Πελυκόσαυροι
Οι Πελυκόσαυροι (που σημαίνει "σαύρες της λεκάνης") ήταν οι πρώτοι συναψίδες. Δεν ήταν δεινόσαυροι ούτε ερπετά. Πρόκειται για μια άτυπη ομάδα, που σημαίνει όλα τα συναψίδια εκτός από τις θεραψίδες και τους απογόνους τους.
Αυτά τα τετράποδα εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της Πενσυλβάνιας περιόδου και εξαφανίστηκαν στο τέλος της Πέρμιας περιόδου. Ήταν τα κυρίαρχα χερσαία ζώα για περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια και σχεδόν εξαφανίστηκαν από το συμβάν εξαφάνισης P/Tr. Λίγα επιβίωσαν μέχρι το κατώτερο Τριαδικό για να σχηματίσουν τα θεραψίδες, μια ομάδα που οδήγησε στα θηλαστικά. Επειδή ο όρος δεν περιλαμβάνει τους απογόνους τους, δεν χρησιμοποιείται πολύ σήμερα.
Χαρακτηριστικά
Απολιθώματα πελικοσαύρων έχουν βρεθεί κυρίως στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, αν και μερικές μικρές, όψιμες μορφές είναι γνωστές από τη Ρωσία και τη Νότια Αφρική.
Τουλάχιστον δύο κλάσεις πελυκόσαυρων ανέπτυξαν ανεξάρτητα ένα ψηλό πανί, αποτελούμενο από επιμήκη σπονδυλικά αγκάθια: οι Εδαφοσαυρίτες και οι Σφηνακοδοντίδες. Στη ζωή, αυτό θα καλυπτόταν από δέρμα και ενδεχομένως θα λειτουργούσε ως θερμορυθμιστική συσκευή ή/και ως μέσο επίδειξης ζευγαρώματος.
Σε αντίθεση με τα λεπιδοσαυρικά ερπετά, οι πελυκόσαυροι δεν είχαν επιδερμικά λέπια. Απολιθωμένα στοιχεία από ορισμένα οφιοκοντόντα δείχνουν ότι τμήματα του δέρματος ήταν γυμνά, αλλά ότι η κοιλιά ήταν καλυμμένη με δερματικά λέπια. Αυτά τα λέπια έμοιαζαν με τα λέπια που υπάρχουν στις ομάδες των ερπετών, αλλά είναι διαφορετικού τύπου δομής.
Το 1940 η ομάδα αναθεωρήθηκε λεπτομερώς και κάθε είδος που ήταν γνωστό εκείνη την εποχή περιγράφηκε (και πολλά εικονογραφήθηκαν) σε μια σημαντική μονογραφία.
Στους γνωστούς πελυκόσαυρους περιλαμβάνονται τα γένη Dimetrodon, Sphenacodon, Edaphosaurus και Ophiacodon.
Ταξινόμηση
- Τάξη †Pelycosauria*
- Υποτάξη †Caseasauria
- Οικογένεια †Caseidae
- Οικογένεια †Eothyrididae
- Υποτάξη †Eupelycosauria
- Οικογένεια †Edaphosauridae
- Οικογένεια †Haplodontidae*
- Οικογένεια †Lupeosauridae
- Οικογένεια †Ophiacodontidae
- Οικογένεια †Sphenacodontidae
- Οικογένεια †Varanopseidae
- Τάξη †Therapsida*
