Βορειοδυτικά Χάιλαντς

Το κλίμα της περιοχής αυτής ποικίλλει ανάλογα με το υψόμετρο. Έχει υγρά, ζεστά καλοκαίρια, με μέσο όρο κάτω από 17C (62,6F). Οι χειμώνες είναι ήπιοι σε χαμηλό υψόμετρο, αλλά γίνονται πιο χιονισμένοι και ψυχροί με το μεγαλύτερο υψόμετρο.

Τα βουνά μπορεί να έχουν έως και 6 μήνες χιόνι. Φυσικά η περιοχή θα ήταν ένα απέραντο δάσος από σημύδες, πεύκα και ορεινούς θάμνους, όπως αυτά που επιβιώνουν στο Glen Affric. Το χιόνι μπορεί να βρίσκεται από περισσότερο από ένα μήνα έως 105 ημέρες, αλλά όχι σε παράκτια ή πολύ χαμηλά υψόμετρα.

Η περιοχή έχει απότομα, σκαλισμένα από παγετώνες βουνά, κοιλάδες και διάσπαρτες πεδιάδες. Πολλά νησιά (τα οποία επίσης ποικίλλουν ευρέως) βρίσκονται στα ανοικτά των ακτών.

Τα υψόμετρα των 800 μέτρων και άνω είναι συνηθισμένα, όπως και τα βουνά που ξεπερνούν τα 1000 μέτρα.

Τα βορειοδυτικά Highlands δεν είναι συνήθως τόσο κρύα όσο τα Cairngorms. Λαμβάνοντας υπόψη το έδαφός της και το γεωγραφικό πλάτος της, περίπου 57 έως 58 μοίρες βόρεια, η περιοχή είναι εκπληκτικά ζεστή: αυτό οφείλεται στην ήπια επίδραση του ρεύματος του Κόλπου. Το Βόρειο Σέλας είναι μερικές φορές ορατό τις χειμωνιάτικες νύχτες, εφόσον το επιτρέπουν οι καιρικές συνθήκες, ιδίως κατά την κορύφωση του 11ετούς κύκλου.

Η περιοχή συνορεύει στα βορειοανατολικά με την πεδινή περιοχή του Caithness.

Η περιοχή έχει πολύ χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα. Σημαντικοί οικισμοί είναι οι Kyle of Lochalsh, Mallaig, Dingwall, Dornoch και Ullapool.

Από γεωλογική άποψη, τα βορειοδυτικά Highlands περιλαμβάνουν τις Εβρίδες, ιδίως το Lewis και το Harris.

Lewisian complex

Οι κύριες εμφανίσεις του συμπλέγματος Lewis βρίσκονται στα νησιά των Εξωτερικών Εβρίδων, συμπεριλαμβανομένου του Lewis, από το οποίο το σύμπλεγμα πήρε το όνομά του. Εκτίθεται επίσης σε αρκετά νησιά των Εσωτερικών Εβρίδων, μικρά νησιά βόρεια της ηπειρωτικής Σκωτίας και σχηματίζει μια παράκτια λωρίδα στην ηπειρωτική χώρα.

Το σύμπλεγμα Lewisian ή Lewisian Gneiss είναι μια σειρά προκάμβριων μεταμορφωμένων πετρωμάτων που εμφανίζονται στο βορειοδυτικό τμήμα της Σκωτίας, αποτελώντας μέρος του Hebridean Terrane. Τα πετρώματα αυτά έχουν ηλικία Αρχαϊκή και Παλαιοπροτεροζωική, που κυμαίνεται από 3,0-1,7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

Αποτελούν το υπόβαθρο πάνω στο οποίο αποτέθηκαν τα μεταγενέστερα ιζήματα. Το Lewisian αποτελείται κυρίως από γρανιτικούς γνεύσιους. Τα πετρώματα του συμπλέγματος Lewisian παρασύρθηκαν από την ορογένεση του Καληδονίου, εμφανιζόμενα στα κρεμαστά τοιχώματα πολλών από τα ρήγματα που σχηματίστηκαν κατά τα τελευταία στάδια αυτού του τεκτονικού γεγονότος.

Η παρουσία του στο βυθό της θάλασσας και κάτω από παλαιοζωικά και μεσοζωικά στρώματα δυτικά του Shetland έχει επιβεβαιωθεί από ρηχές γεωτρήσεις και γεωτρήσεις εξερεύνησης υδρογονανθράκων.

Βασικά πετρώματα παρόμοιου τύπου βρίσκονται στη βάση της υπερομάδας Moine, μερικές φορές με καλά διατηρημένες αδιαμόρφωτες επαφές. Αυτά αποτελούν μέρος του Lewisian, οπότε το σύμπλεγμα Lewisian εκτείνεται τουλάχιστον μέχρι το Great Glen Fault στα νοτιοανατολικά.

Καληδονική ορογένεση

Τα Highlands σχηματίζονται από τα υπολείμματα της παλιάς οροσειράς του Καληδονίου στη βόρεια Ευρώπη, της ορογένεσης του Καληδονίου. Αυτή περιελάμβανε τη σημερινή Σκανδιναβία (Νορβηγία, Σουηδία), τη Σκωτία, την Ουαλία, τη Νορμανδία και τη Βρετάνη στη Γαλλία.