Φτέρη
Οι φτέρες είναι μια ομάδα περίπου 20.000 ειδών φυτών (εκ των οποίων περίπου 10.000 είναι ζωντανά) της διαίρεσης Pteridophyta. Σε αντίθεση με τα βρυόφυτα, οι φτέρες έχουν ξυλέμι και φλόεμ, γεγονός που τις καθιστά αγγειώδη φυτά.
Οι περισσότερες φτέρες ανήκουν στην τάξη Leptosporangiata (ή Pteridopsida). Αυτό περιλαμβάνει τις περισσότερες από αυτές που βλέπετε σε κήπους και δάση. Οι αλογοουρές ανήκουν σε μια άλλη τάξη, την Equisetopsida, η οποία ήταν εξαιρετικά σημαντική κατά την ανθρακική περίοδο. Μόνο ένα γένος επιβιώνει. Οι άλλες κατηγορίες φτέρες είναι επίσης αρκετά μικρές σήμερα.
Οι φτέρες δεν έχουν κεριά ή ειδικά κύτταρα στην επιφάνειά τους που εμποδίζουν την εξάτμιση του νερού. Έχουν ρίζες, στελέχη, φύλλα. Οι βλαστοί τους μπορεί να σχηματίζουν δρομείς, που ονομάζονται στόλωνες πάνω από το έδαφος, ή ριζώματα κάτω από το έδαφος. Τα φύλλα είναι πράσινα και μεγάλα και μπορεί να φέρουν σπόρια στην κάτω πλευρά. Ορισμένες φτέρες μπορούν να αναπτυχθούν σε μεγάλα μεγέθη σε υγρά μέρη. Μπορούν να επιβιώσουν σε περισσότερα μέρη από τα βρύα, αλλά όχι σε τόσα πολλά όσο τα ανθοφόρα φυτά.
Κατά τη διάρκεια της ανθρακικής περιόδου - πριν από 350 εκατομμύρια χρόνια - οι φτέρες ζούσαν παντού στη στεριά. Οι αλογοουρές έφταναν τα 30 μέτρα. Υπήρχαν τεράστια δάση από φτέρες και βρύα, γεμάτα από γιγάντια έντομα. Σήμερα, δεν υπάρχουν τόσες μεγάλες φτέρες.
Οι φτέρες δεν έχουν σπόρους. Αντίθετα, αναπαράγονται μέσω σπορίων.
Gallery
· 
Φτέρες δέντρων, πιθανώς Dicksonia antarctica
· 
Σπόροι φτέρης δέντρων San Diego
· 
Φύλλο φτέρης
· 
Η αλογοουρά Equisetum telmateia, που δείχνει τις σπείρες των κλαδιών και τα μικροσκοπικά φύλλα με τα σκούρα άκρα
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποια είναι η διαίρεση των φερμίων;
A: Οι φτέρες ανήκουν στην διαίρεση Pteridophyta.
Ερ: Σε τι διαφέρουν οι φτέρες από τα βρυόφυτα;
Α: Οι φτέρες έχουν ξυλέμι και φλόεμ, γεγονός που τις καθιστά αγγειώδη φυτά, ενώ τα βρυόφυτα δεν έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά.
Ερ: Σε ποια τάξη ανήκουν οι περισσότερες φτέρες;
Α: Οι περισσότερες φτέρες ανήκουν στην τάξη Leptosporangiata (ή Pteridopsida).
Ερ: Τι το ιδιαίτερο έχουν οι αλογοουρές;
Α: Τα αλογοουράνια ανήκουν σε μια άλλη τάξη, τα Equisetopsida, η οποία ήταν εξαιρετικά σημαντική κατά την ανθρακική περίοδο και μόνο ένα γένος επιβιώνει σήμερα.
Ερ: Πώς μπορούν οι φτέρες να επιβιώνουν σε περισσότερα μέρη από τα βρύα αλλά όχι σε τόσα πολλά όσο τα ανθοφόρα φυτά;
Α: Οι φτέρες δεν έχουν κεριά ή ειδικά κύτταρα στην επιφάνειά τους που εμποδίζουν την εξάτμιση του νερού, οπότε καλύτερα να ζουν σε ένα μέρος όπου υπάρχει πολλή ομίχλη ή έχει πολλές βροχοπτώσεις και βρίσκεται σε σκιά που τις προστατεύει από το άμεσο ηλιακό φως. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να επιβιώσουν σε περισσότερα μέρη από τα βρύα αλλά όχι σε τόσα πολλά όσο τα ανθοφόρα φυτά.
Ερ: Πώς αναπαράγονταν οι φτέρες κατά την ανθρακική περίοδο;
Α: Κατά τη διάρκεια της ανθρακικής περιόδου - από 350 εκατομμύρια χρόνια πριν - οι φτέρες αναπαράγονταν μέσω σπορίων αντί για σπόρους.
