγίως προς τον ήλιο και αργότερα να δροσίζεται στη σκιά ή να φροντίζει ώστε το σώμα του να δέχεται λιγότερη ηλιακή ακτινοβολία. Επιπλέον, μπορεί να χρησιμοποιήθηκε για σεξουαλική ή εδαφική σηματοδότηση με χρωματιστό δέρμα.
Ερώτηση: Σε ποια εξελικτική βαθμίδα ανήκε το Dimetrodon;
Α: Από εξελικτική άποψη, το Dimetrodon ανήκε στα συναψίδια, δηλαδή σε μια σειρά χερσαίων ζώων που τελικά γέννησαν τα θηλαστικά, αλλά όχι με άμεση γραμμή καταγωγής, που είναι χαρακτηριστική για τα συναψίδια του Περμίου.
