Οι αναλογικοί υπολογιστές είναι μηχανικές ή ηλεκτρονικές συσκευές που επιλύουν προβλήματα.Ορισμένοι χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο μηχανών. Κάποτε ήταν ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούσε να ελεγχθεί μια μηχανή και χρησιμοποιούνται ακόμη σε περιπτώσεις όπου οι ψηφιακοί υπολογιστές δεν είναι η καλύτερη επιλογή. Ο άβακας, μια ψηφιακή συσκευή που μερικές φορές αποκαλείται και υπολογιστής, χρησιμοποιήθηκε από τους Βαβυλώνιους το 2500 π.Χ. περίπου.
Ο πρώτος γνωστός αναλογικός υπολογιστής από μέταλλο ήταν η συσκευή των Αντικυθήρων. Ωστόσο, αυτή δεν ήταν σίγουρα η πρώτη σε άλλες μορφές. Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι νοητικές εφευρέσεις λογίζονται ως αναλογικοί υπολογιστές, όπως η εφεύρεση του μηδενός (Αρχαία Αίγυπτος 1700 π.Χ.). Όμως σε αυτή την περίπτωση σχεδόν κάθε εφεύρεση της ανθρωπότητας θα μετρούσε ως αναλογικός υπολογιστής, και δεν χρησιμοποιείται πραγματικά έτσι ο όρος.
Σίγουρα η εφεύρεση του κανόνα ήταν σημαντική για τους υπολογισμούς. Αναπτύχθηκαν τον 17ο αιώνα από τον William Oughtred, μετά το έργο του John Napier για τους λογαρίθμους. Οι συρόμενοι κανόνες είναι οπωσδήποτε μηχανικές μηχανές υπολογισμού. Ήταν τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα εργαλεία στην επιστήμη και τη μηχανική πριν από τη δεκαετία του 1960/1970.
Για τη βιομηχανική επανάσταση, η εφεύρεση του ρυθμιστή του James Watt ήταν κρίσιμη, επειδή ήταν ένας έλεγχος αρνητικής ανάδρασης για μεγάλες αντλίες και μηχανές. Στην πραγματικότητα οι περισσότεροι αναλογικοί υπολογιστές λειτουργούν με συνεχή δεδομένα και όχι με διακριτά ή ψηφιακά δεδομένα. Είναι σαν αφηρημένα μοντέλα του πραγματικού κόσμου. Ένας αναλογικός κινητήρας μοντελοποιεί τις κρίσιμες πτυχές του πραγματικού κινητήρα.
