Τα πήλινα είναι κεραμικά που είναι πορώδη (δηλαδή το νερό περνάει αργά μέσα από μικρές τρύπες). Ψήνεται σε θερμοκρασία που δεν το λιώνει σε υαλώδη μορφή που μοιάζει με γυαλί. Επομένως, είναι πορώδες. Πολλά είδη κεραμικών έχουν κατασκευαστεί από αυτό. Μέχρι τον 18ο αιώνα ήταν ο συνηθέστερος τύπος κεραμικής εκτός Κίνας.
Το πήλινο υλικό είναι ένας τύπος πηλού που όταν ψήνεται για την κατασκευή κεραμικών είναι μαλακός και μπορεί να γρατζουνιστεί με μαχαίρι. Είναι αδιαφανές και έχει κοκκώδη άκρη όταν σπάσει. Είναι γενικά ευκολότερο να διαμορφωθεί στον τροχό του αγγειοπλάστη από ό,τι η πορσελάνη. Λόγω του πορώδους του, το πήλινο υλικό πρέπει να στιλβωθεί για να είναι υδατοστεγές. Η τερακότα είναι πήλινο υλικό.
Τα πήλινα αντικείμενα μπορεί να είναι παχιά και βαριά ή τόσο λεπτά όσο η πορσελάνη και η πορσελάνη. Δεν είναι ημιδιαφανή και σπάνε πιο εύκολα. Είναι λιγότερο ανθεκτικά από τα πήλινα.

