Ο άβακας είναι ένα πολύ παλιό εργαλείο που χρησιμοποιείται για τα μαθηματικά. Χρησιμοποιείται ακόμη σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Μερικές φορές οι τυφλοί χρησιμοποιούν έναν άβακα, επειδή μπορούν να αισθάνονται εύκολα τους αριθμούς. Οι πιο συνηθισμένοι άβακες λειτουργούν μετακινώντας χάντρες πάνω σε ράβδους.
Τα άβακα μπορούν να κάνουν πρόσθεση, αφαίρεση, πολλαπλασιασμό, διαίρεση και οι άνθρωποι μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν για να βρουν την τετραγωνική ρίζα ολόκληρων αριθμών. Οι έμπειροι ή πολύ καλοί χρήστες άβακα μπορούν μερικές φορές να κάνουν μαθηματικά πιο γρήγορα από τις βασικές αριθμομηχανές. Υπάρχει ένας κοινός κινεζικός άβακας. Αυτός ο άβακας χωρίζεται σε δύο είδη βασικών σειρών, η πάνω είναι για τα "5" και η κάτω για τα "1". Υπάρχουν μία ή δύο χάντρες στις πάνω σειρές και τέσσερις ή πέντε χάντρες στις κάτω. Για παράδειγμα, το 8 είναι μία χάντρα στην κορυφή και 3 κάτω, επειδή 5 + 3 = 8. Κάθε στήλη αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό ψηφίο.
