Ρίζα (βοτανική)

Οι ρίζες αναπτύσσονται καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του φυτού. Μεγαλώνουν περισσότερο από την άκρη, προσθέτοντας κύτταρα στο τέλος κάθε ρίζας. Η ρίζα προσθέτει κύτταρα στις άκρες τους και παχαίνουν καθώς προσθέτουν κύτταρα γύρω από το σωληνοειδές σώμα τους.

Στην άκρη κάθε ρίζας, υπάρχει μια μικρή ομάδα σκληρών, νεκρών, σκληρών κυττάρων που ονομάζεται ριζικό κάλυμμα. Το κάλυμμα της ρίζας είναι το ισχυρότερο τμήμα του άκρου της ρίζας και η δουλειά του είναι να σπρώχνει μέσα στο χώμα για να αναζητήσει υγρασία και θρεπτικά συστατικά και να προστατεύσει το φυτό.

Οι ρίζες βρίσκονται συνήθως υπόγεια, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό δεν ισχύει. Στο τροπικό δάσος, ο αέρας είναι ζεστός και υγρός (έχει πολύ νερό). Ορισμένα φυτά του τροπικού δάσους, γνωστά ως επίφυτα, αναπτύσσονται ακριβώς πάνω στα δέντρα. Οι ρίζες τους κρέμονται στον αέρα ή τρέχουν μέσα στα βρύα που αναπτύσσονται στα δέντρα. Πολλές εναέριες ρίζες, χρησιμοποιούνται για να λαμβάνουν νερό και θρεπτικά συστατικά απευθείας από τον αέρα, από την ομίχλη, τη δροσιά ή τον υγρό αέρα.

Ορισμένα δέντρα έχουν ρίζες που βρίσκονται πάνω από το έδαφος και κάτω από αυτό. Τα δέντρα μαγγρόβιου έχουν εναέριες ρίζες (ρίζες που ανεβαίνουν στον αέρα). Ανταλλάσσουν αέρια με την ατμόσφαιρα, όπως ακριβώς κάνουν τα φύλλα. Αποτελούν προσαρμογή στο φτωχό επίπεδο οξυγόνου στο υδαρές έδαφος του βάλτου των μαγγρόβιων.

Το δέντρο banyan έχει ένα ριζικό σύστημα που είναι υπόγειο, αλλά έχει επίσης ρίζες που ξεκινούν από τα κλαδιά του και αναπτύσσονται προς το έδαφος. Αυτές οι ρίζες όχι μόνο προσλαμβάνουν νερό και θρεπτικά συστατικά από το έδαφος, αλλά βοηθούν επίσης στη στήριξη των μακρών κλαδιών του δέντρου μπανιάν. Εξαιτίας αυτής της επιπλέον στήριξης, τα κλαδιά του δέντρου μπανιάν μπορεί να είναι πραγματικά μακριά. Ένα μπαγιάνι στη Λαχάινα του Μάουι, το οποίο φυτεύτηκε το 1873 από κάποιον William Owen Smith, έχει τόσο μακριά κλαδιά που αυτό το δέντρο καλύπτει ένα ολόκληρο τετράγωνο της πόλης.

Πολλά για τις εναέριες ρίζες είναι ακόμη άγνωστα.

Υπάρχουν δύο βασικά είδη ριζικών συστημάτων: τα συστήματα ριζών με βρύση και τα συστήματα ινώδους ρίζας. Ένα σύστημα βλαστοειδών ριζών έχει μια παχιά κύρια ρίζα που αναπτύσσεται από το στέλεχος του φυτού και πολλές μικρότερες δευτερεύουσες ρίζες που διακλαδίζονται από αυτήν. Ένα σύστημα βλαστοειδών ριζών είναι συνήθως βαθύτερο από το πλάτος του. Συχνά, τρώμε τις ρίζες βρύσης, όπως τα καρότα και τα γογγύλια.

Ένα ινώδες ριζικό σύστημα έχει πολλές ρίζες που αναπτύσσονται προς πολλές κατευθύνσεις. Δεν υπάρχει μία κύρια ρίζα. Ένα ινώδες ριζικό σύστημα είναι συνήθως ευρύτερο από το βάθος.

Συνήθως θεωρείται ότι στις κανονικές (μη εναέριες) χερσαίες ρίζες, τα θρεπτικά συστατικά εισέρχονται μαζί με το νερό και ότι το νερό εισέρχεται στις ρίζες με ώσμωση. Πρόσφατες μελέτες σε μεγάλα δέντρα, όπως το Giant Sequoia, έδειξαν, ότι μεγάλο μέρος της αντλητικής δύναμης, μετά την αρχική ανάπτυξη, λαμβάνεται με υδραυλική αναρρόφηση, λόγω της διαπνοής - εξάτμισης του νερού από τα φύλλα, επιπλέον της ισχυρής τριχοειδούς δράσης στο διακλαδισμένο ξυλέμιο του φυτού στο στέλεχος και τα φύλλα.