Γκρέιτ Γκλεν

Ήταν σημαντικός για τον έλεγχο των σκωτσέζικων φυλών των Highlands, ιδίως στις εξεγέρσεις των Ιακωβιτών του 18ου αιώνα. Αυτό αναγνωρίζεται από τις πόλεις Φορτ Γουίλιαμ (πληθυσμός ~10.000) στα νότια, Φορτ Αύγουστος (600+ κάτοικοι) στη μέση του Γκλεν και Φορτ Τζορτζ (μέχρι σήμερα στρατώνας), ακριβώς βόρεια του Ινβερνές. Οι οικισμοί αυτοί χτίστηκαν από τον βρετανικό στρατό για τον έλεγχο των Χάιλαντς τον 17ο/18ο αιώνα.

Το Fort William είναι πλέον μια σημαντική πόλη. Παρά το δύσκολο έδαφος, το Fort William έχει σιδηροδρομική σύνδεση με τη Γλασκώβη στα νότια και το Mallaig στη βορειοδυτική ακτή. Αποτελεί τουριστικό κέντρο. Η διώρυγα Caledonian Canal το συνδέει με το Inverness.

Μεγάλο μέρος του Glen καταλαμβάνεται από μια σειρά λιμνών, με ποτάμια που τις συνδέουν. Το κανάλι Caledonian Canal χρησιμοποιεί επίσης τις λίμνες ως μέρος της διαδρομής του, αλλά τα ποτάμια δεν είναι πλωτά.

Από βορειοανατολικά προς νοτιοδυτικά, τα φυσικά υδάτινα χαρακτηριστικά κατά μήκος του Great Glen είναι:

• Ποταμός Ness
• Loch Dochfour
• Λοχ Νες
• Ποταμός Oich
• Loch Oich
• Loch Lochy
• Ποταμός Lochy
• Loch Linnhe

Η λεκάνη απορροής, ή αλλιώς η διαίρεση των υδάτων, βρίσκεται μεταξύ του Loch Oich και του Loch Lochy. Το Loch Linnhe στα νότια του Fort William είναι μια θαλάσσια λίμνη στην οποία εκβάλλουν τόσο ο ποταμός Lochy όσο και το Caledonian Canal. Στο βόρειο άκρο, ο ποταμός Ness εκβάλλει στο Moray Firth.

Το ρήγμα Great Glen είναι ένα μακρύ ρήγμα που διατρέχει το Great Glen στη Σκωτία. Το ρήγμα είναι στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερο και ηλικίας άνω των 400 εκατομμυρίων ετών. Εκτείνεται και προς τις δύο κατευθύνσεις πέρα από την ηπειρωτική Σκωτία.

Θέση

Ευθυγραμμισμένο βορειοανατολικά προς νοτιοδυτικά, το ρήγμα Great Glen εκτείνεται νοτιοδυτικότερα σε ευθεία γραμμή στη βορειοδυτική Ιρλανδία, απευθείας μέσω του Lough Foyle, του Donegal Bay και του Clew Bay.

Στα βορειοανατολικά το ρήγμα συνεχίζεται, προτού αποκρυφτεί από τις επιπτώσεις του μεσοζωικού ρηγμάτωσης στα βόρεια του Shetland.

Το ρήγμα συνεχίζεται στη βορειοαμερικανική πλευρά του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού, αλλά δεν αποτελεί πλέον μέρος ενός συνεχούς ρήγματος. Το πλήρες ρήγμα διακόπηκε όταν σχηματίστηκε η μεσοατλαντική ράχη πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια.

Η βορειοαμερικανική πλευρά του ρήγματος εκτείνεται κατά μήκος της βορειοδυτικής Νέας Γης του Καναδά και συνεχίζει στον Κόλπο του Αγίου Λαυρεντίου. Το μήκος του είναι τουλάχιστον 480 χιλιόμετρα (300 μίλια).

Ιστορία

Το ρήγμα Great Glen έχει μακρά ιστορία κινήσεων. Σχηματίστηκε προς το τέλος της ορογένεσης του Καληδονίου (δημιουργία βουνών). Προκλήθηκε από τη σύγκρουση τεκτονικών πλακών στο τέλος της Σιλουρίας περιόδου. Η ρηγμάτωση συνεχίστηκε μέχρι τις αρχές του Δεβονίου. Το ρήγμα συνέβη για πρώτη φορά πριν από περίπου 430-390 εκατομμύρια χρόνια.

Η δεύτερη κύρια φάση της μετακίνησης ήταν κατά τη διάρκεια του ανθρακικού αιώνα. Ο ακριβής χρόνος είναι αβέβαιος. Οι πτυχώσεις στα πετρώματα του Δεβονίου κόβονται από μέλη του σμήνους των δρυμών του Άνω Καρβονίου έως του Κάτω Πέρμιου. Το ρήγμα Great Glen είχε την τελευταία φάση κίνησης κατά τη διάρκεια του Ανώτερου Κρητιδικού έως τις αρχές του Τριτογενούς. Η μετατόπιση (της μιας πλευράς σε σύγκριση με την άλλη) είναι περίπου 64 μίλια (104 χλμ.).

Η διάβρωση κατά μήκος της ζώνης του ρήγματος κατά τη διάρκεια της τεταρτογενούς παγετώδους περιόδου διαμόρφωσε το διάσημο Loch Ness.

Το ρήγμα είναι ως επί το πλείστον ανενεργό σήμερα, αλλά περιστασιακά έχουν καταγραφεί μέτριες δονήσεις τα τελευταία 150 χρόνια.